這個故事說發生在乾隆四十三年，當時乾隆68歲，距離康熙去世的年齡只差一歲，所以當時很多人都在猜測乾隆究竟能不能活過69歲。再者，當時乾隆也沒有立太子，所以文武百官們也都在朝堂或私下議論乾隆的身體情況。
在這種背景下，就是乾隆自己也忍不住對自己的身體和壽命格外重視起來。
恰恰這個時候，民間有個神運算元名叫管天豹，靠占卜、相面為生。本來這位管天豹只是個混混，除了混吃混喝、遊手好閒之外，沒有別的本領。
但後來因機緣巧合，他認識了一個醫術精湛的看病先生，從此跟著此人學了一段時間的醫術，雖然水平非常一般，但好歹略通醫術。再後來，他在行醫過程中救治了一個算命先生，這位為報答他的救命之恩，就送了幾本算命的書給他。
管天豹在家仔細研究了一段時間，就開始一邊給人治病，一邊給人算命，這樣久而久之，他他名聲便慢慢傳開，名氣也是越來越大。後來，隨著名氣越來越大，這位管天豹也開始不滿足於現狀，他希望能夠有更高的突破。
於是等到了乾隆四十三年，大家都開始議論紛紛乾隆的壽命時，管天豹立馬覺得這是個千載難逢的好機會。於是他閉門三個月，寫了一本有關大清國運的書，叫做《大清天定運數》。
在這本書中，管天豹詳細描寫了大清的運勢，大多都是極度奉承的話，說清朝享國可以高達800年，還說乾隆可以活到80歲。
客觀來說，這樣的國運和壽命，在古代的王朝和皇帝中，都算得是最頂配，所以管天豹相信，乾隆看到這本書後，一定會龍顏大悅，會重重的犒賞自己，說不定一高興，興許還會封自己個國師噹噹。
所以，等到書寫成之後，管天豹就印製出數千本免費發放給百姓，還特意送了一些在官府的朋友，不久這本書就流傳到京城，最終也成功被乾隆知悉。但出乎管天豹意料的是，乾隆在看到這本書後，非但沒有龍顏大悅，反而是怒不可遏。
當時，乾隆在看完這本書後，直接憤怒的將這本書仍在地上，並憤怒的說道：“大膽狂夫，竟敢妄言，可恨!該死!”
於是，乾隆很快下令將這本書的作者管天豹逮捕處死，並將其書籍全部銷燬。對此，很多人自然會很好奇，按理說這位管天豹都是在拍乾隆的馬屁，為何還會被殺呢?
其實，主要是管天豹犯了三個大忌：一是直言清朝運勢，哪怕你說一千年也沒用，因為人家要的是萬世萬代。
第二，隨意揣測天子壽命，要知道皇帝是九五之尊，真龍天子，要的是萬歲，你說乾隆活到100歲，他恐怕都不會高興，你卻說他只能活到80歲，那豈不是說明乾隆只能再或12年，這不是詛咒皇帝死嗎?
第三，作為一個江湖術士，竟然妄談國運，這種風氣如果不被遏制，到時大家都都揣測天威，國家豈不是烏煙瘴氣。所以就算乾隆內心認可管天豹的預測，他也會毫不客氣將其殺掉，以儆效尤。
當然，這個故事並不是出自正史記載，是一些野史中所提到的故事。並且，從邏輯上來說，它也是經不起推敲的。
因為，相信只要是個正常人，都知道隨便揣測皇帝和王朝的壽命，都是大不敬之罪，是要被殺頭的，絕沒有人會傻到堂而皇之的寫書來預測皇帝的壽命及國運，尤其是在文字獄大行其道的清朝，這是嫌自己命活得不夠長嗎?所以，這個故事更應該是個民間故事。
