張家界市是湖南省14個地級行政區之一，從管轄範圍來看，它應該是湖南省最小的地級行政區了，共轄永定區、武陵源區2個市轄區，慈利縣、桑植縣2個縣。張家界市因為境內擁有的張家界國家森林公園，成為我國著名的旅遊城市之一。不僅如此，張家界市的行政區劃變動、或者是行政區域改名頻繁在全國範圍來說也是少見的。
今天的張家界市
大庸之名的來歷
今天的張家界市在清朝雍正十三年（1735年）才置縣，為永定縣。而在那之前，元朝時屬澧州路慈利縣。明朝洪武三年屬羊山衛。
明朝湖廣都司所轄衛所
因為這一帶在商朝時屬於古庸國之地，因此其中的某條河流就以古國之名命名，清朝顧祖禹的《方輿紀要》卷77九溪衛“秀水”條下：“又大庸水，在衛西南。出永定衛界，經衛南，又東至慈利縣西合於澧水。”
明朝的嶽州永定衛
洪武九年時因為在羊山衛“以屯餉艱阻，始還於慈利西南一百八十里，臨庸水之陽，始名大庸衛”，因為供給糧餉困難，把羊山衛遷到庸水之陽，並改名為大庸衛。到了建文帝時期改大庸衛為永定衛，在永定衛西南今湖南張家界市西南二十六里大溶溪鎮另建大庸千戶所。
永定衛變成永定縣
明朝被清朝取代之後，其都司衛所制度被廢除。雍正七年十一月，以明朝的湖廣都司永定衛、九溪衛兩衛之地置安福縣，治所在今天湖南臨澧縣駐地安福鎮。
清朝的永定縣
永定縣雍正十三年（1735年）十二月，又析安福縣的永定衛故地置永定縣，治所就在今天湖南張家界市駐地永定區城區。
永定縣被改為大庸縣
清朝滅亡之後，民國初年對國內大量的復重縣名進行了撤銷或者更改，這次改定重複縣名的基本原則是“保留設定較為古遠、政區較為穩定的地名，而改掉重名的其他地名”。因為在福建省也有一個永定縣，並且該永定縣設置於明朝成化十四年（1478年），其設定時間要早於湖南高於雍正十三年（1735年）的永定縣，因此福建的永定縣被保留，湖南的永定縣的名字就得被改掉，以當時改為舊行政區名字的原則，就以歷史上曾經為大庸衛的原因，於1914年改永定縣為大庸縣。
福建省龍巖市的永定縣
民國時期的大庸縣
大庸縣升格為大庸市（縣級）
1979年秋天，我國著名畫家、油畫家、美術教育家吳冠中到大庸縣，發現了這一勝境，對這片美景被人不知而產生了無限感慨，於是寫下精美散文《養在深閨人未識——張家界是一顆風景明珠》，文章發表後引起了社會各界的高度關注，從那時起，張家界就進入了快速開發階段，還成為我國第一個國家森林公園，並被聯合國教科文組織列入《世界自然遺產名錄》。
1985年國務院的批覆
也正是得益於此，大庸縣於1985年5月24日，國務院以國函[1985]77號檔案，批准撤銷大庸縣，設立縣級大庸市，以原大庸縣的行政區域為大庸市的行政區域。
縣級大庸市成為地級市
大庸成為縣級市之後，在開發張家界景區的旅遊資源方面仍然無法統籌周邊資源，實現全面發展。為此，湖南省決定根據景區的特殊地位及其發展前景，統一規劃、建設和管理，從提升大庸市的管理許可權著手，於1987年8月26日，向國務院提出《關於設定武陵源特別行政區或大庸地區的請示》，請求設定武陵源特別行政區或大庸地級市同時，設定武陵源風景區（縣級）。1988年3月10日，湖南省向國務院呈報《關於大庸市實行市管縣體制的再次請示》。
1990年的大庸市
1988年的批覆
慶祝大庸市成立大會
1988年5月18日，國務院以國函[1988]77號檔案，同意了《關於湖南省大庸市實行市管縣體制的批覆》：
“一、大庸市升為地級市，將原常德市的慈利縣和湘西土家族苗族自治州的桑植縣劃歸大庸市管轄；市人民政府駐永定區。
二、大庸市設永定、武陵源兩區，以原大庸市的行政區域為永定區的行政區域，原大庸市的協合、中湖兩鄉和張家界林場、慈利縣索溪峪鎮、桑植縣天子山鎮為武陵源區的行政區域；區人民政府駐索溪峪鎮。”
大庸市更名為張家界市
雖然大庸市成功升格為地級市，擁有著更多的管理許可權來統籌各方面資源，但是由於大庸原來僅為大庸衛，後來改為了永定縣，1914年更名為大庸縣，到上個世紀八十年代初大庸作為縣名，僅90年左右的時間，再加上原來由於是邊遠山區，長期處於封閉狀態，不為外人所知。
1994年國務院的批覆
哪怕是成為地級市後，大庸市雖然坐擁得天獨厚旅遊的資源，但對大庸這個地名，外界仍然知之甚少，發生過“到了大庸市，不知張家界”、“尋找張家界，走過了張家界”等笑話和誤會，因此無論是官方還是民間，呼籲大庸市更改市名的聲音極為強烈。經過爭取，1994年4月4日，國務院以國函[1994] 25號檔案，批覆同意大庸市更名為張家界市。
清朝同治年間永定縣誌所繪全縣輿圖
清朝同治年間的永定縣誌上的永定縣城
清朝同治年間永定縣誌上的大庸古城
綜觀以上情況，張家界市正是因為設定行政區域較短，但又面臨了古今多個形勢變化，造成了在短短260多年的歷史中，其名字發生了諸多改變。特別是近年來隨著經濟、社會的快速發展，張家界由於擁有著無限美景被外界廣泛關注，隨之而來官方積極推進城市名字的改變，使得自然美景和城市發展實現了協調、統一發展，也就造成了在短短9年間，城市名字和級別又改變了3次之多。
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