2008年6月，潛艇學院優秀畢業生王晨，聽從分配去到了某潛艇部隊報道，從此正式成為中國人民解放軍潛艇部隊中的一員，也正式成為了父親王昌來的潛艇“同行”。
所謂“長大後，我就成了你”，是無數子承父業的美好期盼，可真當調皮的兒子長大成人，還成為了“另一個自己”後，王昌來心中反倒變得複雜起來。
儘管早在兒子王晨高考過後一心想要填報潛艇學院，任憑他怎樣反對無濟於事，兒子如願被潛艇學院錄取那天開始，他就清楚地意識到這天會來，他也做過無數次心理建設，但正當這天來臨後，他的心態還是久久無法平靜。
於國家，兒子的選擇是令他驕傲的，但對於一位父親而言，兒子的選擇卻是令他擔心的存在。
因為，作為一位老潛艇兵，他深知其中所有的危險。王晨也是在正式成為一名潛艇兵，開始在執行任務前，像父親那樣寫下“遺書”時，才讀懂了不善言辭的父親當年的反對。
王晨出生於1985年，從小在老家時就沒什麼機會見父親，5歲時跟著母親住進了部隊家屬院後父親依舊很忙，陪他的時間少之又少。所以王晨童年時期關於父親更深的記憶，是關於那個來來回回在父母手中輾轉了無數次的鐵盒子。一個裝著父親寫的“遺書”的鐵盒子。
小時候出於那份好奇心，王晨趁著媽媽不在家時偷偷開啟過，但即便是後來他可以讀完一整封信，卻還是不懂信上的一字一句代表著什麼。畢竟，對於小小年紀的他來說，“回不來”三個字真的很難懂。在他看來，父親只是去工作了，是去“出差”了，終究是要回來的。
一是出於成長環境的薰陶和父親的影響，二也是源於王晨一直想搞懂，父親為何大把時間都留給了潛艇不好好陪自己，漸漸長大的王晨開始嚮往父親身上的戎裝。所以才會在高考後對於夢想如此堅定。
出於私心，王昌來雖然不太想兒子也當潛艇兵，但出於尊重兒子的意願，他最終還是沒再多說什麼。王晨上大學之後的表現也是令王昌來非常自豪的，只是他也是一位不善言辭的父親，同大多數父親一樣，鮮少誇過自己的孩子。
父子倆不曾交心，王晨看不懂父親，自然也一直以為父親不看好他，直到後來他去到了父親所在潛艇部隊，當了父親的的領導，經歷了一些事後，他才恍然大悟。
2011年6月，王晨收到了“調令”，新部隊就是父親所在的部隊，而他則作為新裝備人才，去到該部任魚水雷部門長。
誰曾想王晨小時候調皮，王昌來“收拾”他時，王晨一把鼻涕一把淚委屈巴巴地說讓王昌來等著，等他長大了當軍官，讓王昌來給他敬禮的“狠話”，竟然還真照進了現實。
能夠和父親從“同行”成為“同事”，有了更多見父親的機會，王晨自然是開心的，只是他萬萬沒想到上艇第一天，父親就給又給他上了一課。
王昌來是老兵，1978年入伍，截止兒子成為他的“頂頭上司”時，他已經在潛艇上工作了36年。超期服役的老兵，可謂將正青春的所有年華都奉獻給了潛艇，也為我國潛艇部隊培養了非常多的人才。不誇張地講，從王昌來手中走出去的優秀潛艇兵人數，是王晨年齡的倍數之多。
所以，無論是從血緣關係，還是各自資歷，王晨從未想過自己去到了父親所在的部隊後，父親會先給他敬軍禮。那一刻，王晨的臉瞬間漲紅，紅到了耳朵根，愣了好幾秒他才用標準的軍禮回敬。
即便如此，王晨內心的那份彆扭一直在，等到休息間隙，他立馬就去找了父親，說他們父子之間不用搞這麼正式。王晨本是好言好語和父親商量，可誰知父親一聽立馬就嚴肅起來，一句話讓王晨更加彆扭起來：
“必須的，我是在執行命令，在艇上我是你部下，不是你老子！”
從小到大，王晨一直都將父親視為榜樣，但這一刻，僅憑這一句話，父親在他的心中的形象變得更加高大了。也因此，他開始明白軍人、軍裝、軍令在父親心中有著怎樣的位置。自此，在面對父親給自己敬軍禮時，王晨再也沒覺得尷尬過。
因為如同父親所言的那樣，既然今日他成了他的部隊，那就證明他是有能力“受得起”這個軍禮的。這也是往後王晨力求做更好的潛艇兵，不給父親丟臉的動力所在。不過，他不知道的是，他其實一直都是父親的驕傲。
還記得有一次父子倆所在的潛艇要填裝魚雷，結果魚雷兵出現了失誤，是王晨發現後冷靜處理快速處理了險情，避免了危險事故的發生。那一刻，王昌來就已經意識到，兒子長大了。只是他從未真正給自己說過，他是他這個父親的驕傲。
直到2018年，父子倆一起上央視節目，王昌來在節目中舉行了一場特殊的“退休儀式”，兒子親手為他摘下了肩章那天，他才說了些心裡話……
那時候，王昌來已經是超期服役的“一級軍士長”，是真正的“兵王”！
脫下軍帽，卸下肩章，王昌來滿眼淚水，那是無法用言語訴說的不捨。但轉過頭看著兒子會延續自己的熱愛，他倒是也能將不捨轉化為期盼。
打虎親兄弟，上陣父子兵！王晨成為了另一個“王昌來”，繼續奮鬥在自己熱愛的崗位上，繼續保家衛國，這樣的傳承太過於偉大。所以由衷希望，屬於王晨的那個“鐵盒子”也會像父親王昌來的那個“鐵盒子”一樣，無論交出去多少次，最終都會回到他的手中。
