為什麼說中國空軍超過美國空軍是必然發生的事情，而且就在不久的將來。據美國媒體《國防新聞》21日的報道。美國新任空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）在其首次公開演講中公開抱怨美國國會，稱如果美國想在未來與中國的戰爭中獲勝，那麼國會必須讓空軍將那些不再對中國構成威脅的老舊戰機退役，以便以騰出更多的資金用於六代機、無人機和高超音速武器上，而不是像現在這樣為了一己私利變相“幫助”中國拖美國空軍的後腿。
肯德爾在這場由美國空軍協會舉辦的“空中、太空與網路研討會”上表示，“在我爭取各位議員支援的過程中，大部分議員都同意我對中國空軍威脅已經迫在眉睫的看法，但是這些（更關心自己的選票）議員也同時聲稱，他們堅決不同意將他們選區所在州生產的C-130、A-10、KC-10或MQ-9退役的做法，因為這會對自己選區內的人員就業和經濟產生不利的影響”。肯德爾強調，“自己非常能夠理解議員們都想要保護自己選區經濟利益的想法。但是這種地方政治利益的算盤（地方保護主義）卻是以犧牲國家安全為代價的”。
肯德爾認為這種地方政治利益的算盤（地方保護主義）讓美國空軍的情況非常不妙，已經無法應對來自中國空軍的挑戰。那麼實際情況是否像肯德爾說的那樣糟糕呢？這是否是肯德爾為了爭取更多的軍費而故意誇大的呢？
事實上是肯德爾這次還真沒有聳人聽聞，美國空軍目前的情況有可能更糟糕。首先就是美國空軍先進戰機的數量已經無法對中國空軍形成規模化的優勢。綜合目前的公開資料，截止今年5月份，美國空軍裝備有先進戰機約1862架，具體為934架F-16C/D 、283架F-35A、241架F-15C/D、218架F-15E和184架F-22A。
而中國空軍目前裝備的先進戰機數量已經超過1500架，達到了美國空軍的80%多。不僅數量上非常接近，在技術上更是已經對美國空軍形成了優勢，以現代化空軍核心的“四代半戰機”為例，中國空軍“四代半戰機”的數量為465架，已經超過美國空軍的459架。而且區別於美國空軍絕大部分“四代半戰機”都是由現役“四代機”改進而來，中國的“四代半戰機”都是全新生產，在效能上無疑要更佔優勢。
即使在美國空軍引以為傲的“五代機”領域，中國空軍也已經迎頭趕上，目前殲20A的數量已經超過150架，效能上更是要優於美國空軍的F-22A和F-35A。
而在對空軍至關重要的預警機和電子戰機領域，中國空軍的優勢更明顯。以現代化空軍不可或缺的預警機為例，美國空軍目前僅裝備有約31架E3系列預警機。這是一款採用旋轉雷達模組的傳統預警機，雷達也只是相對落後的多普勒脈衝雷達。
中國空軍現役的預警機總數已經超過40架（5架空警2000+9架空警200/200H+26架空警500），不僅數量上超過了美國空軍，效能上更是領先美國的E3系列預警機一代以上。全部預警機的雷達都是目前最先進的有源相控陣雷達，相比美國E3預警機的傳統雷達，可以更為有效地探測、識別和跟蹤各類隱身目標，堪稱是隱身戰機的天然剋星，為我們構築了一道美國隱身戰機不敢逾越的雷池。
在電子戰飛機這一塊，美國空軍在F-4G“野鼬鼠”電子戰機退役後便再也沒有裝備過此類戰機。而中國空軍的第一款專業電子戰機“殲16D”將在9月28日開幕的珠海航展上正式公開展示，值得注意的是，殲16D採用了中國空軍現役機型的低可視塗裝，顯示其已經開始批次服役。
而且中國的殲16D“出道即巔峰”，與美國海軍的EA-18G同屬於目前最先進的第三代電子戰機，不僅能有效壓制和摧毀地面/海面各型防空導彈系統，還能夠在空戰中對隱身戰機進行有效壓制，讓其變得“又聾又啞”，因此有“隱身戰機殺手”的雅號，堪稱是四代/四代半戰機對抗五代機的戰力倍增器。
眾所周知，現代化空戰是體系作戰，也正是由於在“預警機”和“電子戰機”這兩塊擁有巨大的優勢，中國空軍雖然在五代機數量上暫時還處於劣勢，但是在第一和第二島鏈內依然能夠輕鬆戰勝美國空軍。目前美國空軍對中國空軍依然保持優勢只剩下轟炸機和運輸機領域，但是這兩塊主要對空軍的戰略打擊和戰略投送有影響，對美國空軍戰勝中國空軍沒有任何助力。
諸多跡象表明美國空軍正在逐步滑向中國空軍上世紀90年代的窘況。戰機規模雖然龐大，但是主力機型老舊，戰力不僅無法與競爭對手拉開差距，甚至還有被超越的跡象。美國空軍高層是“看在眼裡、急在心裡”，但怎奈國會的干涉導致老舊機型就是退役不了，吞噬大量軍費，導致替代機型遙遙無期。
甚至還出現了美國空軍部分機型的自用型號還沒有出口型號先進的情況。這放到以前簡直是不可想象的，要知道“出口型號效能弱於自用型號”一直是美國軍售的傳統。而現在美國為了與歐洲、俄羅斯，甚至是中國的同類產品競爭，不得不改變這一傳統。比如出口到澳大利亞的E-7“楔尾”預警機便比美國自己裝備的E-3系列預警機要先進一代以上，這樣的情況還出現在美國出口的F-15和F-16戰機上。
退役不了的A-10
而造成這一切的原因，肯德爾認為正是國會議員在拖美國空軍的後腿，導致美國空軍沒有足夠的資金用於下一代軍機的研製。事實上，美國議員扯美軍的後腿早已不是什麼新聞，可以說美軍的每一項採購計劃他們都會插一腳，以彰顯他們的負責和專業。
你別看這幫議員在阻止美國空軍退役老舊機型時舌燦蓮花、說得是頭頭是道，但他們其實是完全的外行，連最基本的戰機型號都認不全，以至於經常鬧笑話。比如今年4月14日，美國參議員辛迪·海德-史密斯發推祝賀美國空軍預備役司令部成立73週年。然而，她釋出的電子賀卡的背景卻是俄羅斯的蘇-34戰鬥轟炸機，而不是美國戰機。
肯德爾甚至有點羨慕中國，“這種（拖後腿）事情是在中國根本不可能發生”。而事實也正是如此，在上世紀90年代初，我國空軍面臨的困境其實比當前的美國空軍更嚴重。雖然當時中國空軍總兵力達到了47萬人，裝備各類飛機超過6000餘架（其中戰鬥機超過5000架），規模高居世界第三。但是主力還是殲6和殲7這樣技術落後的機型，沒有任何先進機型，整體戰力只相當於西方國家60年代的水準。
但是我們有一點比美國空軍做得更好，那就是我們國家不會像美國國會那幫議員那樣去扯空軍的後腿。秉承“專業的事情交給專業的人去做”的原則，國家給予了空軍在現代化建設上非常大的自主權，從購買和引進蘇27，以及後續的蘇27SK國產化，國家都是全力支援。
然後在老舊機型的淘汰上，我們國家同樣也是魄力十足。在短短20餘年間，除開少部分較新的殲7外，其餘老舊機型全部退役，中國空軍戰鬥機型號得到精簡、數量更是直接減少了七成，但是戰力卻得到了幾十上百倍的提升。
“對國會我只有一個請求，那就是請協助我們專心打好與中國空軍的戰略競爭之戰，這場仗我們必須打贏。”肯德爾也很無奈，只能懇求到，“如果美國空軍堅持被要求保留每一種老舊機型，將無法獲得足夠的資源，進而美國空軍在未來將不得不冒更大的風險，從而無法戰勝戰略競爭對手（中國空軍）”。
