1905年為慈禧畫像的美國畫家華士·胡博（Hober Vos）這樣形容她的外貌：“太后的儀容將我深深地吸引住，真人跟照片絕不一樣。”
照片：慈禧在頤和園
70歲的慈禧生前最後一幅畫像：
外國畫師被迷住，稱不到40歲
在北京頤和園德和園大戲樓裡有一幅慈禧太后的畫像，與照片不同，這畫像中的慈禧太后看起來只有40歲左右。
這張畫像是慈禧太后生前最後一幅畫師用筆畫出來的畫像，它的作者是荷蘭人荷蘭人華士·胡博，也是唯一一位為慈禧太后畫像的外國男畫師。
1905年，華士來到北京，這是他第二次北京之行。這次之行，源自慈禧太后看了奕劻的畫像後非常滿意，決定讓華士為自己畫一幅畫像。
華士的職責是這樣的，在西苑連畫4天，酬金是1.3萬兩白銀。為了畫好慈禧太后的畫像，華士做了多方面的努力，比如提前準備好一切繪畫用品。
很快，一名官員來到華士的住處，說是太后已經準備妥當，可以去畫了。
“（慈禧太后）坐在椅子上，腰挺得桌布，顯示出強大的意志力。她面容親切美麗，我立刻就喜歡上她了。”
這是華士第一次見到慈禧太后的回憶。
可能華士不知道，此時的慈禧太后已經70歲了。縱然享受大清帝國最高的生活水平，此時的慈禧太后早已老態龍鍾，哪裡還有美麗可言。
慈禧太后非常注重自己的形象，他命令翻譯人員：
“眼睛上下和鼻子處的陰影，眼睛要加大，嘴唇要豐滿，嘴角要向上，眉毛要直。還有，就是儘可能要畫得年輕點。”
華士的繪畫技藝高超，面對慈禧太后的苛刻要求，他高水平地完成了。用了4天時間，華士終於將慈禧太后的畫像畫完，送呈太后御覽時，慈禧太后非常高興。
完成慈禧太后畫像後，華士還根據慈禧太后的照片另外繪畫了一幅，被華士帶回了國內。
資料顯示，慈禧太后一生共有6幅油畫像，而華士的繪畫無疑是其中最精美的一幅。
慈禧太后像 美國弗利爾美術館藏
慈禧太后69歲畫像：
面板白皙，眉清目秀，像29歲美女
這幅油畫畫像，是由美國女畫家卡爾在1904年、慈禧69歲時繪製完成的。4米高，2米寬，是當今世界上僅存的4幅慈禧肖像油畫中最大的一幅，也是其中唯一由外國女性畫家繪製的畫作。
慈禧太后像（區域性）
畫中的慈禧身穿水仙圖案便服，披戴珍珠戲裝披肩，胸掛祥雲珊瑚配飾，手戴珍珠手鍊與翡翠戒指。
據卡爾的回憶錄記載，慈禧對這幅向青春無限誇張的畫作津津樂道，非常滿意。
慈禧太后像（區域性）
據說，當年，清廷對慈禧的形象嚴格保密，外界都不知道她的真實長相。
當時，美國大使夫人康格說服慈禧向世界展示自己的靚麗形象，並推薦當時當紅的美國女畫家卡爾為慈禧作畫。慈禧終於被說動了。
1904年，卡爾完成畫作，爾後將畫作運至美國聖路易斯參加1905年世博會。不少參觀者對慈禧的美貌無比讚賞，但又有不少人對這位“69歲的東方美貌女子”產生疑惑：她是吃什麼回春藥將自己變得如此年輕？
慈禧太后像（區域性）
慈禧太后：
真人和照片絕不一樣
現今慈禧太后存世的照片，都是出自一人之手，裕德齡的哥哥裕勳齡。這些照片基本上都是慈禧太后七十大壽時，裕勳齡在頤和園中為她專門拍攝的。
照片的慈禧太后面無表情，不怒自威，很難想象這就是晚清中國實際的統治者。
【一】
溥儀被趕出紫禁城以後，紫禁城裡第一次沒有了皇帝，那些在深夜裡閃爍了將近五百年的燈火，終於熄滅了。
中華民國清室善後委員會的工作人員，將宮室裡的舊物一一清點進行查報、登入、寫票、貼票、登記、照相。
清朝太后（斯蒂芬•裡德繪）《小巴黎人報》1900年12月23日
在六宮東北角的景福宮，他們意外地發現了一批慈禧太后的照片。拂去匣子上的塵土，小心翼翼地開啟那些佈滿灰塵的包裝，慈禧消失已久的面孔又在宮殿的深處浮現出來。那不是百般修飾過的《宮訓圖》，而是一位清宮太后的真實影像。
她終於老了，連眼袋、皺紋都清晰畢現。
美國胡博·華士所繪慈禧像 《小巴黎人報》1900年12月23日
在東西六宮中，景陽宮偏居在東六宮的東北角。在明代，被萬曆廢掉的皇后住在這裡，被折磨致死。清朝康熙二十五年（公元1686年），朝廷把這座廢棄已久的宮院重新利用起來，用來收藏圖書。那時，這裡收藏有12幅《宮訓圖》，描繪的全是古代賢德后妃的勵志故事，每逢年節，都在景陽宮後殿學詩堂張掛出來，供后妃們參觀學習。
那些觀賞《宮訓圖》的後宮佳麗中，一定站過年輕的慈禧。面對歷代后妃的賢德，她不知作何感想。慈禧喜歡看戲，而她自己，卻一直是宮鬥戲的主角。寂寞深宮裡，一個女人要實現自己的價值，唯有想方設法殘害和踐踏同類，否則，她的下場，就會和萬曆的皇后一模一樣。
中國的西奧多拉《畫報》1908年6月20日
清室善後委員會的同仁們，居然在佈滿塵埃的舊物中，搜尋出慈禧的舊照。並且在清宮陳設檔案裡，找到了當年的記錄：
珍字
一八二，慈禧像，一張
一八四至一八五，慈禧放大像，四張
一八六，慈禧放大像，十四匣
一九五，慈禧八寸像片，二百張
一九六，慈禧玻璃底片，一盒
一九七，慈禧八寸像片，二百四十四張
二O三，慈禧太后像片（帶錦匣附緞袱三件），十九張
二0四，慈禧太后彩像（帶框），一張
二0五，慈禧太后像（帶黃緞錦匣），三張
二0六，慈禧太后像（帶黃緞套匣調查一件餘未詳查），十九張
二0七，慈禧太后各樣像片，二百十張
二0八，慈禧太后放大像片（帶緞套匣調查一件餘未詳查），十九張
珍字，是宮殿的編號。當時的清點人員，按《千字文》的文字順序“天地元黃，宇宙洪荒……”對各宮殿進行編號，如乾清宮為“天”、坤寧宮為“地”、南書房為“元”、上書房為“黃”，依此類推。“珍”，就是景陽宮。
“珍字”下面以漢字書寫的數字，是每櫃或者每箱物品的號碼。這個號碼之下，每一件物品還各有分號，以阿拉伯數字書寫。
這次發現的慈禧照片，多達數百張，有的鑲了像框，有的配有精緻的黃緞錦匣，足見當時儲存之精細，以及慈禧晚年對照相的迷戀。
慈禧扮觀音像，左起：四格格、慈禧、李連英
【二】
據德齡公主回憶，慈禧太后最初是看見了她在巴黎照的一些照片之後，才喜歡上照相的。那是1903年，德齡隨擔任外交使臣的父親裕庚在法國居住四年以後回到北京，成為慈禧的第一女侍官。她為宮殿帶來了許多新的氣息，而那時的慈禧也變得開放起來。
時尚，是讓她保持年齡的一種方式。她對德齡說：“只要是新鮮的我都願意試試，尤其是這種外邊人不會知道的事情。”
慈禧拍下的第一張照片，是她坐在轎子裡，準備上朝的樣子。
從那一張照片出發，我們看到各種各樣的慈禧影像，有的端坐在龍椅上，有的在湖上泛舟，有的扮成觀音，四周擺滿了花卉植物。照片中那份莊嚴、寧靜的氛圍，在風雨如晦的晚清時局中，顯得那麼恍惚、迷離。
那是慈禧的最後歲月了。她已經拿不出一張照片來證明自己年輕時的美貌。遊廊畫舫、美器華服，掩不住她的蒼老，更掩不住清帝國的滄桑和疲憊。
那些花團錦簇的圖景，不過是這個帝國的迴光返照而已。
外國明信片上的慈禧太后，1901年
【三】
曾經為慈禧畫像的美國女畫師凱瑟琳·卡爾（Katharine Carl）回國後寫了一本書，叫With The Empress Dowager of China，直譯為《與中國皇太后》，紫禁城出版社2009年出版時，改名為《美國女畫師的清宮回憶》。在這本書中，1903年慈禧太后呈現出這樣一副面貌：
“太后身材勻稱，手形纖細優美且保養甚好。面貌端正，耳部輪廓極佳。黑髮如漆，整齊光滑地梳成十分別致的髮型。寬寬的額頭，彎彎的眉毛，眼睛明亮有神，目光極具穿透力。鼻樑高而直，是中國人所稱的‘貴人’鼻形。上唇的線條堅毅果斷，大而美的口型極富動感，微笑時露出潔白的牙齒，下頜較為寬大而又不帶任何誇張。所有這些，都顯得魅力十足。假如我事先不知道她已將近69歲，一定會認為這是一位善於保養的40歲左右的中年婦人……加上服裝、飾品的色彩搭配得十分諧調，更顯得容光煥發，顧盼生輝。同時，太后又是一個觀察能力敏銳、富有見地的人，因此氣度非凡，有著很強的人格魅力。”
清太后和皇帝駕崩（慈禧太后和光緒帝的遺體在萬壽宮）1908年11月29日
1905年，為慈禧畫像的美國畫家華士·胡博在信中這樣形容慈禧的外貌：
“太后的儀容將我深深地吸引住。我曾見過她的一幀照片，是北京一名日籍攝影師所拍。這照片曾送給歐洲各國政府駐北京大使，後來被禁止流通。我從年輕的荷蘭大使希斯特（Jonkheer Van Citters）那裡借來看過，對太后的印象也只限於此。現在才發現真人跟照片絕不一樣。她坐得筆直，顯出堅強的意志，連皺紋也帶著深意似的，眉宇間充滿著仁愛和對美的追求。”
那一年50歲的胡博甚至說：“我對她可謂一見鍾情。”
兩位美國畫家，寫下上面的文字時，都已經回國。他們的文字，因此比起精通阿諛奉承的朝廷官員，更有可信性。他們說的最令人震撼的一句是：“真人跟照片絕不一樣。”
各式各樣的慈禧照片
【四】
照片號稱是對世界最精確的複製。
一幅照片，更像是一面放置在時光中的鏡子，能夠將一個人的面貌折射得很遠，甚至是無限遠，但它傳過來的影像，也僅僅是事物的影像，而不是事物本身。
網傳慈禧年輕時的照片
慈禧太后和後宮的嬪妃、以及太監、宮女合影
慈禧太后扮觀音照
左起：德齡、四格格（慶親王奕劻的四女兒）、慈禧、元大奶奶（慈禧內姪媳）、容齡
慈禧在頤和園樂壽堂與外國公使夫人合影
