“四萬萬人齊下淚，天涯何處是神州”，晚清政府腐敗無能，社會動盪不安，百姓生活更是悽苦。在封建腐敗的統治階級，很少有人能獨善其身，大部分人都會被周圍的環境所影響。如果不是意志特別堅定的人，在這種環境下要明哲保身都很難。晚清時期的中國已經搖搖欲墜，統治階級只知道貪圖享樂，根本不管百姓的疾苦。

面對昏庸無能的統治階級，朝廷大臣也開始隨波追流，為了滿足自己的私慾，一些大臣開始搜刮民脂民膏，收取賄賂。咸豐年間的大臣柏葰就是這樣一位貪汙腐敗的官員，但剛開始做官的柏葰，還算是個勤勉的官員，為人公平正義。

後來的他逐漸被社會大流所同化，為了升官發財不惜一切，而這也導致了他後來的悲慘命運，就連被斬首之前，他還覺得自己位高權重，皇帝不敢動他，甚至吩咐兒子收拾好行李。

一、努力勤勉的清官

柏葰出生於一個很普通的家庭，雖然是滿族人，但祖上地位低微，滿族人的身份並沒有給他帶來什麼方便。年少時的柏葰很喜歡讀書，熟讀四書五經和其它古書典籍，知識非常淵博。他的夢想就是透過自己的努力考取功名，有個一官半職。道光年間，17歲的柏葰高中進士，這在當時是非常了不起的。

周圍十里八鄉都知道柏葰考中了進士，隨後柏葰便到地方當官，初為父母官的柏葰志向遠大，心繫百姓，想為天下百姓做一番事業。剛任職期間，他做出了很多成就，逐漸有了一些名氣。道光皇帝聽說後就給他升官加爵，才華橫溢的柏葰不管做什麼都得心應手，這讓道光帝對他非常讚許。

沒過幾年，柏葰就成了朝廷大臣，進入朝堂之後他發現這個朝廷並不是他想象中的那個樣子。朝廷中大臣看似勤勤勉勉，但私底下結黨營私、收取賄賂。這讓柏葰失望不已，這樣的朝堂與他心中的相差甚遠。時間長了之後，柏葰的心態也發生了變化，他不在憂慮天下，畢竟周圍的人都只知道貪圖私利，他自己一個人也改變不了什麼。

就這樣柏葰從一個公正的清官變成了與其它大臣毫無差異的昏官，面對生活疾苦的百姓，他也是睜一隻眼閉一隻眼，能不管就不管。當時的柏葰已經身居要位，不少朝廷官員想著籠絡賄賂他，想從柏葰那得到一些好處，而柏葰也毫不客氣，他開心的收下了下屬送給自己的禮品。

二、考試舞弊之罪

咸豐帝即位後，此時的柏葰已經是經歷了兩朝元老的重臣，在朝堂上非常有聲望，就是咸豐帝也是敬他三分。到了咸豐六年，柏葰已經成了軍機大臣兼戶部尚書，朝廷所有官員都非常敬重他。兩年後柏葰又成了文淵閣大學士，升為正一品官員，這已經是當時最高的官了，柏葰能從官至此，已經是非常不容易了。

但升官的背後是柏葰無休止的貪汙受賄，他早已不是曾經那個胸懷天下的少年了。科舉制度是封建社會選拔人才的重要方式，透過科舉考試，有能力的人會被選出來入朝為官。這是寒門子弟出人頭地的唯一機會，考生都很重視這次考試，朝廷也是如此，科舉考試一向都很嚴格。

作為朝廷地位最高的大臣，柏葰後來主持了順天府科舉考試，這次科舉考試由他全權負責。沒想不到的是，這次考試會葬送他的前程，甚至讓他喪命。雖然晚清政府非常腐敗，但咸豐帝對科舉考試還是很重視的，他之所以讓柏葰當主考官，就是看在柏葰地位高貴，希望他能公平正義的主持這次考試。

考試過程進行得很順利，考生們在考場上奮筆疾書，他們寒窗苦讀就是為了等這天，以後的功名利祿就看這次考試了。考試成績出來後，很多人都不淡定了，其中一位叫平齡的考生考了第七名，這令很多人不解，很多人都知道平齡平常不學無術，經常混跡於酒樓賭場。就在考試的前一夜，還有人看見他在酒樓喝酒玩樂，這樣的人能考第七名，很多人都不相信。

那些寒窗苦讀的學子更是迷惑，他們寒窗十幾載，難道就沒有一個不學無術的小混混學得好。於是大批學生聯名上書，希望朝廷能徹查此事。監察御史接到學生的舉報後，立馬將此事告訴了咸豐皇帝，皇上知道後大為震怒，立馬成立調查小組，讓怡親王載垣負責此事，載垣是個公私分明的鐵帽子王，對這種徇私舞弊的事很厭煩。

三、被判斬首

疾惡如仇的怡親王將科舉考試的試卷全部調了出來，命人仔細檢視試卷，不看不知道一看嚇一跳。這個平齡的試卷簡直是慘不忍睹，800多字的寫作，他寫了300多個錯別字，語句全是流水帳。

看到這樣的試卷怡親王氣不打一處來，決心要查出事情的原委。沒幾天事情就水落石出，為了考取功名，平齡賄賂了一位考官，這位考官又與柏葰的門丁打好關係，最後給了柏葰16兩銀子，但這位考官在中間收取了300多兩銀子。

聽聞此事後咸豐帝氣急敗壞，立馬讓人將柏葰和相關官員押入大牢，但柏葰只是收取了16倆銀子，而且他是兩朝元老，罪不至死。因此咸豐帝召見了柏葰，說“你確實有失職之處，但罪不至死，我不會殺你，”聽了咸豐帝的話柏葰覺得自己肯定不會死，皇上只是給別人做做樣子。

因此在行刑前柏葰還對兒子說“回去收拾好行李，我不會死的。最多隻是被流放，就當是出去遊山玩水了”。但柏葰沒想到的是到了刑場後，沒有收到任何釋放他的訊息，劊子手手起刀落，柏葰的人頭就落了下來。

四、總結

柏葰仗著自己是兩朝元老，位高權重，在朝廷胡作非為，罔視國法。他覺得咸豐帝不會對自己下手，但他低估了咸豐帝的能力。作為皇帝，咸豐帝不會一味地縱容他，即使他是兩朝元老。為了肅清朝堂上的歪風邪氣，咸豐帝殺雞儆猴，讓其它文武百官看看蔑視國法的下場。

自此以後，科舉考試比之前嚴厲了許多，也更加公平了，科舉考試中再也沒出現過徇私舞弊的現象，咸豐帝的殺雞儆猴還是很有效果的。如果能堅持自己的本心，柏葰或許會成為一名清正廉潔的好官，甚至是名傳千古。但身在腐敗的環境中，柏葰只能隨大流，只能說他生不逢時。