最長的朝代：周

就存續年代來算，西周加東周有近800年，這是中國古代最長的王朝。周和夏、商同樣都屬於前帝制時代，都屬於國家形態還比較早期，還沒有發展到皇帝、帝制的時代。周和夏、商相比，有了很大的進步。夏和商都是以中心區為核心，君主、政府、軍隊主要在中心區，外圍有附屬於它的一些部落、一些小的方國。國家看上去是一片，中間這一塊是核心，外圍那些都是不太穩定的，有的時候受它統治，有的時候不受它統治，經常會出現叛亂或者是離心的傾向。所以無法給夏和商劃一個確定的疆域。周朝也是這樣的狀態，但周朝的特點是，核心區以外的那些地方大部分不再由當地的土著人口來主導，而是由周朝派去的人在那兒主導，是我的人去你那裡建立國家，而不是你在那個地方自己有一個國家然後臣服於我，這就是周朝的分封制。

西周初年分封，大概分封了70多個國家。西周的統治中心在今天關中平原的西安附近，同時在中原建立了東都-洛陽，此外大片地區都是它不直接控制的分封的諸侯國。這些諸侯國一大半都是周朝自己的人去建立的，也有當地土著人的諸侯國，但數量不多。這種情況下，中央對外圍地區的控制力度就大了很多。這就是周朝的國家體制，比夏和商管理上要強化一些。

西周為什麼叫西周，因為它的統治中心在關中平原。後來它被少數民族滅亡，統治中心遷到東邊的洛陽，就稱為東周。從西周到東周，諸侯國發生了很大變化。這些諸侯國原本比較小，都是一個一個點，隨著經濟發展，就慢慢擴大，逐漸接觸、摩擦，就發生了戰爭。到了春秋就開始出現諸侯爭霸的局面，各國之間互相打仗。以前也打，但打得不厲害，到春秋時候打得比較厲害了，諸侯國中變出一些大國、中型國家，小國有些還能生存，有些就被滅亡了。

在東周，周朝君主周天子地位下降，因為他們失去了原來的地盤，被少數民族打敗，跑到東邊來，影響力、威望都大打折扣。同時諸侯裡面一些強大的諸侯國發展起來，但是他們還要打著服從中央的旗號，名義上沒有取代周朝，而是說我是周朝下面的諸侯國領袖，又稱為霸主。西周之後的第二個階段-東周前期的春秋時期有“春秋五霸”，就是五個霸主，它們是一些主導的諸侯國，主導當時的政治局勢，伴隨著一些鬥爭和戰爭。這就是春秋。

再往後是戰國，從春秋到戰國，情況變得更混亂。國家變得更少，逐漸都變成了領土國家，不再是大概控制這麼一片地方，而是已經有了很具體的國境線，每塊土地的歸屬都很清楚。戰國形成了“戰國七雄”的局面，秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏，還有個別春秋的小國家也還存活了一段時間，可以忽略不計。周天子也還在，也基本可以忽略不計。表而上戰國是周朝，其實周朝已經名存實亡，主要就是這七個國家打來打去，採取“合縱連橫”的各種戰略方針。最終秦國一家獨大，統一了全國，周朝也就被它順便滅掉，周朝就結束了，戰國時期也結束了，進入下一個階段--帝制時代。