在中國古代一般皇帝只要登上皇位就必須要立皇后了，但中國歷史上的第一個皇帝始皇帝秦始皇卻終身都沒有立皇后。究竟是什麼原因使始皇帝沒有立後的呢?對於秦始皇未立皇后之謎，千百年來，歷史學者們爭論不休。學者們提出了不同的看法，主要集中在以下幾點。
秦始皇身世說
據正史記載的秦始皇父親為秦莊襄王贏異人後改名為子楚。因為母親夏姬不受寵愛，父親對他也不是很喜歡，於是在他很小的時候就被送到趙國當了人質，日子過得很是悽慘。後來一個叫呂不韋得商人認識了他，認為他是奇貨可居。於是為他多方打點，最後幫助他回到了秦國。
趙姬本是趙國的一個富豪家的女兒，後來做呂不韋的一名姬妾，呂不韋認識子楚後為了能夠更好的控制子楚又將趙姬送給了子楚。到了這裡問題就出來，按司馬遷《史記》的說法，趙姬被呂不韋送出去的時候，已經懷又身孕了，而且呂不韋對這事是知道的，但也沒告訴子楚，所以子楚就當了個便宜爹，而這個出生的孩子就是後來的秦始皇。持這種觀點的人認為，這正是這個原因使嬴政從小受盡欺辱導致性格變化，終身對女人有一種懼怕感跟厭惡感所以一直沒有立後。
趙姬嫪毐穢亂說
據說嫪毐原本一街上混混，因其身負異能，有轉輪之術，就是可以用陽具當作車輪軸來轉動車輪的能力。被以宦官的身份弄進後宮侍奉趙姬。
據史料記載，秦始皇的生母趙姬一度行為失謹，與繆毐等人穢亂後宮。開始，秦始皇對此並不知情。他聽信母后的話，請她遷往雍宮。從此母子不在一處。在雍宮，趙姬肆無忌憚地與嫪毐淫亂，後來還生下兩個男孩。嬴政仍不知曉，還在母親的要求下，封嫪毐為長信侯，並賜給他數千奴婢，食邑山陽。
有一天，媒毐與大臣飲酒，喝醉後彼此之起間發生了口角。繆毐狂言道:“我是秦王的假父，你敢跟我吵，難道不怕死嗎?”此事被嬴政知道了他大發雷霆，隨後他密令人前去調查。後得知，繆毐確實不是閹人，確實有和太后通姦生子之事實。此時嫪毐也得知訊息，情急之下，偽造詔書調動衛兵攻打咸陽宮。嬴政的御林軍迅速的將叛軍擊潰活捉了繆毐。贏政下令將繆毐車裂，滅其三族。又捕殺了兩個私生子。趙姬也被拘禁數年後死去。另有研究指出秦始皇非常重視貞節，有一則事例對此進行了佐證:當時，秦國有一位寡婦名清，青年喪夫，始終守節，克勤克儉，秦始皇極為讚賞，並破格在大殿之上賜令旁座。秦朝的等級制度是非常嚴格的，在當時即便是當朝丞相，上朝時也只能站著。一個寡婦卻受到如此禮遇，實屬難得。另外，秦始皇還為她築造懷清檯，以旌揚其節，至今蜀中尚有台山，亦稱貞女山，相傳就是這位寡婦的清居之地。所以學者認為，嬴政在經歷這些遭遇後更加對婦女貞節看重，以致在當時他認為沒有符合他條件的所以也就一直不立後了。
修身求仙說
據記載，秦始皇統一六國後痴迷長生之術。他曾經大大小小五次東巡尋找長生不老藥，後又煉丹求藥並派徐福東渡蓬萊尋找仙人，據《史記》記載，秦始皇統一天下之後便想著要長生不老。後來一個方士徐福知道了以後，便對秦始皇說：“東海上有一個名叫蓬萊的仙島那上面住著神仙，並且有可長生不老藥，我願意為陛下前去求藥。”秦始皇聽道後非常高興馬上答應徐福的請求。秦始皇為他備足了金銀珠寶，徐福就開拔了。過了不久徐福回來對秦始皇說：“東方確實有長生不老藥，但是那裡的神仙卻瞧不上他帶過去的金銀珠寶，一定要送去三千童男童女和奇珍異寶才能給他長生不老藥。”為了得到長生不老藥秦始皇也是下足了血本，他拿出各種珍寶又將三千童男童女並交由徐福讓他再次出發。後來徐福又以海上有鮫魚為由向秦始皇推脫，秦始皇又派射手前去射殺，徐福再也找不到藉口只得率人出發。只是此一去再無訊息。
從這裡可以看出秦始皇后來對長生不老的願望是多麼執著，迫切這也許也是他不立後的一個重要原因吧。
