很多人說起華南虎，想必都是非常傷感的。華南虎是中國特有的一種虎亞種，僅僅分佈在中國的中南部，因此也被稱為“中國虎”。大概在70年前，我國的山野當中還生存著4000多隻東北虎，然而，在上個世紀50年代，華南虎被認為當成“害獸”，全國掀起了撲滅華南虎的活動。到80年代末的時候，人們發現了不對勁，將華南虎列為國家一級保護動物，但是為時已晚。到1996年的時候，華南虎已經被列為世界十大瀕危物種之首。

實際上，科學家更傾向於接受華南虎已經在野外滅絕了。目前世界上所有的華南虎都是1950-1960年間被捕獲得六隻野生華南虎的後代。

由於華南虎的數量非常少，種群之間的基因趨於單一化，缺少多樣性，圈養的華南虎存在著非常嚴重的健康問題。而且圈養的華南虎完全依靠人類的投餵，甚至不具有任何捕獵的技能。如果將它們直接放生到野外，它們肯定活不了太久的。

送往非洲的華南虎

於是，為了重振華南虎的雄風，恢復它們的野性，人們開始絞盡腦汁。在2002年左右的時候，一名叫作全莉的美籍北京人和她的丈夫發起了“拯救中國虎國際基金會”，這個基金會和中國林業局簽訂了協議，讓華南虎國泰（雌性）和希望（雄性）成為了第一批運往非洲的華南虎。而伍茲（雄性）與麥當娜（雌性）作為第二批，在次年運往華南虎。

很多人可能會疑惑，非洲感覺是世界上各種野生動物最全的大洲了，為什麼沒有老虎呢？實際上，大約在200萬年前，貓科動物的一個分支向東遷徙到了非洲，然後進化成了今天的老虎。後來隨著更新世的冰川波動和地理邊界的導致老虎回不去非洲了。

那為什麼要選擇把老虎送到非洲呢？

非洲的土地遼闊，地廣人稀，相對來說土地是比較便宜的，而且要購買供老虎食用的獵物成本也是比較低的。於是，全莉在南非購買了17個倒閉的綿羊養殖場，面積約有350平方公里，設立了一個老虎谷自然保護區，送到非洲的華南虎都在這裡安家了。但實際上非洲並不是野化華南虎的最佳地點， 大家都知道老虎是喜歡生活在叢林裡的獨居生物，但是非洲都是草原和荒漠的環境，它們不一定生活得慣。

華南虎“國泰”和“希望”是2003年到的非洲，“伍茲”與“麥當娜”是2004年到的非洲，“327”是2007年被送到老虎谷的。

華南虎在非洲過得怎麼樣？

當“國泰”和“希望”被放回到自然環境當中的時候，它們是非常牴觸的，基本上沒有任何捕食的技能，都是眼巴巴地等待著飼養員的投餵。甚至對活體動物都感覺有點恐懼，經過訓練之後，它們終於能抓住珍珠雞了，但抓住了之後又不敢吃。

過了兩年之後，國泰雖然還不具有野外生存的能力，但它已經能夠追趕到野生的羚羊了。在野外的訓練讓國泰的爪子更鋒利了，甚至學會了捕獵、藏匿和築巢。慢慢地，它甚至能夠透過伏擊來捕獵羚羊了。

後來，“國泰”的原配偶“希望”因為心臟衰竭去世了，“國泰”和“虎伍茲”湊成了一對，在2007年的時候老虎谷終於迎來了虎二代。

對於虎二代來說，野化就沒有那麼困難了，畢竟它們可以直接從自己的母親那裡學到許多的野外生存經驗。整體來說，老虎谷的華南虎野化專案還是比較成功的，在2013年的時候，老虎谷的老虎已經達到了15頭。

但比較遺憾的是，老虎谷的環境對於數量如此之多的華南虎來說是過於侷限的。老虎的領地意識是很強的，而老虎谷的面積很小，這導致在野外喪生的虎二代們為了搶奪生存地而產生了內鬥。也有的華南虎跑出了保護區之後，被當地人殺害了。

野化成功的華南虎為什麼一直沒有回國？

實際上，根據原定的計劃，野化成功的華南虎在2008年的時候就已經要回國了。但是由於專案創始人的基金會資金被凍結，華南虎們一直被滯留在了非洲。慢慢地，這些生活在非洲的華南虎似乎就被人們遺忘了 。

實際上，把這些華南虎帶回中國獲取不是一件很難的事情。但是中國還有適宜的野外環境來讓它們生存嗎?我們能確保人類和華南虎之間不會再產生領地上的衝突嗎？合適的棲息地成為了阻礙它們回來最大的絆腳石。

或許，非洲就成為這群華南虎的新故鄉了。

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