唐詩、宋詞、元曲為中華文學史上的三大瑰寶，各有特色。唐詩格律嚴謹，意境高遠。宋詞筆調靈活，善於抒情。
元曲包含兩類文體，一類是散曲，包括小令、套數兩種基本形式；另一類就是包括對白，專為表演的雜劇，名篇包括《竇娥冤》《西廂記》等。本文介紹的元曲是散曲，沒有動作、說白，只供清唱吟詠之用，類似於詞。
與唐詩宋詞相比，元曲更加貼近現實生活，是生活的藝術寫照。以下5首元曲，語雖短，情綿長，頗負盛名，不輸唐詩宋詞，邀君共賞！
天淨沙·秋思
元·馬致遠
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，
古道西風瘦馬。
夕陽西下，斷腸人在天涯。
這首元曲歷來為人傳頌，被稱為“秋思之祖”。馬致遠開頭第一句就把一幕晚秋衰敗的景象推到我們眼前，接著又以樂景襯哀情，寫了靜謐溫馨的小鄉村。
枯藤、老樹，小橋、流水，一個天涯遊子，騎著一匹瘦馬，孤獨地走在夕陽下，此情此景，任誰看了不覺心中悽苦呢？
這首小令很短，一共只有五句二十八個字，全曲無一秋字，但卻透過九種景物的羅列，描繪出一幅荒涼寂寥、淒涼動人的秋郊夕照圖，語言簡單、意味豐富，準確地傳達出旅人悽苦的心境，不可謂不絕妙。
天淨沙·秋
元·白樸
孤村落日殘霞，
輕煙老樹寒鴉，一點飛鴻影下。
青山綠水，白草紅葉黃花。
《天淨沙》這個曲牌下的作品，基本上都是透過羅列意象來含蓄地抒發作者的情感。同樣是寫秋，不同於馬致遠《天淨沙·秋思》，此曲意境開闊，設色絢爛，清麗雋永，一掃前人悲秋的俗套，繪出了一幅絕妙的夕陽畫卷。
黃昏時，如血的殘霞映照著一座孤零零的小村莊，夕陽淡淡的炊煙裊裊，幾隻歸巢的寒鴉，靜靜地站立在老樹枝頭。這些景物都是在渲染秋天黃昏的悽清。“一點飛鴻影下”，一下子給冷清的畫面帶來了活力。
最後，作者用了青、綠、白、紅、黃五種明麗的色彩，描繪了五彩斑斕的秋日景象，青山靜靜，綠水悠悠，白草綿綿，紅葉片片，黃花朵朵，為蕭殺的氣氛平添了許多生機和活力。
水仙子·夜雨
元·徐再思
一聲梧葉一聲秋，一點芭蕉一點愁，
三更歸夢三更後。
落燈花，棋未收，嘆新豐孤館人留。
枕上十年事，江南二老憂，都到心頭。
梧桐秋聲、芭蕉夜雨，是詩詞曲中十分常見的典型意象，都是孤寂愁苦的象徵。這首元曲開頭如宋詞般婉約柔美，徐再思把數字運用得很妙，前三句中，每一句都兩次用了相同的數詞和量詞，產生了三兩字一頓和迴環往復的效果，透露出了忐忑不安的心情。
作者身在他鄉，梧桐葉引起秋思，芭蕉使人哀愁。秋雨點點，不只打在了芭蕉上，更敲打著他內心的孤寂，使他夜不能眠。作者感嘆潦倒他鄉、功名未成，而父母親在家，也不得回去盡孝，感恨不已。十年天涯羈旅，就在這秋日的夜雨中浮現，讓他感慨萬千。此曲語言簡潔、情感真摯，令人感動。
節節高·題洞庭鹿角廟壁
元·盧摯
雨晴雲散，滿江明月。風微浪息，扁舟一葉。
半夜心，三生夢，萬里別，悶倚篷窗睡些。
驟雨過後，天色初晴，烏雲散盡，滿江上都是一片明潔的月光。風平浪靜，一葉扁舟航行在浩渺的江面上。
夜深了，心裡卻很惆悵，想想人生如夢，親朋久別。胸中頓生煩悶，倚著篷窗，但願可以小睡片刻。
此曲雖然短小，卻深刻表現了三組不同的對比：天上的皎月與詩人心情的陰霾，湖面的寧靜與詩人心中的波折，以及從前的歡聚與如今的離別。這三組對比分別從不同的角度與維度，將一個被貶詩人的痛苦形象刻畫得更為立體，也因此豐富了這首抒情小令的內涵，意蘊深遠。
人月圓·山中書事
元·張可久
興亡千古繁華夢，詩眼倦天涯。孔林喬木，吳宮蔓草，楚廟寒鴉。
數間茅舍，藏書萬卷，投老村家。山中何事？松花釀酒，春水煎茶。
這首曲借感嘆古今的興亡盛衰，表達自己看破世情、厭倦塵俗、隱居山野、詩酒自娛的生活態度和恬淡情懷。此曲風格豪放，直抒胸臆，不作含蓄語，語言較淺近樸實。
悠悠千古歲月，世事大夢一場。作者的雙眼已經看透了世間變幻，不如歸去，作個閒人，對一張琴，一壺酒，一溪雲。看淡了外在的事物，歲月就莫不靜好。
作者回到了山中老村，茅屋幾間，藏書萬卷，用松花釀酒，用春天的河水煮茶，悠閒寧靜，自由自在。人生中如果有這樣的好光景，還有什麼煩惱是不能消除的呢？
