1949年初，隨著“三大戰役”的結束，國民黨號稱“八百萬精銳”幾乎喪失殆盡，蔣介石也不得不在1月21日下野，由副總統李宗仁代行總統職權。
李宗仁
李宗仁上臺以後，就表示願意接受中共中央提出的8項和談條件，與中共談判，以求早日結束內戰。這8項條件是：
1.懲辦戰爭罪犯；
2.廢除偽憲法；
3.廢除偽法統；
4.改編一切反動軍隊；
5.沒收官僚資本；
6.改革土地制度；
7.廢除賣國條約；
8.成立民主聯合政府，接收國民黨反動政府的一切權力。
但李宗仁並不是真心想和談，他企圖利用談判的手段達到“劃江而治”的目的，以便爭取時間捲土重來。儘管如此，毛澤東還是對李宗仁的態度表示了歡迎，他託人給李宗仁帶話：
南京要真正和談，我希望派一個比較恰當的人來，這個人姓劉，叫劉仲容。他不是共產黨員，是我們的朋友，又是你們的親信，他來比較合適。
這個劉仲容到底是誰？為什麼毛澤東點名讓他去和談呢？
劉仲容
1903年，劉仲容出生於湖南益陽，1923年就加入了國民黨，他曾就讀於莫斯科中山大學，與共產黨也一直保持著良好的關係。後來他長期擔任李宗任的幕僚, 是桂系的智囊人物。國民黨新軍閥混戰時期, 他以桂系特使身份, 秘密奔走於中共和各反蔣派系之間，可謂是左右逢源。
西安事變爆發時，劉仲容正在西安，他曾與周恩來進行過長談，後來又受邀訪問延安，並受到了毛澤東的接見，毛澤東曾親切地對他說：“劉先生是桂系的親信，中共的朋友。”
1945年在重慶談判期間，毛澤東又在重慶接見了劉仲容，並對他說：“劉先生8年前來延安看我，8年後我到重慶看你，屬禮尚往來嘛！”
正是因為劉仲容和中共的良好關係，所以他確實是一個非常合適的談判人物。李宗仁於是派劉仲容為自己的密使，赴北平與中共進行和談。
劉仲容臨行前，去拜訪了白崇禧，白崇禧對他說：“毛澤東與劉兄私交不錯, 稱你是中共的朋友, 想此行必有功而返。”
白崇禧
劉仲容說：“但願如此，但中共目前佔盡上風，在原則問題上可能不會讓步。”
白崇禧嚴肅地說：“我們也有底線，那就是‘劃江而治’。”
劉仲容問：“要是毛澤東不答應呢？”
白崇禧有些急了：“答應不答應是他們的事，你必須堅持不讓！國軍雖然損失嚴重，但還有強大的海軍、空軍，就憑共軍的幾條木船，勝敗之比是100比0！”
1949年3月下旬，劉仲容歷經輾轉，終於到達了北平，並見到了毛澤東。毛澤東讓他談談南京方面的情況，他說：“南京政府內部有三派：主和派、苦悶派和頑固派。”
毛澤東問：“李宗仁和白崇禧算哪派？”
毛澤東
劉仲容回答：“基本上屬於主和派，他們既謹慎防範蔣介石下毒手，又害怕共產黨把桂系吃掉。為保住桂系的一點血本，保住現有的地位，我們權衡再三，謀求停戰共處。”
“劉先生說的‘共處’，是按我方所提的八項條款簽約共處，還是……”毛澤東又把問題甩給了劉仲容。
劉仲容說：“南京方面主張以長江為界，劃江而治，與中共和平共處。”
毛澤東嚴肅了起來：“要我們不過江，這是不可能的。白崇禧估計解放軍的渡江部隊只有60萬， 這是錯誤的。我們不是60萬，而是100萬；另外還有100萬民兵。解放軍渡江後，江南的廣大人民是擁護我們的。到那時候，共產黨的力量就更強大了，這是白先生沒有估計到的。”
劉仲容不得不承認毛澤東的分析確實有道理，他只好央求說：“如今你們處於絕對上風，勝券在握，希望毛先生以寬大為懷，網開一面，給政府適當面子；於我，回南京也好有個交代。”
但毛澤東搖搖頭：“我們不是宋襄公的仁義之師，我軍必須過江！”
宋襄公
雖然這次雙方並沒有談攏，但此時桂系的一部正被解放軍包圍在安慶，還有一個團在武漢附近的下花園被陳賡兵團繳了械。為了表示中共和談的誠意，毛澤東命令部隊放鬆了對安慶的包圍，並歸還了在武漢的那個團的武器裝備，這令劉仲容非常感動。
4月2日晚上，毛澤東又在香山接見了劉仲容，告訴他以張治中為首的國民黨代表團在北平和中共的談判陷入了僵局，希望他能回南京再做做李宗仁和白崇禧的工作，爭取能夠讓他們把立場轉變過來。
毛澤東還說：“白崇禧很喜歡帶兵，他的桂系部隊只有10來萬人，若是和談成功了，成立了中央人民政府，建立了國防軍，可以請白崇禧繼續帶兵，讓他指揮30萬部隊。”
劉仲容聽後非常感動，表示自己一定會回去盡力做李、白二人的工作。
最後毛澤東又給李宗仁提出了4條意見：
1.李先生的政治地位可以暫時不動，他照樣當他的代總統，照樣在南京發號施令。
2.關於國家統一問題，雙方正式商談時，如果李先生出席，我也出席，如果由白崇禧、何應欽為代表，我方則由周恩來、董必武參加，來個對等。談判地點在北平，不能在南京。談成簽約後成立新的中央政府，屆時南京政府的牌子就不要再掛了。
3.關於桂系的軍隊，只要不出擊，我們就不動它，待後再商妥善辦法。至於蔣介石的嫡系部隊，也可照此辦理。
4.和談業已開始，美國人和蔣介石是不甘看到成功的，必然阻梗破壞，希望李先生洞察其奸，切莫上當。
毛澤東
劉仲容臨行前，毛澤東還對他開玩笑說：“你敢回去嗎？我可以為你打保票，保證你平安回來！”
4月5日，劉仲容回到了南京，當晚他就去找李宗仁，準備向他轉達毛澤東的忠告，但沒想到李宗仁卻莫名其妙地叫來了何應欽，何應欽對劉仲容和毛澤東的會面內容毫無興趣，他說：“我們的代表團不正在北平同中共談判嗎？還是等那邊的訊息再說吧！”
何應欽
李宗仁也沒有給出明確的答覆，劉仲容見他們沒有一點和談的誠意，也就不再多言，匆匆離去。
第二天，白崇禧也從武漢趕了回來，劉仲容告訴了他毛澤東想請他帶30萬國防軍，但白崇禧卻根本聽不進去，他說：“既然如此，仗非得打下去不可了。我不在乎個人進退。你告訴毛澤東，劃江而治決無退步餘地，你還可告訴他，真的打起來，美國是不會袖手旁觀的。”
劉仲容還準備繼續勸白崇禧，但此時蔣介石派人給他送來了一批黃金作為獎賞，從而助長了他對中共的強硬態度。劉仲容連續勸說幾天，卻毫無結果，只好長嘆：“事難成矣！”
4月12日，李宗仁再次派劉仲容去北平，臨行前他一再交代：“竭盡所能, 使毛澤東放棄渡江的條件。”
劉仲容回到北平見到毛澤東後，毛澤東笑著說：“我給你打過保票，現在你不是平安歸來了嗎？這不是算命，是看形勢。我料到也是如此嘛！那沒辦法，我們非要過江不可！”
劉仲容說：“未能說服李總統與白總司令, 請毛先生包涵。”
毛澤東笑著說：“兩家子的事，還須雙方情願嘛，你已盡到責任了。中共中央已經決定，解放軍4月20日就要渡江。希望李先生在解放軍渡江以後不要離開南京，如果認為南京不安全，可以飛到北平來，我們待以上賓之禮，對白崇禧同樣優待。”
但李宗仁最終還是缺乏和談的誠意，4月20日，國民政府最後拒絕在《國內和平協定》上簽字。4月21日，毛澤東和朱德釋出了《向全國進軍的命令》。4月23日，人民解放軍佔領南京，李宗仁逃到了廣州。
人民解放軍佔領南京
5月17日，白崇禧放棄武漢，撤往長沙，他給劉仲容發電報，命令他回長沙。但周恩來知道以後，對劉仲容進行了熱情的挽留，他說：“你還回去幹什麼？很快就會全國勝利，我們還有許多工作需要你來做呢！”
劉仲容非常感動地說：“毛先生、周先生一再挽留，不勝感激，我決意留下，聽從驅策。”
從此劉仲容留在了北平，新中國成立後，他受毛澤東之託，創辦了北京外國語學院，並擔任院長，為新中國培養了很多的外語人才。
建國以後，毛澤東經常邀請劉仲容游泳，1965年7月，兩人又一起暢遊，毛澤東發現劉仲容的游泳技術有進步，於是高興地說：“我們好久不見面了，你很有進步啊！”
毛澤東遊泳
劉仲容謙虛地說：“全靠主席的教誨。”
此時毛澤東說：“我也是你的學生了。”
劉仲容沒有明白毛澤東的意思，愣在了原地，毛澤東於是向他解釋，原來他請了北京外國語學院的英語老師章含之教他學英語，而劉仲容是北京外國語學院的院長，自然也算是他的老師了！
章含之
劉仲容還先後被選為第三屆全國人大代表、政協全國委員會第二、三屆委員、民革第三屆中央委員、第五屆中央副主席，成為見證新中國成立併為其作出巨大貢獻的一位重要人物。
1980年3月27日，劉仲容在北京病逝，享年77歲。
