宋江仗義疏財，濟困扶危，在江湖上名聲非常好，被許多人仰慕，而他也正是因為這個好名聲，幾次化險為夷。但是秦明被迫落草這件事情，宋江做得有失英雄氣概，簡直是太過卑鄙。
宋江在投奔花榮的路上，在清風山上救了被王矮虎虜上山的劉高劉知寨的老婆，結果劉高的老婆不但不感激，反而在元宵節燈會上誣陷宋江，說他是清風山上的強賊。
劉高正經本事沒有，嫉賢妒能非常有手段，他立即想到利用宋江拿下花榮，這樣自己就可以獨霸清風寨了。這個想法很美好，劉高經過一番設計，一面捉住宋江，一面報告青州知府，添油加醋地說花榮勾結清風寨的強賊。
青州知府接到劉高報告，立即派黃信來捉拿花榮，黃信與劉高一番密謀，兩人設計捉住花榮，然後把宋江和花榮一起押往青州，結果半路上被青風山的王矮虎、燕順和鄭天壽救了，劉高也被花榮一箭射死。
青州知府接到黃信的戰報，派了秦明領兵攻打清風山，秦明是青州指揮司總管本州兵馬統制，武功極好，與花榮交手，鬥了四五十個回合，不分勝負，可見功夫了得，是一員猛將。
宋江和花榮見秦明功夫這麼厲害，定下計策，不和秦明的軍隊正面衝突，利用青風山的地利優勢設伏。
定下計策之後，青風山上的小嘍囉們依計行事，一會東邊響鑼，出來一個紅旗，一會西邊響鑼，出來一個紅旗，一會南邊響鑼，出來一個紅旗，等他們跑到時沒人影了，就這樣把秦明的軍隊跑得人困馬乏，停下來休息吃飯的時候，清風山的人馬來個突襲，秦明帶來的幾百人馬，死了一大半，生擒了一半，連秦明都被活捉了。
宋江很欣賞秦明的一身好功夫，捉了他之後，開始遊說他落草，結果秦明寧死也不落草，絕對不背叛朝廷。
宋江說服不了秦明，就設了一條毒計，迫使秦明落草。
他一邊讓人安撫秦明，讓他趁天黑在青風山上休息一夜，第二天再回青州，把秦明困在青風山上一夜。然後宋江找了一個人，讓他穿上秦明的衣甲、頭盔，騎著他的馬，拿著他的狼牙棒，冒充秦明，帶了一撥人直奔青州，把青州城外幾百戶人家，不論男女老少全部殺死，一把火把居民區燒成了一片瓦礫場。
第二天，秦明回到青州城外時，看到的就是屍橫遍野的瓦礫場，他自己也被當成反賊，成為官府捉拿的物件，一家老小也全部被殺，當他看到妻子的人頭時，氣得捶胸頓足，但是一點辦法也沒有，被逼無路時，只好落草，恰好墜入宋江的圈套。
宋江的這個計策非常歹毒，為了斷絕秦明的後路，逼迫他落草，殺了幾百無辜的老百姓，這和一個劊子手沒有什麼區別，從這裡也可以看到宋江的自私和陰狠。就像後來九天玄女說的那樣，宋江身上的魔心未斷，要不然沒法解釋，一個人能做出這麼魔性的事情。
宋江逼迫秦明落草，一方面是為自己的安全著想，一方面是給花榮找個安慰。
秦明攻打清風山一仗，宋江一方雖然勝了，但是那是利用了地理優勢，殺了秦明一個措手不及，這樣的伎倆使用一次即可，多了就不靈了，再說還有清風寨的黃信，如果兩方一起攻打清風山，那麼清風山上的那些小嘍囉根本抵擋不了，那時他們一夥人全部都得玩完，基於這樣的考慮，宋江需要把秦明這個戰將拉到自己這一方，增強他們的戰鬥力。
結果也證明了他拉攏秦明是正確的，秦明落草後，他的徒弟黃信壓根沒有任何反抗，直接跟師父落草了，這等於他們不僅得了兩員戰將，還不費吹灰之力拿下了清風寨。
拿下清風寨之後，花榮妻子、妹妹的危險自然解除，這對花榮來說是求之不得的事情。重要的是，花榮是功臣之子，因為宋江被迫落草，心裡有點不甘不願那是可想而知的，但是當和他一樣是武將的秦明也落了草，那在心理上就不一樣了。
人不會和不如自己的人比，也不會和比自己強很多的人比，人只會和自己差不多的人比。
人的幸福感和心理落差，在某種程度上都是比較出來的，所以秦明的落草對於花榮來說，那是一個巨大的心理安慰，有一個心理平衡，從心理上不再耿耿於懷，也不再埋怨宋江。
宋江這一毒計真是一箭雙鵰，但是為了補償秦明失去妻子的痛苦，更為了把秦明和花榮綁在一起，宋江出面做主把花榮的妹妹嫁給了秦明，這既讓秦明放心歸順，又死心踏地跟著宋江，所以在商議攻打清風寨時，秦明盡心盡力地出謀劃策，最後主動說服徒弟黃信落草。
秦明和花榮都落草之後，為了長久之計，他們決定投奔梁山泊，而這時宋江自己也被逼上了死角，他也必須落草，而不是像以前一樣，可以投奔柴進，可以投奔孔太公，可以投奔花榮，等待哪天朝廷恩赦，繼續當官，來一個封妻廕子。
宋江不願落草的心聲，好象被上天聽到，專門派人來解救他一樣，半途上遇到了石勇，他帶來了宋清的一封信，信中說父親宋太公已死，要他回家安葬父親。
這對宋江來說，簡直就是求之不得的事情，有了一個光明正大的理由離開這個投奔梁山泊的隊伍，於是他借回家奔喪的機會，寫了一封給晁蓋的信，然後一個人溜之大吉。
常言說，己所不欲，勿施於人，可是宋江偏反其道而行之，他自己不願落草，卻為了自身的安危，冒充秦明殺人截斷他的後路，逼迫他落草。
花榮受他連累，秦明被他逼迫，都落了草，現在大家一起上水泊梁山，他卻要中途溜之大吉，把一幫子人放到半路，回又回不去，這麼多人散又散不了，弄到進退兩難的境地，只能拿著信去梁山，所以宋江這事辦得非常不地道。
你想，宋江一個待罪之人，官府通緝的要犯，怎麼可能光明正大地回家安葬父親呢，即使他回去，也不敢露面，況且父親已死，他把這些人帶到梁山，再商量一下，帶幾個功夫了得的人，以備不測，再回家安葬父親，這才是正理，怎麼可能一個人沒有任何準備，送死般地回家。
宋江的真正目的，並不是回家安葬父親，或者說安葬父親只是一個方面，他真正的目的是藉此機會不去梁山落草，所以才有了到家後，聽到皇帝立了太子，大赦天下，宋江自己的罪也被減了之後，寧願被刺配到江州，也決堅不落草。
所以，在去往江州的路上，主動避開梁山地界，後來被梁山好漢半路截住，力邀他落草時，他對晁蓋說：”如哥哥不肯放宋江下山，情願只就在兄長手裡乞死。“
看看，宋江不願落草的心志是多麼堅定，那麼他逼迫秦明落草的事情，就更顯得陰險、毒辣、卑鄙，不是英雄所為。
