塔兒灣石造像塔位於甘肅慶陽市合水縣博物館院內，建於北宋末年，為八角十三級密簷式石造像塔，由塔身、塔簷及塔剎組成，通高11米。它是慶陽境內宋塔的精品之作，對研究西北地區宋塔建造技術、特徵、分期斷代具有重要價值，現為全國重點文物保護單位。其塔身建造和裝飾極為典雅精緻，給遊客以美的享受。
一座古塔的古典情懷
塔兒灣石造像塔，號稱中國最為纖細的古塔。
有人這樣說古塔：“在有一些古典氣息的城市裡，不難看到塔的高聳。倘若是名塔，甚至成了這座城市的象徵。當你不知道城市的方位、淵源時，往往會有這麼一個經驗，有人提到了裡邊的一座古塔，於是眼前一亮，這座城市驀然變得可親起來。”
真是這樣，在合水縣城問路提到縣博物館，還有人要想半天，但說到塔，大家毫不猶豫地指向同一方向。
合水縣博物館坐落在縣城樂蟠東街北部，佔地面積很廣。一進雙層洞式大門，博物館仿古建築的單簷殿、重簷殿、雙重殿、偏殿、碑亭、碑廊等，讓人感覺時光回溯到了古代。
塔兒灣石造像塔用當地紅砂岩石鑿刻而成，塔體為空心筒式結構，每層用塔簷隔開。該塔底層直徑129釐米，逐層縮小，到頂層塔身直徑僅59釐米，有專家學者據此推測出，其是目前國內“最瘦”的石塔。
塔兒灣石造像塔最大的特點就是纖細苗條和採用密簷式結構，總共13層，沒有任何鋼筋和水泥加固措施，這不僅證明宋代“以瘦為美”的審美觀，也呈現出當時的建築工藝和石刻雕刻工藝已達到爐火純青的地步。
在宋朝，文人佔據國家的重要地位，整個國家的氣質也為之一變，充滿了典雅精緻、輕靈飄逸的文人情調。宋朝佛塔的審美風格也偏向於精緻，在有限的方寸空間中體會無窮的韻味才是上佳，這一時期的建築風格也是如此。
宋朝的古塔與唐朝的粗重、雄健、端莊相比，顯得纖細、飄逸，宋塔一般都捨棄了厚重的臺基，塔身也採用六角形、八角形這樣靈活多面的風格。
塔兒灣的傷心往事
塔兒灣石造像塔的塔身第一層比較高，超過2米。從第二層開始急遽減低，越向上越縮短。二、四層南面各設一假門。各層有塔簷，簷角有仿木轉角鬥拱，簷下雕出簷椽，簷上雕出筒狀瓦櫳。塔頂為石制剎柱，剎基以上為相輪二匝，華蓋一層，上置寶珠。
塔兒灣石造像塔吸引人的不僅僅是它纖細清癯的體態，塔身上優美的浮雕石刻造像最值得細細賞玩。這些造像雕造技法纖巧細膩，疏密相間，佈滿塔身。
石塔每面雕像均為5幅，共40幅，每幅雕像13至15身，共有造像五六百身之多，內容多為佛說法圖，整體群雕疏密相間，惟妙惟肖，頗具生活氣息，為古代中西方文化交流的藝術結晶。
由於千年的風霜雪雨侵蝕，面目多模糊不清，但卻具有了一種震撼人心的殘缺美。
說到塔兒灣的名字，還有一段傷心的往事。
在2002年以前，塔兒灣石造像塔原本矗立在太白鄉苗村川塔兒灣村，歷經風雨近千載，風姿依然不減當年。據說那時走進苗村川，就能看到那一抹清秀纖細的塔影掩映在子午嶺莽莽的林海中，向遊人展示著千年古塔和巍巍雄嶺的和諧和莊嚴。
2002年塔兒灣石造像塔被不法分子盯上，遭到嚴重破壞，致使塔體傾斜。為保護古塔，經請示省文物局同意，當地文物部門決定拆卸後運回縣博物館擇地修復。
古塔的拆卸工作緊張而有序，用吊車從上而下一層一層小心翼翼地進行拆卸，並詳細地進行編碼標號，對遭到嚴重損壞的碎石，採取技術處理，儘量收攏保持原狀。
當塔拆卸到最底層的時候，也就是塔體的第一層時，工作人員發現塔內另有乾坤：原來塔體的上部是鑿空的，內建小石棺一件，開啟石棺，內睡玉臥佛一尊，身披袈裟，閉目酣睡。初開啟時袈裟呈紫藍色而發光，稍時因遇空氣而變為黑色。臥佛周圍還置有4幅小銅鏡和7枚銅錢幣。經國家文物部門專家鑑定，這些物件均定為國家一級文物。根據棺內的宋代錢幣分析，此塔建於北宋中期。
塔兒灣石造像塔的新家，被安置於合水縣博物館院內。該館建築彩繪青綠典雅，園狀曲徑隱翠，頗有古典的意味，石塔置身於此，不失為好的歸宿。
地宮的“與眾不同”
在搬遷的過程中，文物部門對塔兒灣石造像塔的地宮進行了搶救性的挖掘，發現了其下藏的涅槃像。
以前國內類似塔中地宮出土的文物，基本上都是佛骨舍利子，但塔兒灣造像塔“與眾不同”，出土的卻是一尊非常精美的漢白玉千年睡佛，專家說，這是中國目前以睡佛代替佛骨舍利子的唯一案例，極其珍貴。
合水縣博物館中的資料有這樣的記述：（出土時）石棺頭北腳南，周圍充填著已燃燒過的糧食、穀物、雞骨等灰燼。涅槃像的頭、腳及身側放置著6個銅鏡，並出土了數十枚錢幣，最早的有唐開元通寶，最晚的錢幣是宋宜和通寶，這也佐證了建塔年代是在北宋末年。
前高後低的石棺高50釐米、長51釐米，寬14.5釐米，由棺蓋、棺身、棺床三部分套接組成，棺床上安置涅槃像。涅槃像置於石棺內，與石棺的方向是一致的，頭北腳南，面西。用砂石雕造，全身塗白，白層之上鎏金，金色大部分剝落，衣紋死角處仍有殘留，可以看得出未鎏金的痕跡，看到白色身相。
涅槃像在佛教藝術中是久盛不衰的題材，而這裡僅是單身像，用地宮的特殊環境突出涅槃效果。
在合水縣博物館新建的地宮中能夠欣賞陳列的精美文物，想到所謂涅槃的營造，無非是要向人們訴說“生與死”這段時光旅程中應該領悟的道理。
文/圖 掌上蘭州·蘭州晨報記者 劉小雷
小貼士
慶陽的古塔
慶陽境內至今發現11座古塔，以華池縣、寧縣分佈最多。有寧縣政平凝壽寺磚塔、寧縣塔兒莊磚塔、環縣磚塔、華池東華池磚塔、寧縣湘樂磚塔、西峰肖金磚塔、合水塔兒灣石造像塔、華池白馬石造像塔、華池腳扎川石造像塔、華池雙塔寺石造像塔、華池塔兒窪石塔。
