週四，科學家們報道，在聯合國氣候變化專門委員會警告世界，留給控制化石燃料排放的時間已經不多的同時，一種強大的全球變暖氣體的含量已連續第二年創下記錄。
美國國家海洋和大氣管理局說，甲烷是人為因素導致溫室效應的僅次於二氧化碳的第二大貢獻者，自人們在40年前開始測量二氧化碳以來，2021年一年大氣中的甲烷含量增長迅猛。
這種看不見的、無味的氣體主要是透過石油和天然氣作業洩漏到大氣中的，而且往往未被發現。在短期內，甲烷的升溫能力大約是二氧化碳的80倍。隨著地球溫度迅速接近工業化前水平1.5攝氏度，科學家警告說，大氣中的甲烷需要迅速削減。
NOAA報告說，甲烷在2021增加了10億分之17。2020年的增長率——略高於10億分之15——是上一個年度記錄。
最新資料釋出前幾天，聯合國政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change）釋出了一份報告，描述了世界應該如何應對氣候危機。該小組報告稱，隨著全球變暖的程度越來越高，將產生不可逆轉的影響，已經有了經濟上可行的解決方案，包括限制甲烷排放——這是降低熱量的最快方式。
甲烷是我們用來取暖和做飯的天然氣的主要成分，它可能會從石油和天然氣鑽井以及運輸這些化石燃料的管道中洩漏。它還來自垃圾填埋場和農業生產——甚至來自脹氣的奶牛。
斯坦福大學（Stanford University）的科學家在3月份報告稱，新墨西哥州東南部的石油和天然氣作業每小時向大氣中洩漏194公噸甲烷，令人震驚。這是環境保護局估計的六倍多。
氣候專家認為甲烷是一種快速的勝利。如果世界明天停止排放二氧化碳（CO2），全球溫度將不會因為二氧化碳在大氣中停留的時間而開始冷卻很多年。另一方面，甲烷在Boulder大約有九年的暖化影響，科羅拉多大學的研究科學家Xin Lan和NOAA的全球監測實驗室。
她說：“這意味著，如果我們現在減少甲烷排放，我們應該能夠看到大氣水平在幾年內迅速下降。”。“這與二氧化碳略有不同，二氧化碳在大氣中停留了數千年，因此減排需要付出更多的努力。”
“由於二氧化碳的壽命如此之長，一旦釋放到大氣中，其影響就會持續很久，”蘭補充道。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）週四還報告稱，目前二氧化碳的平均濃度為百萬分之415，並且還在繼續上升。就背景而言，當巴拉克·奧巴馬總統當選時，大氣中的二氧化碳含量略高於百萬分之385。據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）報告，這是二氧化碳連續第十年增加超過百萬分之二。
斯坦福大學環境科學教授羅伯特·傑克遜告訴CNN，雖然減少甲烷排放很重要，但全球領導人不能忽視二氧化碳。
“我們必須同時解決這兩個問題，”傑克遜告訴CNN。“甲烷行動本身不會起作用，但在短期內對延緩變暖至關重要。從長期來看，二氧化碳仍然是最重要的溫室氣體。”
傑克遜指出，由於天然氣為我們的日常生活提供瞭如此多的能源，城市和州最好優先考慮新建築的電氣化，以避免在未來幾十年裡限制天然氣的使用。他還說，使用甲烷應該是有代價的。
傑克遜說：“我們需要擴大碳排放激勵措施，將甲烷排放納入其中。”
美國氣候問題副特使裡克·杜克（Rick Duke）表示，拜登政府希望看到更多政策來監管石油和天然氣中的甲烷排放，而解決甲烷問題是一個主要優先事項。
11月，美國總統喬·拜登宣佈了一項新規定，推動石油和天然氣公司更準確地檢測、監測和修復新油井、管道和其他裝置的甲烷洩漏，並將甲烷排放作為目標。
拜登與歐盟主席烏蘇拉·馮·德萊恩（Ursula von der Leyen）去年也發起了全球削減使用甲烷的承諾，目標是在本世紀末將全球甲烷排放量削減近30%。100多個國家簽署了這項承諾。
