東周“亂”之晉文公前傳
如果投票選戰國時代最耀眼的明星是哪個國家，想必所有人都會把票投給秦國，那麼春秋時代最耀眼的明星，又會是誰呢？也許是“東邪”齊國，也許是“南帝南霸天”楚國，也許是“西毒”秦國。但比起晉國來，他們都還嫩點。為啥，因為齊國自齊桓公之後就一蹶不振了，而楚國除了楚莊王時代殺進了中原，與晉國百年爭霸的局勢始終是晉攻楚守、晉強楚弱。至於秦國，則是被晉國死死壓制在崤（山）函（谷關）以西，連中原都沒進來過。放眼整個天下，莫不是唯晉國馬首是瞻。
晉國的崛起走過了漫長的曲折之路，說起晉國的由來也特別有戲劇性，話說當年武王伐紂後，不到一年就英年早逝，年幼的周成王繼承王位，根據武王的遺詔，周公和召公輔佐成王治理天下。周、召二公恪盡職守、兢兢業業使得周朝的國力得以迅速發展，是為萬世賢臣的楷模。
年幼的成王又一次在和弟弟唐叔虞玩耍的時候，用一塊梧桐葉象徵著一個國家封給了唐叔虞，本來是小孩子之間的玩笑之語。後來被周公得知之後，周公真的就把當時的唐國（晉國的前生）封給了唐叔虞，並以此告誡成王，君無戲言。晉國就是在這樣一個偶然的機會下建國的，建國之初晉國與燕國一樣四面都是戎狄，戰亂頻頻，誰也想不到晉國在後來竟會有那麼大的成就。
從唐叔虞到晉獻公（晉文公的父親），數十代國君勵精圖治、東征西討、開疆拓土，到了晉獻公即位時，晉國已經初步具備了一個大國的底子。晉獻公是一個很有作為的國君，即位之後遵循父祖的遺願，對內發展經濟、鼓勵生育，使得國力和人口迅速雄厚起來，對外則積極征討周邊的國家。
因為晉國周邊多是戎狄，地緣環境相對揹負大海的齊國以及幅員遼闊的楚國較為惡劣，這也註定了晉國是一個戰爭不斷的國家，難得有休養生息的機會。晉獻公知道不消滅征服這些戎狄，後院不安，別說爭霸天下，就是自己的國家也不安穩。於是展開了對周邊國家兼併的征程，時值齊桓公在中原大會諸侯，霸權地位蒸蒸日上之際。齊桓公也曾經邀請過晉獻公參加中原國家的會盟，但理智的晉獻公知道當時還不是晉國謀取天下霸權的時機，於是婉言拒絕了齊桓公的邀約，而是把精力集中在對周邊國家的兼併戰爭中。
晉獻公二十二年（即公元前655年），晉獻公向虞國請求借路討伐虢國。雖然有大臣的勸誡，虞國國君最終還是貪圖晉獻公的賄賂，同意借路。因為晉軍從虞國悄無聲息地繞到了虢國的後面，出其不意地滅掉了虢國。就在這一年的冬天，晉軍在班師回國時，襲擊沒有任何防備的虞國，一舉滅亡了虞國，並俘獲了虞國的國君，這便是典故“假道伐虢”、“唇亡齒寒”的由來。晉獻公在一年之內，只用了一戰就滅了兩個國家，晉國的勢力得到了極大地提升。
晉獻公在位二十六年，是晉國空前壯大的二十六年，這一時期晉國兼併鄰國，開拓疆域，除征服虢國和虞國外，又先後征服了霍國、楊國、芮國、魏國（不是後來戰國七雄中的魏國）、郇國、耿國、冀國、驪戎、赤狄等國家和部族，黃河中游皆為晉國所有，初步具備了與齊國、楚國爭霸的實力。史載“並國十七，服國三十八”。
晉獻公為子孫打下了一個龐大的晉國，為晉國的崛起奠定了堅實的基礎，那麼晉獻公之後的晉國，又有著哪些精彩的故事？後來的晉國會不會一帆風順呢？
