富有和貧窮

從前，有一個富人。
　　他很有錢，他本可以擁有很多小汽車，但他卻寧願開一輛福特牌汽車；
　　他本可以擁有許多計算機，但他只用一臺蘋果電腦;
　　他本可以擁有許多住宅，甚至在比佛利山有一些住宅，但他卻選擇在洛杉磯東區。
　　因為這個人很有錢，他住的街區裡有許多人都認識他。
　　因為這個人很有錢，他住的街區以外也有很多人認識也。
　　他的門鈴經常被按響，站在他門口的常常是一些來要求捐贈的人。
　　有時按門鈴的是遭遇不幸的鄰居。這位有錢人會面帶微笑地擁抱他的鄰居，給他們不少錢。
　　有時按門鈴的是提華納市飢餓的孩子慈善機構的代表。這位有錢人會再次面帶微笑地擁抱慈善工作者，慷慨地開出一張支票。
　　有時按門鈴的是耶和華見證會的人。如果這個有錢人像我們一樣，他最初的反應就應該是迅速地踢他們的屁股，把他們推回大街上。然而，他又一次面帶微笑，像擁抱來到他門口的任何一個客人那樣擁抱耶和華的證人。
　　一天傍晚，這個有錢人的門鈴安靜得出奇，他決定出去走走。他從家裡出來，沿著道路散步。周圍是他鄰居的住宅，他走過停車場邊五顏六色的牆向前走去。
　　突然一輛汽車開了過去，車內轟然傳出了最新的說唱流行曲。很快，他發現自己吹著一首簡單易上口的調子。他沉迷在歌聲中，突然無意中發現一個無家可歸的乞丐正躺在人行道中間。乞丐穿著破毛衣和破褲子，還有兩隻不相配的鞋。
　　乞丐看到了這位有錢人，認出了他。“肯定是他，”乞丐自言自語地說，“他是住在這個區的有錢人。他肯定會幫助我，因為他可以自由支配他的錢。”然而，乞丐突然感到一陣羞愧，藏起了他的臉，沒有伸手討要。
　　有錢人站在穿著破爛的乞丐的面前。他向下伸手摸了摸乞丐的臉，但乞丐往後縮得離他更遠。富人的眼睛蒙上一絲陰霾，啞著嗓子虛弱地笑了一下。他忘記剛才還在吹的口哨，慢慢地轉過身，走回家中。
　　聽到有錢人離開街角，乞丐睜開眼睛坐了起來。他腳邊放著一張１００美元的新鈔票。
　　乞丐抓住錢，直奔最近的７／１１小店。像所有的乞丐一樣，他的第一個想法就是用錢買伏特加酒。
　　在他走進７／１１之前，他想起了有錢人觸控他時的憐憫表情。這感動了他，乞丐當即決定重新做人。他立刻向一位婦人乞討了兩個硬幣（付電話費不需要百元鈔票）。
　　婦女答道：“可以，你不要用這錢買酒喝!”乞丐搖了搖頭，把錢投進了電話的投幣口。
　　經紀人接了電話，乞丐說：“１００美元。把它全部投資到那位看起來討厭的ＣＥＯ的公司――微軟公司！”
　　像人們看到的那樣，那是上世紀８０年代後期，那以後沒過多久股票就開始飛漲了。是的，畢竟富人也是由窮人變來的――尤其是當你正在炒股票的時候――不久乞丐發現自己真的變富裕了。
　　歲月荏苒。在洛杉磯東區，慷慨的有錢人過著和平常一樣的生活――吹著說唱樂的調子，在傍晚散步，打發上門的人。
　　一天，他的門鈴特別響，在他門前站著一位穿著三件套裝的優雅的先生。富人想，是耶和華見證會的人吧。但他還沒來得及做什麼，來者開腔了。
　　“你是那位有錢人，是嗎？”來者問。
　　“你想要什麼？”有錢人無意識地回答，他太習慣於別人跟他要東西了。
　　“我不是向你要東西，”來者說，“你已經給過我了。”
　　“我給了你什麼了？”有錢人吃驚地問。
　　“你給了我生命中第二次機會。原因是，由於你慷慨的贈予，我能夠用錢進行投資，使自己擺脫了貧困。我不再生活在汙垢和貧民窟當中，我能昂首走在擁擠的人行道上。這一切都要感謝你。”
　　突然，有錢人認出了來者――正是那位曾經躺在大街上穿得破爛的乞丐。
　　有錢人說:“我給了你東西，可你真的沒有向我要。我給你施捨是因為我看見你在那裡，因為愛你。我會給那種處境中的任何人以施捨。”
　　“有更多的理由來謝謝你。”來者說。
　　“但我是有錢人，”有錢人說，“我施捨了很多人。我沒想得到任何回報。”
　　“太好了，”來者點著頭說，“因為我沒有能作回報的東西――我有的，是你給我的。我想做的，就是來謝謝你。”
　　有錢人看見他的客人伸了雙手給他一個擁抱。這擁抱和他經常在門口擁抱別人的擁抱是一樣的，竟然這是第一次有人回來擁抱他。
　　當這位曾是乞丐的客人擁抱著他，將他包圍在這最令人滿足的擁抱之中的時候，富人的眼中淚水充溢了。