前幾日，有朋友向我吐槽，他高中時的同學請客邀他參加，那天正好身體不適，微信上做了說明，可同學又來電話說，晚上的宴請如何重要，一定要給個面子。最終他還是沒去參加。
幾天後發現同學把他在微信中拉黑了。他的這位同學在省上某部門工作，平時也會在微信上互相問候，往來並不十分密切。
這種近而不親的關係是最難把握分寸的，你的言行，應該是傷到同學的面子了，我告訴朋友。
（一）面子是什麼
面子是個魔性的存在：看不見，摸不著，似有似無，人人都想要，時時怕丟失。它很像是東西，因為它可以失，可以得，可以給，可以撿，可以爭，可以撕。但它確實又不是東西。任何事只要和麵子聯絡起來，就一定是個事兒。
面子是漢語所特有的詞語，也是中國文化應有的內容。迄今為止，國人對面子還沒有確定性的定義，因為面子本身就沒有確定性。魯迅先生有篇文章《說面子》把面子和臉混在一起說，反而讓面子的概念更模糊了。
美國傳教士阿瑟•史密斯曾經說“如果正確理解面子所包含的意思，會發現面子就是一把鑰匙，它可以開啟藏有中國人許多重要品性的密碼箱”。我理解他的意思：面子問題確實是個問題，難以理解；弄清楚面子是怎麼回事，就能瞭解中國人是怎麼回事。
魯迅先生說面子“是中國精神的綱領，只要抓住這個，就像二十四年前的被拔住了辮子一樣，全身都跟著走動了”。儘管沒有定義什麼，先生好像是要從另一個角度去觸控面子的根本。
全世界都知道，中國文化的特點是群體性文化，人們活在相互關係之中。在沒有自我的文化裡，個人的價值和自己有關，但更多的是和他人有關。一個人只有在他人面前，才能體現價值，這個價值差不多就是面子。
面子居然可以量化，但大、小、多、少和數學無關，和關係親疏有關，和地位身份有關，和一種感覺有關。
（二）面子的故事
面子和國人如影隨形，生生世世的漫漫歲月，時時處處的日常生活，熙熙攘攘的芸芸眾生，有太多關於面子的各種各樣的生成原則，各種各樣的保全方法，各種各樣的可笑或笑不出的故事
這是我剛上班時聽到的。公司下屬某個分廠的人事科長，是七十年代從甘肅貧困縣招工進廠的，和他同時分配到車間的還有位上海女知青，曾在甘肅插過隊的，後來他倆結了婚。每當人問起他老家在哪裡，他會首先回答，我愛人是上海人。
有朋友以此取笑並追問，是因為虛榮還是面子。他說自己家裡窮，剛進廠普通話都不會說，總讓人小瞧，後來結婚娶了上海知青，儘管長得醜一點，但我自己有了面子，這種面子還帶來了自信。
普通人對面子的訴求，簡單直接實際，更多的體現為一種自我安慰，一種對認可的期望罷了，所以大多是不被重視的。
趙太爺的兒子進秀才的當天，阿Q說他也姓趙，而且比秀才還長三輩。我的理解，阿Q的姓趙只是酒後的自慰，但趙老太爺不準阿Q姓趙，是為了自己的面子。假若趙太爺給了阿Q姓趙的面子，阿Q在未莊的日子就會好很多。
面子既是具體的也是抽象的。給不給面子，給多少面子；要不要面子，要什麼樣的面子。因人、因事、因時、因地、因心情而異，這就更加渲染了面子的隱晦感和神密性。
清朝時有位縣令被判斬首，刑前聽說他要和一些強盜無賴一同行刑，於是向官府表達了最強烈的不滿，透過求情被恩准穿上官服赴死。由此我們便能體會到死要面子的執著與悲壯。
（三）面子並不簡單
面子看上去是面子，但它更多的不是面子，面子裡面潛藏著人情、尊嚴、胸懷、嫉妒、虛偽，以及種種。面子可以救人，也可以殺人，可以成就人，也可以摧毀人，這正是面子迷惑人的理由。
這件事大家應該還沒有忘記。一對情侶在飯館吃飯，旁邊桌上喝了酒的年輕人衝著女孩吹口哨，男朋友提議我們走吧，被口哨激怒的女孩問，你還是不是男人！要做男人的男朋友于是挺身去理論，結果連中幾刀，臨死前問女朋友，我現在是個男人嗎？
當然吳三桂的面子更為驚天動地。他是準備好了要降李自成的，他已經在去京城的路上。
第一天有人報，你家的財物被義軍沒收了，他淡定地說：沒事，我回去後他們會全部還我。
第二天又有人報，你父親被義軍扣押了，他依然淡定：沒事，我回去後他們一定會放。
第三天又有人報，你的愛妾圓圓被義軍的人睡了。這次吳三桂不淡定了，沒有說回去她一定還會和我睡。他生氣了，據說是怒髮衝冠：還有何臉面回京城。於是他返回山海關，聯合清軍滅了大順。
義軍給了吳三桂一個將軍的面子，卻撕破了做為男人的面子，他用一個男人的面子改寫了中國歷史。
（四）面子是不平等的
儒家文化非常重視人倫關係，對人設計了對應的角色定位，規定了人在社會上的差異性，為面子的不平等提供依據。
所以在中國，面子和身份地位是正相關的，地位越高，財富越多，面子就越大、越有價值。不同的階層對面子的訴求也是不同的。當然，有這樣資格的還包括黑社會老大。
所以最在意麵子的，當屬有頭有臉的人，在中國既有頭又有臉的莫過於為官者。
中國的官員看重面子，是因為官員是被別人安放在那個底坐上的，只有塗抹上閃耀的金身才能服眾。在他們那裡，自己發不發光不要緊，面子一定要有光。
面子是和威嚴兩面一體的東西，維護面子就是鞏固職位，所以為官者都要勇士般地守護自己的面子。無論如何領導的面子神聖不可侵犯，否則你失去的不僅是面子，甚至更多。
郭子儀可以稱得上唐王朝的中流砥柱，晚年閒賦在家，忘情聲色以排遣日子。有天客人盧杞拜訪，郭子儀馬上命身邊家眷和歌伎迴避。兩人談完事送走盧杞，才讓家眷出來。
家人不解：平時待客家人並不避諱，今天為何？郭子儀說盧杞有才幹，心眼小，好面子，他長得醜，半邊臉是青的，你們看見忍不住會笑，日後他若得志，我們全家必遭禍端。
後來，盧杞果然做了宰相，但凡得罪或恥笑過他的，全都未免殺身之禍，只有郭子儀一家被他特意照顧。郭子儀的智慧在於充分尊重領導的缺點，在生活點滴中懂得維護領導的面子，領導自然也還他一個面子。
（五）面子沒有好壞
面子是人性中就有的東西，它異化於人又離不開人，在中國的文化底色中，面子就象萬花筒，從不同角度折射人性。我們聽到面子有大小、多少、薄厚的區分，但面子有沒有好壞的價值判斷呢？
試圖和麵子決裂的人，總說面子一文不值，我以為面子的確是有價值的，它不象裡子那樣隱藏一切，面子是擺在面子上的，只要擺出來展示便能夠比較和衡量，只不過衡量的結果大部分只能意會罷了。
其實對面子我並不反感，面子本身無可厚非，可以厚非的是要面子的人要的是光明磊落，還是虛偽貪婪；給面子的人給的是坦然公正，還是卑劣自私。
當然一個人如果為了實現某個宏大的目標而置面子於不顧，那是一定能實現目標的，最有力的證據數韓信的胯下之辱和越王勾踐的臥薪嚐膽。
