心血管疾病，又稱為迴圈系統疾病，是一系列涉及迴圈系統的疾病，迴圈系統指人體內運送血液的器官和組織，主要包括心臟、血管（動脈、靜脈、微血管），可以細分為急性和慢性，一般都是與動脈硬化有關。
這些疾病都有著相似的病因、病發過程及治療方法。
心血管疾病最常見病因可概括為以下幾種：
1.高血壓
2.血液黏稠
3.吸菸
4.血管壁平滑肌細胞非正常代謝
5.酗酒
6.糖尿病。
隨著心血管疾病呈爆發性增長，人們已經認識到了大魚大肉高脂飲食是造成心血管疾病的主要因素，那麼就有一部分人嘗試素食及不吃肉、家禽、海鮮等動物食品，他們認為素食能使自己的心血管系統健康起來。
生活中的所見所聞及一些證據也提示，素食確實可以使某些人健康長壽，沒有心血管疾患，但是喜歡吃肥肉，健康長壽的老人也隨處可見，那麼到底素食對心血管健康好處有多大？為了降低心血管疾病的發生，是不是推薦大家都吃素食？
對於這個問題始終處於爭論之中，可以說是仁者見仁，智者見智，而且每個人也有自己的切身體會。
眾所周知，血壓是最容易獲得的反應心血管疾病的指標之一，血壓正常者，一般來說心血管系統正常者居多。
據日本及英國的一些相關研究顯示：素食者平均收縮壓比雜食者降低了6.9mmHg，舒張壓平均降低了4.7mmHg，說明在同等情況下，素食者的血壓較雜食者明顯降低。
而中國的一部分素食者，他們不吃動物蛋白，但是喝牛奶或者吃雞蛋可以稱為乳蛋素食者、乳素食及蛋素食者。
而在我國一項長達十年的研究中，最後得出結論是：乳素食者的平均血壓，血脂水平，血糖值均低於雜食者，而且能反映中國的客觀指標：頸動脈內膜厚度也比雜食者明顯降低，這說明素食的確能降低心血管疾病的發生。
但也有人研究了素食群體僧侶的心血管健康狀況，發現長期吃素的僧侶高血壓高血脂及動脈粥樣硬化的發生率，並沒有比普通人低。所以說完全素食者並不是對所有人都有益處。
目前認為，素食對降低血壓和減肥作用最大原因有以下幾點：
一是素食富含纖維素脂肪含量少。
二是許多素食中鉀離子含量豐富，因為鉀離子能擴張血管，降低血壓。
三是素食者烹飪食鹽調味品使用量少，攝入攝入也就相對減少，因為多次攝入食鹽調味品是引起高血壓最主要的因素之一。
四是素食中飽和脂肪酸含量低而不飽和，脂肪酸含量高，因為不飽和脂肪酸對心血管有益。
五是素食可以降低血液黏滯度。
從以上證據可以說明素食確實對心血管健康有益，特別是保證每日充足的蔬菜和水果、減少食鹽、含鈉調味品的攝入可以明顯減少高血壓的發生，甚至起到降壓藥意想不到的結果。能延緩和減少動脈粥樣硬化的發生。
但是任何事物都具有兩面性的特徵。過分完全素食者可導致體內脂質代謝紊亂、維生素和微量元素缺乏，特別是維生素B12減少使得血液中同型半胱氨酸水平升高反而引起動脈硬化、中風。還有完全素食會影響我們的生活質量、影響情緒。
所以素食雖然可以作為我們可以選擇的一種飲食方式，對心血管健康有益，但是更多的證據和生活經驗告訴我們，半素食、乳蛋素食、魚類飲食對心血管健康更有利。
本文專家：鍾萍 四川省人民醫院 心內科 主任醫師
