關羽在荊襄之戰中全線潰敗，不但讓諸葛亮的隆中對策化為泡影，還連累了張飛、劉備先後辭世。很多人都把這次戰役作為劉備集團由盛到衰的轉折點，但是誰該為荊襄之敗負主要責任，卻成了多年來史學家爭論的焦點。
有人說是關羽破壞了孫劉聯盟，也有人說是諸葛亮劉備借刀殺關羽，還有人說如果此戰獲勝，關羽必將另立山頭，三足鼎立就會變成四腳板凳。
這些猜測其實都禁不起推敲，劉備集團失荊州的根本原因，就是人才匱乏：曹操奉（挾）天子以令不臣（諸侯），打著大漢天子劉協的旗號大撒官帽和爵位，把精英人才都劃拉到了自己麾下，劉備只能撿點兒邊角廢料，以至於當時有人說“蜀小國，名將唯羽。”
劉備重用不太聽話的關羽，那也是無可奈何之舉：張飛脾氣不太好，趙雲官職較低，馬超剛剛投誠不可全信，黃忠魏延威望不足，諸葛亮的軍事才能還沒被發現，鎮守荊州的最佳人選當然只能是關羽關雲長——這是因為劉備最敬重、信任的名將，覺得劉備有些言不由衷，就“道不同不相為謀”，去投奔了曹操。如果此人尚在，鎮守荊州的第一人選，可能還真輪不到關羽。
這位綜合素質比關羽還高的漢末名將，就是一部分讀者都很熟悉的陳登陳元龍，而絕大多數讀者，都對陳登離開劉備大惑不解：此君曾經幫助劉備佔有徐州，最後怎麼涼鍋貼餅子——蔫溜了？
陳登跟劉備的關係，一開始是相當不錯的，劉備曾對劉表這樣讚揚陳登：“若元龍文武膽志，當求之於古耳，造次難得比也。”
劉備這句話的意思很明顯：在我眼裡，陳登文武雙全，不但比諸葛亮和關羽都強，而且現在所有的文臣武將，都沒法兒跟陳登相比。
劉備這樣評價陳登，還真不是誇大其詞，如果是陳登鎮守荊州，孫權根本就不敢動歪心眼兒——當年孫策孫權，都被陳登揍得滿頭是包。
建安四年（199年），孫策以十倍兵力進攻陳登據守的匡琦城，結果是“登手執軍鼓，縱兵乘之，賊遂大破，皆棄船迸走。登乘勝追奔，斬虜以萬數。”
哥哥孫策敗退，弟弟孫權捲土重來，又丟下了一萬顆首級：“登密去城十里治軍營處所，令多取柴薪，兩束一聚，相去十步，縱橫成行，令夜俱起火，火然其聚。城上稱慶，若大軍到。賊望火驚潰，登勒兵追奔，斬首萬級。”
陳登兩次反守為攻，斬殺兩萬江東將士，東吳首領，都在匡琦城飲恨而歸，如果是陳登代替關羽鎮守荊州，別說是呂蒙陸遜，就是周瑜魯肅復生，也只能望江興嘆。
陳登不但打仗厲害，治理民政也是一把好手：“登忠亮高爽，深沉有大略，少有扶世濟民之志。博覽載籍，雅有文藝，舊典文章，莫不貫綜。年二十五，舉孝廉，除東陽長（漢制，大縣為令，小縣為長），養耆育孤，視民如傷。是時，世荒民飢，州牧陶謙表登為典農校尉，乃巡土田之宜，盡鑿溉之利，粳稻豐積。登在廣陵，明審賞罰，威信宣佈。海賊薛州之群萬有餘戶，束手歸命。未及期年，功化以就，百姓畏而愛之。”
劉備之所以能接收徐州，陳登也功不可沒。
興平元年（194年），徐州牧陶謙病死，糜竺遵照陶謙遺言，請劉備入主徐州，但是劉備居然推辭：“袁公路（袁術）近在壽春，此君四世五公，海內所歸，君可以州與之。”
聰明人當然能聽出劉備這話很虛偽：袁術比他哥哥袁紹還差勁，史書說他“雖矜名尚奇，而天性驕肆，尊己陵物”，如果讓袁術入主徐州，那就是對百姓的不負責任。
劉備如此推脫，陳登很不滿意，但是兩害相權取其輕，陳登只能很不高興地去做劉備的思想工作：“今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛。若使君不見聽許，登亦未敢聽使君也。”
陳登這話說得很明白，也很不客氣：“如果你不聽我的，我也不幫你了！”
劉備借坡下驢笑納了徐州，陳登又以徐州代表的身份給討董聯軍盟主袁紹寫信，讓他承認劉備主持徐州軍政的既成事實。
袁紹對劉備的評價很高，演義中袁盟主瞧不起劉縣令純屬虛構，看到陳登在信中仍稱自己為盟主，袁紹十分高興地批覆："劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也。"
袁紹看在陳登等徐州世家望族的面子上，賣了個順水人情，劉備這才佔據了徐州全境——然後又丟了。
劉備丟了徐州之後，才認識到自己當初沒有給予陳登足夠的權力是一個大錯誤，所以他後來提起陳登就滿口稱讚，表示陳登才是當時文武全才第一人，只可惜後來被曹操弄去當伏波將軍、廣陵太守了。
“跑了的魚都是大的”，劉備就像一個蹩腳的漁翁，在大魚進了別人魚簍之後才想起後悔，但卻悔之晚矣。
劉備錯失的英才不止陳登一個，曹操的組織部長陳群，原先也是劉備的下屬（劉備臨豫州，闢陳群為別駕），也曾提醒過接收徐州後有點囂張的劉備："袁術尚強，今東，必與之爭。呂布若襲將軍之後，將軍雖得徐州，但事必無成。"
劉備把陳群的話當了耳旁風，親率主力東征袁術，雙方相持不下，被呂布掏了老巢（布果襲下邳，遣兵助術，大破備軍，備恨不用群言）。
陳群心灰意冷，就掉頭投奔了曹操，後來成了曹魏尚書僕射、侍中、尚書令，也是曹魏四大開府將軍之一（鎮軍大將軍領中護軍錄尚書事陳群、徵東大將軍曹休、中軍大將軍曹真、撫軍大將軍司馬懿）。
陳登陳群都是文武雙全的精英人才，早年都曾全力輔佐劉備，但是最後卻因種種原因與劉備分道揚鑣。在痛失荊州和關羽之後，劉備肯定十分後悔：二陳有一人助我鎮守荊州，哪會有今日之敗？
陳登陳群在曹魏都得到了高官厚祿，而且也都建立了赫赫功勳，這時候我們就不禁產生了這樣的聯想：如果二陳還在劉備集團，他們的地位，能否超過諸葛亮和關羽張飛？如果陳登鎮守荊州，孫權還敢讓呂子明白衣渡江嗎？
在筆者看來，即使陳登陳群仍留在劉備身邊，也未必會得到重用，其地位也很難超越關羽張飛：他們跟織蓆販履的劉備共同語言不多，劉備似乎更信任跟自己一起混江湖的關羽和張飛，所以讓陳登去守荊州，可能也只是我們的一個美好願望而已，至於陳群會在蜀漢得到怎樣的官爵，那就需要由讀者諸君去下最後的結論了……
