山西的黃河沿岸,有太多值得一去的地方,老牛灣便是其中一個極富代表性的地方。
老牛灣位於山西省忻州市老牛灣鎮,北岸是內蒙古自治區清水河縣,西鄰鄂爾多斯高原的準格爾旗,是一處“雞鳴三市”的地方。
老牛灣自古以來地理位置就十分特殊,是宋時楊六郎鎮守三關中偏頭關的前沿陣地,也是走西口時出入關的要道之一,有著“黃河入晉第一村”的美譽。
西窄東寬的老牛灣,尾部似葫蘆狀。這裡是古長城與黃河唯一交匯的地方,也是中國最美的十大峽谷之一,人文歷史與自然遺蹟在這裡完美融合。
史料記載,老牛灣在明朝時是一座屯兵的城堡,為成化三年(公元1467年)所建。在老牛灣堡緊臨黃河的山崖上,有一座至今仍儲存很好的磚砌空心敵樓,名叫望河樓,是偏關著名的風景地之一。當年,望河樓的主要作用是瞭望來自黃河的敵情,點燃狼煙向東、南兩邊長城傳遞資訊。
老牛灣堡的周長有五百六十多米,外牆用石塊砌成,堅固無比。裡邊有民居、廟宇、棧道,以及青石板鋪成的長達數百米的街道。
老牛灣是黃河進入山西的第一站。如果時間充裕的話,您還可以去不遠處的乾坤灣一飽眼福。乾坤灣是黃河流轉之間形成的一個“S”型大轉彎,彎度達320度,將黃河母親的婀娜身姿形象地勾勒出來。