美洲鶴是北美最古老的鳥類，
也是加拿大瀕危的物種，
數量曾一度減少到僅剩15只。
一隻雌性的美洲鶴，卻與
一位加拿大鳥類學家談起了戀愛，
這其中又有怎樣的故事呢？
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George Archibald就是這段
“人鳥之戀”的主人公，
也是行業裡的一位傳奇人物。
他不僅成功“追求”到了
一隻雌性美洲鶴，
還奇蹟般地幫她受精產卵，
並孵出了幼鶴，
成為拯救美洲鶴物種的一段佳話。
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Archibald在新斯科舍省出生，
在康奈爾大學獲得了博士學位。
1973年，針對當時許多鶴類
瀕臨滅絕的危險境地，
Archibald和他在康奈爾大學的同事
共同建立了國際鶴類基金會，
作為世界研究和保護鶴類的中心。
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從1965年開始，人工繁殖美洲鶴的
專案就已在美國馬里蘭州的
Patuxent野生動物研究中心進行。
最開始時，研究中心會
從加拿大帶回美洲鶴的蛋進行孵化，
並曾孵出過幾只美洲鶴寶寶。
同一年，一對在美國
聖安東尼奧動物園圈養的美洲鶴
產下了一隻雌性小鶴Tex。
Tex的母親一共曾產下過50多枚蛋，
也孵化出了一些幼鳥。
但由於動物園缺乏人工養殖知識，
大部分的幼鳥都死亡了。
Tex是存活下來的為數不多的幼鳥，
更是整個動物園裡唯一一隻雌鶴。
這在美洲鶴數量岌岌可危的情況下，
讓人們看到了種群延續的希望。
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動物園負責人趕緊把寶貝一樣的
Tex帶回自己家裡，
將她飼養在起居室的一個箱子裡。
直到Tex破殼後的六週，
才將她送到了Patuxent野生動物研究中心，
讓她和其他雄性美洲鶴待在一起，
以進行自然繁殖。
Archibald當時恰好在這家研究中心訪問，
於是就加入了這個專案，
希望能幫助Tex繁殖成功。
但由於Tex出生後最重要的
一段時間是被人類圈養的，
她已經對人類非常熟悉，
甚至認為自己就是人類，
因此無法被其他雄鶴吸引。
Archibald於是有了一個
瘋狂而大膽的想法，
他想透過模仿雄鶴的動作，
讓Tex愛上自己。
然後再透過人工授精的方式，
幫助Tex產卵和孵化。
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1976年，在得到加拿大政府的批准後，
Tex被運送到了Archibald
負責的國際鶴類基金會。
回憶起那段作為“雄鶴”的日子，
Archibald說他和Tex的故事
遠不止一起跳舞這麼簡單。
Archibald將他的辦公室和床
都搬到了鶴舍裡，
在那裡睡了一個月，
並不斷地和Tex說話。
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Tex漸漸對Archibald有了好感，
當Archibald離開幾個月再回來時，
Tex不僅能夠清楚地記得他，
而且表現得非常興奮。
之後，Archibald和Tex
就開始像情侶一樣“約會”。
每天早上，Archibald會在
5點鐘天亮前準時到達Tex的鶴舍，
他們會一起散步到山頂。
Archibald會把自己變成一隻“雄鳥”，
張開雙手做著撲打翅膀的動作，
然後跳來跳去，
像雄鳥那樣深蹲下去。
一套動作做下來，
Archibald常常會累得滿頭大汗。
每當Archibald開始跳舞，
Tex都會用相同的動作回應他。
美洲鶴正是透過跳舞
來發出交配的訊號。
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“相愛”後就該有“愛的結晶”了，
Archibald決定開始為Tex實施人工授精。
操作的時候，Archibald會讓
他的兩位同事先躲在棚子裡，
自己引誘Tex轉向另外一面。
Archibald輕輕撫摸著Tex的背部，
Tex愉快地抬起了尾巴。
那兩位同事趁機趕緊跑出棚子，
對Tex進行人工授精。
等Tex反應過來，
她馬上轉過頭去，
把那兩位同事轟走了，
然後重新回到Archibald的身邊，
像一位嬌羞的姑娘。
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Tex在她10歲的時候，
才下了第一個蛋，
但卻受精失敗了。
第二年，雖然受精成功，
但胚胎卻在孵出前就死掉了。
兩年後又嘗試了一次，
但由於蛋殼太軟，
孵化過程宣告失敗。
在這個過程中，一位日本鳥類學家
曾取代過Archibald的位置，
但Tex不喜歡他。
之後，一位鳥類養殖戶
又和Tex跳了七天舞，
但Tex卻躲得遠遠的。
美洲鶴是一種非常忠貞的動物，
一生只會有一位伴侶。
所以除了Archibald，
她不會再“愛上”任何人。
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1982年，在距離第一次人工授精6年後，
Archibald決定進行最後一次嘗試。
終於，這一次他的努力得到了回報。
Tex順利地產下了一枚蛋，
Archibald和同事們
小心翼翼地保護著這枚蛋，
直到兩週後將它拿到了孵化室。
大家懷著忐忑的心情，
在燈光下仔細地照射，
興奮地看到了裡面的胚胎，
宣佈Tex的這枚蛋受精成功！
但這僅僅是萬里長征的第一步。
在這枚蛋的孵化過程中，
也出現過各種各樣的挑戰。
比如蛋的重量遠遠低於正常美洲鶴的蛋，
Archibald只能將它放進孵化器中，
每天觀察和監測。
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由於蛋殼太薄，水分流失很快，
胚胎將很快因脫水過多而死亡。
Archibald只能採用威斯康星大學
一位禽類學教授的“冒險”做法。
這位教授認為，處於孵化器中的蛋
被孵化一段時間後，溫度會升高，
可以馬上將蛋放入冰水中，
此時由於熱脹冷縮，
蛋內的液體部分會發生收縮，
外部的液體將因內部收縮
造成的壓力真空而進入蛋內。
冒著胚胎被毀掉的風險，
Archibald決定放手一搏。
他將Tex的蛋從孵化器拿出後，
迅速放進了冰水中。
果然，水分被成功注入到了蛋內，
Archibald再一次涉險過關。
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眼看胚胎被保住了，
而且越長越大。
終於，在第28天時，
一隻雄性小鶴破殼而出，
Archibald給他取名Gee Whiz。
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小鶴出生後非常虛弱，不吃不喝，
每次都會把餵給他的水吐出來。
由於吸收不了營養，
小鶴的體重變得越來越輕。
Archibald就像媽媽照顧自己的寶寶一樣，
將一根很細的軟管輕柔地插進小鶴的嘴裡，
生怕把他弄傷，每次也只是輕輕地
喂他一毫升的水。即便如此小心，
他有幾次都差點失去這隻小鶴。
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小鶴Gee Whiz與其他美洲鶴一起慢慢長大，
但他並不像媽媽Tex那樣把自己當作人類，
反而成為了鶴群裡脾氣最暴的那隻。
之後，Gee Whiz還與基金會飼養的
其他雌鶴交配，成功產下了多隻小鶴。
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一切似乎都在向著美好的方向發展，
Archibald和他的“鶴家族”
很快成為了全國的焦點，
他還被邀請參加電視臺的綜藝節目。
然而，就在節目開始前，
Archibald得到的一個訊息令他幾乎窒息：
他曾經日日相伴的“親密愛人”、
為美洲鶴繁衍立下赫赫戰功的雌鶴Tex，
被一群闖入鶴舍的浣熊殺死了。
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當Archibald在節目現場
宣佈這個悲慘的訊息時，
所有人都倒吸了一口涼氣。
而Tex也用自己的死，
換來了公眾對美洲鶴種群數量的關注。
從那以後，Archibald的
美洲鶴圈養繁殖保護計劃
一直在順利地推進，並最終使
加拿大美洲鶴數量得到了顯著提升。
2012年，Archibald為Tex的兒子
Gee Whiz慶祝了30歲的生日。
在Gee Whiz所繁育的眾多後代中，
有一隻雌鶴成為了第一隻成功
在野外進行繁殖的美洲鶴，
Gee Whiz從此升級當了爺爺。
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Archibald的一生都在致力於
美洲鶴的繁育和保護，
而他和雌鶴Tex的“愛情故事”，
也將永遠流傳……
