中國五千年的歷史長河中，遊牧民族和農耕民族一直是一對歡喜冤家。
清朝是由遊牧民族建立的統治王朝，也是中國歷史上最後一個封建王朝。
清朝由愛新覺羅家族建立，因「愛新覺羅」在滿語中的意思是「像金子一樣」，因此最初國號定為「金」，史稱「後金」。
當時愛新覺羅·努爾哈赤一統女真族，建立了「大金帝國」。可後來努爾哈赤的兒子皇太極為何又將國號改為「清」了呢？
歷來更改國號都是慎之又慎、重之又重。
「清」之國號能夠得到皇太極的垂青，原因到底是什麼呢？
【努爾哈赤的大金帝國】
明朝時，女真族共分為三部：一為海西女真，二為建州女真，三為野人女真。都是宋朝時金國的後裔。
1583年（明朝萬曆十一年），建州女真的努爾哈赤承襲為指揮使，以祖父十三副遺甲起家，相繼兼併統一了分散在中國東北地區的女真族各部。
後金疆域圖
1616年（明朝萬曆四十四年），努爾哈赤稱可汗，自號天命汗，國號定為金，史稱後金，建都盛京（今瀋陽）。
「汗」相當於漢語中「王」或「皇帝」的意思。
努爾哈赤的意圖很明顯，就是將自己作為女真人建立的金朝的後繼者，表明承襲完顏氏的金朝，有利於統治團結女真族。
起初努爾哈赤受到明朝壓制，表面上忠順於明朝，但野心無法一直刻意隱藏。
很快努爾哈赤就公佈了「七大恨」的討明檄文，開始起兵反明。
清太祖愛新覺羅•努爾哈赤畫像
1626年（明朝天啟六年）努爾哈赤以十萬兵乘機進犯明朝，被明朝大將崇煥擊敗，負傷而死。金國立金太祖努爾哈赤的兒子皇太極即位可汗。
【皇太極的大清帝國】
愛新覺羅·皇太極即位稱汗後，四處征戰，先後滅蒙古察哈爾部和科爾沁部，又迫使朝鮮稱臣。
皇太極還進行了一系列改革，金國實力持續增長。同時不斷的襲擾明朝，消耗明朝國力和軍力。
1636年（明朝崇禎九年），皇太極在盛京稱帝，將自己的稱號由「大汗」更改為「皇帝」，改國號「大金」為「大清」，改年號崇德。同時皇太極還將「女真」族更名為「滿洲」。
自此，大金國號停止使用，大清國號正式啟用。
清太宗愛新覺羅•皇太極畫像
1643年（明朝崇禎十六年，清朝崇德八年），清朝的疆域已經擴大到長城以北，包括今天的內蒙古、東北三省和俄羅斯北至外興安嶺以北，西起貝加爾湖，東至薩哈林島（庫頁島）之間。
隨後，清朝入關一統整個中國。
現在中國的疆域版圖基本上都是在大清國的基礎上確立的。
【國號改為清的原因】
傳聞當年努爾哈赤被明朝大將李成梁打敗後，逃亡時騎的是一匹青色戰馬。雖然最終擺脫了李成梁的追趕，但這匹戰馬被活活累死。努爾哈赤傷心的對著戰馬說：如果將來我得了天下，那麼我就會取國號為大青。「青」與「清」諧音，所以皇太極把國號改為「大清」，就是為了兌現當年父親努爾哈赤的承諾。
這純屬無稽之談，堂堂一個帝國怎麼可能以馬的顏色命名。
皇太極改國號是在一統女真、蒙古、朝鮮之後，入關中原平定明朝之前。結合當時的條件，改國號主要有幾個原因。
為進軍中原完成天下一統做準備
努爾哈赤統一女真部落建立金朝，以金為國號，是以金朝完顏阿骨打的後裔自居，對內可安撫和團結各女真部落，對外可讓他發動戰爭、開拓疆土名正言順。
同理，皇太極也是為了政治統一。當時，除了女真族各部落，還有蒙古，朝鮮以及遼東地區的漢族人，為更好團結一切可以團結的力量。改族稱是將這些不同民族全部改為同族，以此消除了不同民族之間的內部分歧和矛盾。
清朝八旗兵入關
還有，皇太極想要推翻明朝，身邊少不了熟悉漢族文化的謀臣，這些謀臣也必定會羅列漢族的政治和文化。皇太極是女真族人，如果完全不尊重漢族的風俗和文化，必定會遭到漢人的不滿，到時將會對統治造成很大的阻礙。
因此，皇太極改族稱，改國號，改稱號，都是為了團結，更好服務政治，這些都是為他進軍中原，統一天下做準備。
順天道 應天時 崇道德
中國自古以來，對於五行八卦都十分推崇，尤其是帝王之家，這些更是講究。女真族尚武，不尚文，但唯獨皇太極自幼便聰明好學，據說在努爾哈赤的眾多將領中，他是唯一識漢字的。身邊又有漢人謀臣講經，皇太極多少信一些的。
歷史上王朝交替，新王朝建立之初，國號、服飾等可都會透過五行八卦制定。哪跟現在一言不合就打架，歷史上出兵都是要有說法的。
皇太極想要推翻明朝，一統中國，必須要順天道、應天時，必須得有站得住腳的說法。
明朝國號「明」由日月組成，日代表火德，五行屬火，明朝開國皇帝朱元璋姓氏「朱」，朱屬赤，赤屬火，赤也是紅色。所以，明朝的服飾大多采用大紅色，意為紅紅火火。
五行相生相剋圖
清朝想要取而代之，那必定要找一個與之相剋的字來制定國號。火克金，顯然用“金”作為國號肯定是不行的，但水能滅火，以清滅明，在五行上佔優勢。因此國號便改為帶水的「清」字。
管子《內業》中有句話：「鑑於大清，視於大明」。有大清在大明之上，大清會比大明更加繁榮昌盛，生機勃勃。另外，「清」字也有清明大道，清明盛世的意思，代表著清朝掃清一切障礙、一統天下之心。
一切都是為了統治
兩宋時期，宋朝人對於金國非常厭惡，特別是靖康之恥，被迫遷都杭州，都讓漢人咬牙切齒。
皇太極作為遊牧民族，在入關前早已察覺。所以，為了入關後能更好的統治，將國號「金」改為了「清」也是一大重要原因。
皇太極改年號為「崇德」，則是對應明朝朱由檢皇帝的年號「崇禎」，表示皇太極崇尚德政，比朱由檢崇尚禎祥更接地氣，更受人民愛戴。
由此可見，皇太極決定更改國號其實是有深刻的政治目的。他生前自己雖然未能如願入關做皇帝，卻在國號、年號、族稱上顯現出了他入主中原的野心。
看上去國號、年號、族稱的更改是形式上的事宜，但後期確實為清軍入關提供了很大的幫助。
還有一點很重要的，在中國歷史文化中，清朝和漢、唐、宋、元、明等大朝代，並無二致。改國號恰恰說明努爾哈赤，皇太極開創的事業，此時開始進入了中國傳統文化系統的軌道。
清朝國號的建立，在某種意義上說，是一種遊牧民族的「漢化」。可見，中國傳統文化的生命力及堅韌。
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