吞嚥困難、嗆咳是帕金森病常見的症狀之一。研究發現，隨著疾病的發展，有近90%的患者會出現吞嚥困難，其中有25%～50%的患者會因為出現嗆咳、誤吸而導致吸入性肺炎，而吸入性肺炎常常是導致晚期帕金森病患者死亡的重要原因。
出現“吞嚥困難”怎麼辦？
帕金森病的任何階段都可能會出現吞嚥困難的情況。這是由於帕金森病引起的運動障礙導致舌頭運動減少、咽部不能提升、吞嚥反射減少和咽部蠕動減少所致。一般來說，不管是食物還是藥片，在口腔內停留、轉動和咀嚼困難，都可能會導致嗆咳的出現。
可以透過以下方法，緩解帕金森病患者吞嚥困難：
1.
調整用餐姿勢
帕金森病患者用餐時，應保持上身豎的坐姿進餐，進餐時頭略向前傾，進餐後繼續保持上身豎直的姿勢15～20分鐘，防止食物誤入氣管。
2.
將食物切成小片
給帕金森病患者準備的食物最好切成小片，這樣有利於充分咀嚼，也可避免發生誤咽；此外，不要強求帕金森病患者一次吃下一勺子的食物。
3.
養成良好的吞嚥習慣
帕金森病患者平時要有意識地練習吞嚥動作，進餐時每次咬一小口或吸一小口食物，充分咀嚼後分2～3次吞嚥下去。
4.
促進唾液生成
帕金森病患者在平時可以多喝一點檸檬水或白開水，既能補充足夠的水分，也能促進唾液的生成。在食物方面，儘量吃一些質軟、易吞嚥的食物，可將食物用破壁機或攪拌器粉碎後做成濃湯；服藥時，可將藥片壓碎與果醬混合，這樣有利於吞嚥。
5.
輔助治療
對存在嚴重吞嚥困難的帕金森病患者，為保證營養供應和給予藥物，必要時可長期留置胃管或進行胃造瘻術。
出現吞嚥困難，首先會引起飲食困難，繼而飲食減少，導致營養不良。而更嚴重的會有誤吸的情況，會導致吸入性肺炎甚至窒息。因此，若患者出現了吞嚥障礙的表現一定要重視起來。
