有關遊戲手機的討論一直是個聲音比較繁雜的場域，公說公有理婆說婆有理，總之眾說紛紜。說到底這樣複雜局面的出現，是遊戲手機避不開的，因為它直面的是廣泛的遊戲需求與昂貴的遊戲手機之間的矛盾。
僅就3A遊戲近乎荒蕪的國內範圍而言，遊戲手機在一定程度上替代了遊戲機如NS、PS5、和XBOX的市場生態位，但其口碑和銷量卻遠不如這些“近親”。究其根源，原因可能有二：一是手機與遊戲機雜交帶來的市場定位不清；二是遊戲手機本身的效能並不能給使用體驗帶來本質上的差異。
也正是因此，遊戲手機可能並不是個“好生意”，國內在遊戲手機上發力的廠商或多或少，都抱著遊戲手機之外的目的在做遊戲手機。幾乎可以預見，在娛樂方式改變的將來，遊戲手機這個小眾品類本身就會逐漸消亡，或者發展為另一種事物。
（配圖來自Canva可畫）
黑鯊半路殺出
遊戲手機的歷史要上溯到功能機時代，專為遊戲而生的形態和功能豐富且多樣,這就是說遊戲手機是應一定的需求而出現的。2016年，中國手遊使用者規模達5.23億人，超過1/3的中國人都在玩手遊，彼時王者榮耀、陰陽師和皇室戰爭等手遊大熱，這意味著遊戲需求的旺盛，使得消費者對增強手機遊戲體驗的需求也逐漸旺盛。
幾乎同一時期，手機市場本身也達到了瓶頸期，亟待出現新變化。2017年一改過去五年的銷量增勢，開始出現了下跌趨勢，手機廠商也需要一個契機來扭轉這種頹勢，於是朝著各個方向試錯，聚焦細分市場的遊戲手機就是其中之一。所以不光是玩家需要遊戲手機，手機廠商本身也“需要”遊戲手機。
歷史條件已經滿足，需求方和生產方可謂一拍即合。2017年10月19日，京東釋出了遊戲手機標準，象徵著智慧遊戲手機時代的到來。同年次月，雷蛇釋出的Razer Phone算是第一部真正意義上的智慧遊戲手機，其重點發力方向是2K120Hz的螢幕。但真正把遊戲手機帶入大眾視野的，還是與小米關係緊密的“黑鯊”。
作為小米的產業鏈企業之一，黑鯊在生產和銷售上比較依靠小米的渠道，同時也沾染了小米一以貫之的價效比調性。價效比是把雙刃劍，一方面能夠將新品類以較低的價格門檻推送給消費者；另一方面卻被成本限制住了手腳，相當於戴著雙重鐐銬舞蹈。
而且，這股由小米帶起來的價效比風潮，以及手機在網際網路上越來越高的話題度，使得小米對價效比的解讀也日益異化為“分數測評”變得片面化。對於以線上為宣傳主陣地和銷售渠道的小米來說，使用體驗是消費者到手之後的事情，那麼透過跑分強調效能就成了重要的宣傳方式，於是乎形成了“跑分”本位的競爭模型，連帶拉著友商一起“下水”。
但話說回來，無論過程如何，總歸是黑鯊半路殺出，藉著小米的風頭將遊戲手機正式推向了市場，它目前也是遊戲手機市場最重要的玩家之一。但近年隨著手機遊戲市場的變化，以及新型娛樂方式的崛起，黑鯊也面臨愈發突出的結構性矛盾，騰訊的收購或許是其在硬體上轉型的契機。
各路廠商緊隨其後
遊戲手機絕不能說是黑鯊一家的孤鳴，除了搶先一步但在其後漸漸悄無聲息的雷蛇外，各個手機廠商基本上都有針對“遊戲”這個關鍵詞，對手機進行強化。但根據強化遊戲屬性的程度的不同，可以大致區分出兩類廠商：一是強化遊戲功能的遊戲手機；二是新增遊戲屬性的遊戲手機。二者在設計思路和商業前景上均有較大差別。
第一類遊戲手機，即強化遊戲功能的遊戲手機，以黑鯊、努比亞紅魔、華碩ROG和聯想拯救者為最主要的玩家。這些品牌就是為了手遊而誕生，遊戲手機中的“遊戲”比手機更重要。在硬體上以別出心裁的功能鍵、瘋狂堆料的散熱和極具遊戲風的外觀為主要特徵；在軟體上，採取激進的SOC排程以保證基礎效能，同時還針對主流遊戲進行資源掉配上的最佳化。
以努比亞紅魔為例，其最新發布的紅魔7系列遊戲手機以一套複雜的“ICE魔冷散熱系統”為底，內建主動散熱風扇——對遊戲手機來說，風扇早已是常規操作——使得遊戲效能得以充分發揮，在媒體評測中，紅魔7 Pro能夠全程60幀跑滿《原神》，這放在普通手機上幾乎都是不可想象的，但隨之而來的代價就是紅魔7系列厚重的機身以及對遊戲外功能的妥協。
第二類遊戲手機，即新增遊戲屬性的遊戲手機，各個廠商均有涉及，以Redmi K系列、Realme X系列、OPPO Ace系列和IQOO等廠商為主流。與前者不同，這些手機廠商只是為了順應不可逆的手遊趨勢，迎合極為龐大的手遊消費者群體，對手機進行了錦上添花式的最佳化，實際上並沒有真正將“遊戲”作為設計思路的首位，也沒有脫離智慧手機的主流審美。
相較於前者，這類手機在遊戲上有所最佳化，但並沒有完全倒向遊戲，所以對普通消費者更加友好。以去年大熱的Redmi K40遊戲增強版為例，雖然稱“遊戲增強版”，但該機在遊戲上的表現實際上不盡人意，使得這部手機整體上空有外表而無體驗，之所以賣得好是因為其極高的價效比，和遊戲外相對良好的使用體驗。
遊戲手機並非是樁好生意？
根據市研機構Canalys資料，2018Q2-2021Q1期間，中國遊戲手機市場中iQOO、Redmi K系列、realme X系列分別位列一、二、三名，共佔62%的市場份額；而黑鯊、紅魔、ROG和拯救者分別位列四、五、六和八名，合計份額33%。兩相對比，可見遊戲手機依然是一個小眾品類，綜合類偏遊戲性的手機更受遊戲玩家歡迎，因此具備更廣闊的使用者基礎。
從上述兩類手機的對比和市場佔有情況中就能看出，一味地增強遊戲手機的“遊戲”效能並不能帶來更好的市場收益，相反可能還會排斥潛在的消費群體。因為遊戲手機能玩的遊戲，普通手機都能玩，況且相對於遊戲手機，常規旗艦手機往往在其他方面擁有更好的使用體驗，那麼消費者為什麼要買遊戲手機？
從某種意義上來講，遊戲手機實際上是不以商業為前提的，或者說無法單純以盈利為第一目標。因此，遊戲手機廠商多抱有除了迎合大眾需求下的小眾群體外的其他目的。
從市場角度來看，好的遊戲體驗本身就對手機的軟硬體提出極高要求，因而成本水漲船高；同時中國的手遊群體極為龐大，所以就決定了遊戲手機應當注重下沉，而市場下沉就意味著遊戲手機必須降低售價——在這種矛盾下，遊戲手機的毛利空間被壓縮了兩次，如果不是因為別的原因，遊戲手機實在難說是“好生意”。
事實也的確如此，對於“醉心”於遊戲手機的第一類廠商來說，遊戲手機要麼服務於企業戰略，要麼實力不足只能另闢蹊徑。黑鯊、華碩ROG和聯想拯救者屬於前者，這些品牌均服務於各自的企業戰略，因而在小眾領域發力構建消費者認知；努比亞紅魔屬於後者，它是典型的後進手機廠商，業務範圍單一，無法在主流的手機市場中突圍，所以選擇競爭程度相對緩和的小眾圈子。
遊戲手機的未來
在手機形態發展到瓶頸期的這個關口，遊戲是“真需求”，但遊戲手機是“偽供給”。遊戲手機在極度內卷的手機市場中應運而生，和功能機時代的拍照手機、音樂手機沒有什麼本質上的區別，但在當下的手機產業鏈的影響下，卻變成了畸形的產物，這就註定了遊戲手機必然消亡的命運。
在晶片上，“遊戲手機”無法與“旗艦手機”拉開效能上的差距，將手機最佳化的壓力全部都轉嫁到手機廠商頭上，手機廠商自身的無力又在不停地消耗著消費者的使用體驗。今天的手機遊戲對手機效能提出前所未有的要求，但作為SOC供應主力的高通晶片，在面對這種需求時，卻表現得不盡人意，效能不足、功耗爆炸。
也正因如此，以小米為首的手機廠商對效能的解讀才越來越片面化，藉著疫情不斷反覆興起的線上釋出會，和越來越成熟的網路銷售渠道，以及話語權最大的網際網路消費群體不斷在“煽風點火”，使得“跑分”本位的競爭模型迅速成勢，真機的使用體驗反而變成購機的次要因素。
與蘋果對比來看，第13代iPhone僅有5個型號，型號之間最大的差異在於尺寸、影像，晶片效能的影響權重反倒排在了後面，但即便是最小尺寸的iPhone 13 mini的能效比也是要超過高通競品，而在品類上蘋果可完全算不上游戲手機。
但從較為相似的計算機市場尋找答案的話，就會發現雖然現有的硬體效能仍不能滿足最苛刻的3A玩家對遊戲畫面的要求。但英特爾、AMD和英偉達在同一代產品裡提供的不同型號的CPU與GPU中，根據不同搭配至少能夠滿足玩家不同層次的基本需求，而不至於即便消費者購買了最好的遊戲手機，卻無法與通常意義上的旗艦機型拉開引數和使用體驗的差距。
與此同時，消費者的娛樂環境和娛樂方式也在悄然發生改變。也就是說，遊戲手機作為一種畸形產業鏈的階段性產物，對未來新型娛樂的適應性還有待商榷。VR和AR的概念相對成熟，部分應用已經落地，整個市場前景看起來也有了些許眉目；同時某種“元宇宙”的雛形也在國內外網際網路公司的商業計劃書中醞釀，並開始逐步向市場傳送訊號。
總體而言，在受制於產業鏈的手機行業裡，手機廠商在應用層面追求創新和市場突破，遊戲手機只是被展示出來的其中一種可能性罷了。在這樣的背景下，或許手機作為一種終端形態短時間內不會被淘汰，但基於手機的娛樂方式——尤其是手遊——就不一定了。走一步看一步可能是努比亞這樣二線廠商的無奈，一線大廠和跨界玩家可能早有另外打算和其他出路。
