崇禎死後，大一統的明朝宣告滅亡，滿清把崇禎自殺之時算為明朝滅亡之時，實際上，當時南方還有半壁河山，當時僅僅死了一個皇帝，算不上滅亡，整個明朝皇統一直持續到永曆十六年，年號則用到三十七年。
但是，我們耳熟能詳的明朝壽命定格在這一天，因為在次月，多爾袞率軍入主順天府，年僅六歲的福臨再次登基加冕，正式宣告清朝君臨天下，也正因為這個原因，崇禎之後的明朝諸帝，都成了滿清眼中的刺，他們的存在無異於宣告滿清的不合法。
所以呢，在掌握主動話語權之後，先聲奪人，把明朝的皇統遏制在崇禎十七年，其他的都不是合法的，憑藉八旗軍的屠刀和漢奸勢力的苦戰，1683年，永曆三十七年，鄭克爽投降，南明終究失去了最後一寸土地，這個作為事實滅亡的日期沒有得到滿清的認同，仍然定格在1644，崇禎十七年。
某方面來說，不得不說，滿清是成功的，儘管滅亡一百多年了，但是它的史觀到現在都沒有改變，甚至還奉為圭臬，當作主流的觀點來繼續流傳天下，整個滿清根本不承認南明諸帝，被後人完全繼承下來。
在歷史上，和明朝非常相似的宋朝卻是另一番景象，官修的宋史中，宋朝的滅亡一直截止到崖山海戰之後。
在蒙元編的宋史之中，把宋朝滅亡的時間定格在捱山之戰陸秀夫背少帝跳海為止。而且雖然沒有承認三少帝的帝號，但是還是把兩人列入本紀之中，自司馬遷以來，本紀作為帝王的專屬，蒙元的做法無異於晦澀的承認三少帝。換句話說，蒙元的格局遠比滿清的視野寬大，或者說蒙元的自信心更大，他們認為自己的合法性不是建立在否認別人的前提下。
儘管清朝不承認南明的合法性，但是有些時候，卻又很矛盾的對南明君臣的事實予以肯定，最有代表性的就是鄭成功，當時還叫朱成功，在鄭克爽投降之後，親自下詔，明確定義了朱成功的身份。
鄭氏歸降後，康熙皇帝下詔：“朱成功系明室之遺臣，非朕之亂臣賊子。敕遣官，護送成功及子經兩柩，歸葬南安，置守冢，建祠祀之。”
這表示，康熙自己是承認朱成功是明朝故藩的，他是明朝舊臣，而不是清朝的反賊，尷尬的是，這個朱成功卻是紹宗隆武帝冊封的，尷尬的是清朝一向不承認南明諸帝，如果承認朱成功的身份，必須要承認紹宗，不然，前者如同無根浮萍，作為明朝故藩的身份就不存在。
這就是清朝處理問題的矛盾之處，出於全域性考量，拉攏人心，要把哪一些忠義之士加以表彰，但是又要時刻注意自己身份地位，抱著起初替崇禎報仇的排位不放，必須把自己的合法性建立在崇禎死的時候。
於是，對哪一些忠於明朝的人既不能一票否定視而不見，又不能全盤接納，這樣會危及他的合法性，只能選擇性、表裡不一的定義明朝忠臣，臣子成了忠臣，而冊封他的皇帝是僭越之人，沒有任何皇位的合法性。
導致的結果就是滿清對整個南明的認知非常混亂又矛盾，可惜的是，這個現象到現在依然沒有改變，後世的話語權依然背滿清的遺老遺少掌握，始終堅持滿清本位論述，即把南明的諸多忠臣良將奉為楷模，又把明朝壽命定格在崇禎吊死的那一天。
難道說，崇禎死之後的幾十年是不存在的？哪一些標榜青史的忠臣良將都是虛擬人物？
