蕪湖，位於安徽省東南部，合肥市與南京市南部之間，是我國5個首批沿江對外開放城市之一（其餘四個分別是九江、岳陽、武漢和重慶）。2020年，蕪湖的生產總值已經達到了3753.02億元，排名全國第61名。而在2005年，蕪湖還只是排在全國第107位的無名小城。蕪湖是怎麼取得如此大成就的呢？透過這篇文章，我們或許能瞭解到蕪湖的發展歷程。
蕪湖的面積並不大，僅有6026平方公里，下轄5區1縣，代管1縣級市。2020年，蕪湖的常住人口364萬人，可見，蕪湖的人均GDP超過10萬元。蕪湖與贛州（3.9萬平方公里）相比，面積僅有其1/6，常住人口不到贛州（890萬）一半。由此可以對比出，蕪湖的發展其實是可圈可點的。
2005年，蕪湖全面的GDP僅有492.04億元，排在全國百名開外，而此時的衡陽排名全國86，常德排名全國77，他們不會想到，自己將會被這座百名開外的城市超越。此時的安徽發展方向是皖江城市帶，正準備調轉車頭，著重發展合肥市。
2008年，蕪湖一舉超越株洲市、柳州市、貴陽市、桂林市等眾多知名城市，僅僅用了三年時間跨入了全國百強城市行列，排名全國95名，較2005年而言，前進了12位。不過，此時的安徽整體底子弱，蕪湖是安徽第二城，這個排名遠遠不是他真實的位置。而合肥這一年排名全國第45名。
2011年8月，原巢湖市被撤銷，廬江縣、巢湖市劃歸合肥，含山縣、和縣劃歸馬鞍山，無為縣劃歸蕪湖。自此，蕪湖的管轄區擴大，也為經濟發展打下更堅實的基礎。無為縣後升為縣級市，為無為市。其2020年的GDP總量為511.04億元，可見經濟實力較強。對於蕪湖來說，如虎添翼。而這一年，蕪湖已經排名全國第83位，超越了湖州、珠海等市。
2013年，蕪湖市首次突破2000億GDP小關，並且首次進入八十強，超越了貴陽市、菏澤市。蕪湖的四大支柱產業包括電子電器、新型建材、生物製藥、汽車產業。蕪湖被擴大為長三角節點城市，距離南京合肥均在高鐵1h之內抵達，到南京最快半個小時。可見，蕪湖與大城市的交流相當方便。
2017年，蕪湖首次進入全國前70名，GDP總量為2963.26億元，離3000億關卡僅臨門一腳。此時，排在蕪湖前面的城市有聊城、常德、岳陽和保定等地級市。而蕪湖也同時超越了中山、衡陽、茂名等沿海和內陸地市。可以說，蕪湖的發展速度比很多沿海城市都要快。
2020年，蕪湖再度超越常德、滄州等地市，而遵義、贛州的發展速度也同樣飛快，與蕪湖的經濟總量進一步縮小，未來這兩座城市會是蕪湖的強大競爭對手。而排在蕪湖前面的岳陽市，同樣具備強大的實力，這四座城市誰能率先進入二線城市行列，目前還不得而知。不過，誰都有這個可能，整體來看，贛州市人口基數足夠大，有更大的潛力。
縱觀蕪湖15年以來的發展，一步一步超越了贛州、九江、珠海、中山、常德、衡陽等眾多實力不錯的城市，它具備怎樣的優勢，經歷了怎樣的發展才取得今天這樣成績的呢？筆者認為，有如下幾個原因：
蕪湖地理位置優越，是皖南中心城市
蕪湖在新中國成立後，就有資質成為省會，當時與合肥平分秋色，直到2006年，兩座城市的房價也相差無二。正因為蕪湖是皖南中心城市，才有了沿江對外開放、皖江發展城市帶等發展戰略。並且，蕪湖高校眾多（安徽師範大學、安徽工程大學、皖南醫學院等），也與蕪湖皖南中心城市的地位密切相關。
蕪湖位於長江南岸，有著條件良好的港口，與南京之間隔了馬鞍山，與合肥之間尚有巢湖，有著大量的腹地發展，避免或減弱被兩座大城市虹吸。現如今，蕪湖是安徽省域副中心城市，還設立了安徽自貿區蕪湖片區。
蕪湖產業佈局較廣，同時配備人才
上面說到，蕪湖的院校眾多，截止到2021年，已經配備了10所高校（5所本科，5所專科），因此人才的供給是充足的，相比於其他地級市而言，這個高校的數量是高攀不起的。而蕪湖同樣佈局了很多產業，比較出名的就有汽車產業，在輕工業和重工業也都有所基礎。如今加上港口和自貿區，蕪湖絕對有實力基礎去發展成為一個更大型的城市。
蕪湖重視交通發展
光有好的位置還不夠，要想富先修路，蕪湖目前擁有十字型的高鐵樞紐，建設通航機場，也有著長江口岸，涵蓋了海陸空全面交通方式。蕪湖能夠北上南下，出海上天，比大多數地級市的交通都更具備優勢。此外，蕪湖還是中西部首個獲軌道交通的非省會城市，而軌道交通的建設稽核非常嚴格，目前蕪湖是我國第40座獲批建設軌道交通的城市，可見國家也相當重視蕪湖的發展。
蕪湖目前排全國第61名，按照目前的發展速度，2021年將超越南陽，進一步縮短與岳陽的距離。觀察2020年的GDP資料，岳陽全年的增量為223.45億元，名義增速為5.91%。而蕪湖全面的增量為134.76億元，名義增速為3.72%。具體來說，蕪湖一時半會還趕超不了岳陽，不過可以將岳陽作為自己的下一個超越的目標，是完全可以的。
短期來看，蕪湖、岳陽、贛州、遵義四座城市中，遵義和岳陽的增量最大；長遠來看，贛州更具有後發優勢，蕪湖的發展主要靠自身，其次看合肥與南京的發展，是虹吸還是帶動還要進一步觀察。應當說，這四座都有建設為二線城市的潛力，遵義因為茅臺會比較特殊，其餘三座城市會更具備發展動力。
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