在古代，“文房”一詞可以用來指官府掌管文書的地方，亦可以指書房，唐代大詩人元稹在《酬樂天東南行》詩中就有這樣的句子：“文房長遣閉，經肆未曾鋪。”後來，“文房”逐漸成為筆墨紙硯等書寫用具的代稱。
毛筆
毛筆是中國傳統書寫工具，有研究表明，新石器時代時，毛筆的雛形已經出現，距今已有數千年的歷史。在古代文房用品中，毛筆無疑是最為重要的一種。
古人日常中使用的毛筆，多以竹、木製管，體輕，方便書寫。而也有部分以玉製管或以瓷制管的，多數是為了滿足富貴人家的觀賞需求。
五彩瓷毛筆 明成化
明代萬曆時期。隨著資本主義萌芽的誕生，經濟社會有所發展，瓷器產量劇增，青花品種繁多，數量巨大。這時出現了瓷質毛筆，不僅愈顯精美，同時也是使用者身份和地位的象徵。
這件藏於大英博物館的明代萬曆青花毛筆就是一例，它是萬曆皇帝的宮廷御用之物，專供萬曆皇帝在閒暇之時進行賞玩。
青花瓷毛筆 明萬曆
這件明代萬曆青花毛筆原本珍藏於清宮內的建福宮，在民國初年被太監偷帶出宮，上世紀20年代英國的大維德爵士在北京琉璃廠的古玩店鋪內看到了這支青花毛筆，於是被大維德爵士收入囊中，在大維德爵士去世後永久入藏大英博物館。
筆架
筆架是案牘上暫時放置毛筆的器具，又稱筆床、筆格、筆山。筆架的質地多種多樣，明代屠隆《文具雅編》中談及筆架質地，就有玉雕、銅鎏金、仿古銅、哥窯、定窯、棋楠木、沈速木與老樹根等。
五彩鏤空筆架 明萬曆
筆掭
筆掭是下筆之前用以掭筆的器具，起到均勻墨色的作用。筆掭出現以前，文人大多在硯臺上掭筆。
荷花形筆掭 清代
自明代起，筆掭開始流行。筆掭的質地多樣，玉石、瓷器、竹木牙等皆可制筆掭。筆掭的造型多為淺碟式，葫蘆形、秋葉形、佛手形，都是筆掭的常見形狀。
石灣窯筆掭 清代
筆洗
筆洗同樣是書案上的必備之物，在使用過毛筆之後，須得洗去筆中的餘墨，筆洗就是清洗毛筆的專用器具。筆洗大約在宋代開始出現，明代的筆洗多為玉、瓷質地，至清代，筆洗出現了很多前代所未有之器。
五彩瓷筆洗 明萬曆
硯臺
硯是一種傳統文房用具，起源於漢代。硯的材質眾多，石、陶、瓷、磚瓦都可制硯。瓷硯最早出現在三國時期，隋唐亦多有流行，至宋代，瓷硯迎來了它的發展高峰。
明清時期，瓷硯仍不乏精品之作，特別是清代的青花瓷硯、粉彩瓷硯，都達到了實用價值與觀賞價值並具的極高水平。
這件清康熙亦庵居士銘青花瓷硯現藏於大英博物館，上書“持片石歸，袖有滄海。與人作研，壽以千載。易之陶埏，圓靈月採。即墨策勳，事逸功信。結文字緣，得大自在”。
明萬曆青花瓷硯，底部有款識“玉堂佳器”“大明萬曆二十三年夏月吉日彭懋齡置用”，現藏於大英博物館
筆筒
筆筒是文房常備用品，用於存放毛筆。有研究者按照大小，將大器稱為“筆海”，小器稱為“筆筒”。筆筒質地多樣，竹、木、牙、玉石、陶瓷都有。竹、瓷筆筒是最常見的。
瓷筆筒 清康熙
明清兩代，景德鎮官窯應皇室的要求，相繼燒造的這些精美的文房，構成了一個完整的系列，如今存留在異國他鄉的這些實物，是皇帝們驕奢淫逸生活的歷史見證。
