“一條牛索激死三個師傅”是潮汕民間廣為流傳的一個典故。清末，有兩個石雕師傅要雕刻一條石雕上牧童手裡的懸空牛索，牛索穿過牛鼻、細如牙籤，極為考驗工匠的技藝。兩位師傅費盡心力，卻總在即將成功時不慎將牛索弄斷。好勝的石雕師傅們十分懊喪，自覺無顏面對盛情招待的主人，背起包袱遠走他鄉。“激死三個師傅”自然是民間添油加醋的說法，待到第三位師傅，他吸取了之前兩位師傅的教訓，改進工藝，先將石塊放在水中浸泡，接著用楊桃汁使其變軟，最後細磨輕刮，才終於沒有重蹈前兩位師傅的覆轍。
這塊石雕，正位於潮州市潮安縣金砂鄉從熙公祠門樓的南面，從熙公祠是“資政第”的中心建築。清末富商華僑陳旭年，功成名就後回鄉營建了“資政第”，這座規模宏大、功能齊全的潮汕大府第建造歷時14年，耗資26萬銀元。雖然它的部分建築在20世紀初的潮汕大地震中已被毀壞，但從熙公祠仍基本儲存完整，並以其高超的石雕等裝飾藝術揚名。
曾經巧奪天工般雕成的牛索雖早被毀壞，且已被後人以其他材料修補，但過去工匠們對精緻的追求卻依然體現在從熙公祠的每一處細節中。單是在門樓，就有諸多細節讓人細品。門樓為凹鬥三門式，門樓立著由整石雕刻的四稜簷柱，柱上橫樑懸有倒掛的石雕花籃，花籃層次繁複，其上篾條清晰可見，雕工極為精緻。樑架上則裝滿了內容豐富的鏤空石雕飾品。用圓雕法雕刻而成的螃蟹鬥座形態逼真，此蟹為母蟹，腹甲飽滿，似懷卵欲生，其雙螯大而有力，緊夾蘆葦，旁襯水草及浪花，寫實風格濃郁。左右樑架上還分別有兩座龍蝦鬥座，一俯一仰，蝦鬚以刀刻成線，由數道合而為一，旁邊同樣襯以水草，剛中有柔。
最為精彩的還是鑲嵌於門樓石壁上的2幅石雕掛屏，內容分別為“士農工商”和“漁樵耕讀”。它們用S形構圖，透過巧妙穿插和安排，將二十來個不同時空的人物組成一個完整的畫面。石雕上的細節，從各式人物的形態、動作、表情，到人物手中的鋤頭、扁擔、羅傘等用具，甚至是漁網的疏密，無不刻畫得細膩逼真。近十多年來我曾多次前去觀看，每一次都覺意猶未盡，面對這些精美的石雕，眼前總能浮現出近百年前工匠們經年累月，傾心雕琢的場景。
深入潮汕民間，這般精緻的裝飾藝術不在少數。潮汕鄉土建築的裝飾種類繁多，雕刻有石雕、木雕等，塑造有嵌瓷、灰塑等，彩繪有平面彩繪、灰塑彩繪、門神彩繪、描金漆畫等。其裝飾範圍也頗廣，門窗戶扇、牆頭屋脊、外牆簷下、樑架下，無所不有。那些細膩繁複，巧奪天工般的裝飾藝術，就這般依附在老屋上，見證著老屋的歲月更迭。
