北宋年間，江陰縣的財主劉員外家大業大，當地人提起他無不羨慕。
劉員外有兩個兒子，大兒子劉德福和小二子劉德貴。
德福從小聰明好學，幾歲時就會算賬，十幾歲時就能幫父親打理生意。
德貴從小身體就不好，劉員外的夫人難免對孩子有些溺愛，一來二去德貴就學會了吃喝玩樂，好吃懶做的習慣。
等劉員外發覺不對勁後，給小兒子聘請名師，又親自教導，可不管怎麼努力，德貴依然我行我素。
劉員外逐漸就放棄了，他知道小兒子指望不上，就盡心盡力培養大兒子德福。
德貴見哥哥得到重用，心裡很是嫉妒，他不只一次說父親偏心。
氣的劉員外大罵：“你整天遊手好閒，要是有你哥哥一邊的能耐我也不至於這麼信不著你。”
“把家業交給你也遲早被你敗光了！”
德貴氣的不行，躲在房間裡面喝悶酒，他的隨從見主人不開心，便安慰他。
“二公子別惱，我找錢半仙給您看過，您可別大公子有福氣多了，我們來日方長。”
德貴聽到這話，心裡好受了不少，他拍了拍隨從的肩膀道：“等爺發達了，不會忘記你的。”
又過了兩年，劉員外覺得自己的身體越發的不好了，走上幾步就會喘。
他在理賬的時候突然劇烈的咳嗽起來，他的夫人趕緊給他遞上茶水。
“身體不好就晚些時候再弄。”
劉員外擺擺手：“趁我身子骨還硬朗，我想多幹點。”
“德福這孩子是個能幹的，將來府中這偌大的產業還是要交給他。”
劉員外的夫人說：“那德貴怎麼辦？他沒有什麼一技之長，沒有產業給他傍身他如何活？”
劉員外又咳了了好大一會兒，等他緩過神來才繼續說：“德貴什麼樣你不知道嗎？我就是給他座金山也讓他給我敗光了。”
“老大是個寬厚的，他繼承家業後會照顧弟弟的。”
他的夫人也不再說活，小兒子什麼德行她心裡很清楚，最後也只化為一聲嘆息。
夫婦兩人不知道，他們的談話被門外的德貴聽見了，他是越聽越氣。
他心生怨恨：“父母偏心也就算了，現在連家產也不肯分給我，這憑什麼？難道我就不是他們的親生孩子嗎？”
德貴想起隨從的話，把他招了進來。德貴將今天的事和隨從說了。
最後他氣憤的說：“你不是說我比大哥有福氣嗎？現在家產都要歸大哥了，這算哪門子福氣？”
“我看你就是個騙子！爺這就給你打出去！”
隨從很害怕，被趕出去他就只有死路一條，他急得眼珠子骨碌碌直轉。
他對德貴道：“正所謂事在人為，老爺子想把家產分給大少爺，但我們可以透過謀劃，讓他的想法落空。”
德貴連忙問：“怎麼做？”
隨從回答：“少爺，您得容小人好好想想，而且現在還缺少一個時機。”
德貴知道隨從有點小聰明，也許他能幫自己奪得家產，於是便沒說什麼，讓他退下去了。
寒冬時節，外面冰天雪地，劉員外卻病的不省人事。
此時的德福正在外面談生意，家中卻亂作一團。
這時隨從告訴德貴：“少爺，我們的機會來了。”
隨從在德貴耳邊說了幾句，德貴聽完之後大驚失色。
“他可是我的親大哥，我怎麼忍心向他下手？”
隨從道：“少爺你有沒有想過，大少爺拿著萬貫家財，而您卻只能吃糠咽菜，到那時候談什麼兄弟情分？”
“如果您現在下不了決心，未來等待您的就是貧困潦倒的生活，少爺，這是我們唯一的機會了。”
德貴猶豫了半晌，既然父親和大哥不顧念心情，他也沒有什麼好顧忌的，於是對隨從點了點頭。
隨從找到江湖人士，花高價要他們殺了往回趕的德福。
兩天之後，那邊傳來訊息，德福被他們殺死了。
因為他們是在懸崖上打鬥的，德福在深受重傷之後下了懸崖。
殺手對隨從講：“我連砍了6刀，有三刀是致命傷，他又掉下懸崖，你放心，他絕對活不了。”
做完這些的德貴就等著老父親嚥氣他好繼承家產，誰知道劉員外是個命硬的，他硬生生捱過了這一次，既然一天比一天好起來。
待第10日時，他已經能下地走路了。而跟在德福身邊的隨從也回來了。
他跪倒在地：“我們遇到了一夥劫匪，大少爺被砍了好幾刀，後來我們被逼到了懸崖邊。”
“大少爺自知難逃一劫，拼了命護我周全，只為讓我回來給老爺夫人報個信。”
當時德福是這樣說的：“兒子無法在父母跟前盡孝了，望父母保重身體。”
劉員外聽了這話，本來漸強的身體就又垮下來了。
這下子家中的產業就落到了德福手中。
他很高興，先是把德福提拔上來的掌櫃都趕走了，換上自己的心腹，當初為他出謀劃策的隨從也搖身一變成為了管家。
他將生意都交給了隨從，整天和朋友們在一起廝混。
三個月的時間，賬目上就出現了大量的虧空。
氣的劉員外吐了血，直呼家門不幸，他竟生出如此的敗家子。
有了錢的德貴，便想娶一名美貌溫柔的妻子。他聽說城東的王家姑娘美若天仙，於是乎就派媒婆去提親。
朋友表面上對他說恭喜，背地裡都說：“癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
王老爺得知是福貴提親，頗為意外，這人的臉皮怎麼能這麼厚呢！
他叫過來一個年輕人，對他說：“你弟弟來提親了。”
這年輕人正是德福。
原來當日德福掉下懸崖時，被一根樹枝掛住了，保住了一條命。
恰逢王老爺探親經過，他被王老爺救了下來。
德福昏迷了半個月才醒過來，得知了家中之事特別憤慨。
王老爺得知後也罵：“真是畜生，連自己的親生哥哥也不放過。”
因為德福身體沒恢復，如果貿然回去恐怕還會遭此毒手，他便在王老爺家中住了下來。
德福經常幫王老爺看賬，對生意之事也能說出自己的見解，王老爺很喜歡這個年輕人。
而王老爺之女王小姐也對德福頗有好感，兩人暗生情愫，他們約定好等德福回到劉家就上門提親。
沒想到卻被弟弟搶了先。
王老爺派下人去劉家，說是要見見劉員外夫婦。德貴很高興，這意味著這門親事能成。
他讓下人給劉員外夫婦兩個梳妝打扮一番。
還不忘威脅他們：“你們可就我這一個兒子，婚事砸了，咱們家的香火可就斷了，你好自為之吧！”
王老爺來的時候德貴已經等在門外了。
德貴連忙說：“終於把您盼來了，您快請進！”
王老爺沒說話，在德貴的帶路下見到了劉員外夫婦。
他看都沒看德貴一眼，直接對劉員外說：“我給你帶來帶來一個人，你們見見！”
那人摘下帽子，揭開鬍子，劉德福就站在了劉員外夫婦面前。
劉員外大喊一聲：“我的兒啊！”聲音中帶著說不出的傷心。
父子團聚，自然高興 。只不過劉德貴高興不起來了，他做的事情也被揭發出來。
劉員外道：“你這孽障，今日我不能饒你了。”
他命人將德貴和隨從送到衙門受罰，德貴掙脫了束縛，拼命的跑。
他腳下一滑跌倒在地，忽然靈光一閃，他變成一隻老鼠。
王老爺不僅感嘆：“不義之人，天理難容！”
老鼠逃出去，但它無論到誰家都會挨一頓毒打，真是過街的老鼠人人喊打！
風波之後，德福和王小姐成了親，他們將生意做的很大，最後富甲一方。
總結：劉員外在德貴幼年時溺愛他，等想要管教時已經來不及了。
小樹不直，何以長成參天大樹。
對兩個孩子，表現好的就誇，不好的就罵，導致兄弟反目，自相殘殺。
用一個孩子的優秀打壓另一個孩子，最後效果只能事而其反。
劉德貴生於富裕之家，卻讓因為家產和嫉妒謀害親生哥哥，心腸太歹毒了。
接管家業又不好好經營，變成老鼠實在是他應得的下場。
好兒不爭家產，唯有經過自己奮鬥才能保證富貴長久不衰。@錦思
