板塊構造體制產生的時代目前尚無統一的認識。
黃汲清等(1988)在“新疆及鄰區板塊開合構造及手風琴式運動”一文中認為，新疆及鄰區板塊活動可追溯到中晚元古代。
楊巍然等(1991)在“中國板塊構造概況”一文中認為，元古代板塊構造也已產生是毫無疑問的。
本文從古生代開始論述中國板塊構造輪廓及演化，並將前寒武系以及岩漿岩都作為基底處理。
李春昱(1980) ：板塊構造在前寒武紀，至少晚元古代也是存在的。而且在有些地區，特別是地臺區，晚期前寒武紀與顯生宙之間沒有明顯的構造變動。
對前寒武紀的板塊構造活動也有所涉及。
按黃汲清的觀點，將“地塊”作為大陸板塊的次級單元。如塔里木地塊是現代歐亞板塊的一部分。在地史上，有的地塊曾以板塊形式活動，則稱“板塊”，如早古生代塔里木板塊。
論述古生代時期板塊活動時，在中國境內劃分出華北板塊、揚子板塊、塔里木板塊等。至古生代末期這些板塊相繼碰撞、拼接成統一的整體，因此，在中新生代時，將它們作為地塊看待。
中國大陸的核心組成有華北、揚子和塔里木三個古老地塊。古生代時它們是相對獨立活動的板塊。
華北板塊於大約18.5億年前的早元古代末克拉通化，形成陸殼板塊，包括了阜平群變質雜巖、五臺群和滹沱群的沉積變質岩層序。它們一般被認為是勞亞大陸的碎塊。
揚子板塊的基底為一套屬於中上元古界的板溪群或昆陽群淺變質岩，於大約8.5億年前的晚元古代末克拉通化，形成陸殼板塊，公認是岡瓦納大陸的一部分。
塔里木板塊，最近在塔北隆起上的鑽井證實，下古生界以下為中上元古界的淺變質岩。可以確認塔里木板塊最後固結時期為揚子旋迴末，與揚子板塊一樣，於8.5億年前後硬化，形成陸殼板塊，屬岡瓦納大陸在早古生代分離出來的塊體。
岡瓦納大陸尚未固結硬化成整體的時候，勞亞大陸已出現了部分中、晚元古代相當薊縣系和長城系的地臺型蓋層或坳拉槽型的沉積層序，在華北板塊上存在，卻不見於塔里木板塊和揚子板塊。
晚元古代：諸陸塊第一次形成一個古聯合大陸；
古生代：這一古大陸開始解體離散，華北、塔里木和揚子三個塊體分別從勞亞和岡瓦納大陸中分解出來，而且彼此以海槽分隔。
在大陸解體中還產生一些條帶狀或塊狀小碎片，可稱作塊體，面積有限且鑲嵌在活動帶中，其上覆沉積岩具有海相臺地型的沉積特徵。同時，在拼合過程中又受相鄰的深海槽沉積擠壓的影響而嚴重變形，這種小陸塊可看作是活動帶的一部分。
屬勞亞大陸碎塊的華北陸塊及屬於岡瓦納大陸碎塊的揚子和塔里木陸塊，在早古生代初分別從各自的大陸母體中分裂出來，成為獨立的、被海水所淹沒的板塊；出現於早期的地中洋內，四周為深海槽所環繞。
板塊上主要沉積臺地型陸表海的淺水碳酸鹽巖，海槽區則為邊緣海至深海槽的濁積岩和海底火山碎屑岩。在板塊之間的海槽內，發育有若干小片陸塊和火山島。
S3：區域性的大陸分解離散過程逐步轉變成為聚斂拼合的階段，使得陸塊開始增生加大。
C2-P1: ①華北以北的蒙古-天山海槽體系關閉，因華北板塊與西伯利亞板塊碰撞而逆轉成為褶皺山系，②繼而秦嶺海槽體系由於揚子、塔里木板塊與華北板塊的拼合碰撞而逆轉成為山系，海水自東而西退出，③ 整個華北至新疆形成一個統一的大陸塊體，從二疊世或晚二疊世起，成為陸相沉積區。
揚子板塊東南緣，從加里東旋迴以來不斷向東南增生，然而沒有大型的碰撞作用造成區域性的分隔山系，所以仍受古特提斯海侵的影響。
晚古生代仍然是陸表海的沉積區。
中生代時，大陸外側有更強烈的塊體碰撞作用發生，形成區域性的褶皺山系使之與海洋分隔，才全面轉變成陸相沉積區。
華北區中晚石炭世時的大範圍海陸交替相沉積，以及揚子、華南區二疊紀中期的短暫區域性海退，可以看作是受海平面升降變遷的影響。
古生代晚期，中國大陸的基本格局已經形成，並且構成歐亞板塊的一部分。
