雍正皇帝生在一個相對和平的年代，他不需要像清朝先祖那樣，不斷和明朝以及周邊部族作戰，以此來保住自己的領地，更不需要像他父親康熙皇帝那樣，在數十年時間裡，應對各地叛亂和收復失地。儘管如此，封建時代的特殊制度，決定了皇帝想要坐穩皇位，就必須掌控兵權。
雍正皇帝身邊就有這樣一位手握兵權的猛將，他叫年羹堯，是幫助雍正登上皇位的大功臣，也是平定叛亂的常勝將軍。但就是這樣一位功勞赫赫的名將，最後卻被雍正處死，他的老婆和女兒也因此遭殃。
一、君臣反目
年羹堯曾是雍正最器重的人，在雍正還是皇子的時候，他作為西北地區的重要官員，提供了很多支援。在雍正爭奪儲位的關鍵時刻，年羹堯相當於一位“外援”，再加上康熙皇帝很喜歡年羹堯，雍正憑藉保舉人才的功勞，也讓康熙皇帝另眼相看。
從那之後，雍正和年羹堯相當於綁在了一起，雍正在朝中作為年羹堯的政治靠山，年羹堯則在地方作為雍正的眼線和爪牙。尤其是西北發生叛亂時，年羹堯負責供應糧草，同時扼守通往京城的道路，後來更是被提拔擔任大將軍，軍事政治一把抓。
年羹堯為人做事機敏練達，有一件事很能說明問題：某天晚上，夜深人靜，卻突然颳起一陣疾風，其他人都不當一回事，年羹堯卻下令搜查附近的樹林。結果在距離營地不遠的地方，果然發現了伏兵，年羹堯憑藉過人的洞察力，拯救了數千將士的性命。
為了拉攏年羹堯，雍正還娶了他的妹妹為妻，平時更是不斷給前線的年羹堯送去賞賜物品。在後宮裡，年羹堯妹妹的地位僅次於皇后，雍正這麼做的意圖很明顯，就是讓年羹堯放心，只要他忠心為國，兩家人就永遠是親戚。
但很可惜的是，年羹堯不屬於性格低調內斂、知足常樂型別的人，一旦手中擁有權力，他就開始變得目中無人。再加上平定西北叛亂，年羹堯出了很多力，自恃功高勞苦的他，平日裡的所作所為已經威脅到雍正皇帝的地位。
雍正對於年羹堯的態度，其實有一個轉變過程。起初，雍正認為年羹堯畢竟是跟了自己20年的心腹老臣，如果能夠意識到自己的錯誤，還是可以繼續擔當大任。但後來，年羹堯越來越不像話，連吃飯睡覺都要按照皇帝的規格進行，雍正越想越氣，決定採取行動。
不過，那時的雍正剛剛即位，最要緊的事情是穩住政局，他的主要敵人暫時在內部。而且，西北的戰爭還沒有完全結束，雍正仍然需要年羹堯替他收拾殘局。於是，雍正只能透過聖旨暗示年羹堯，讓他注意自己的言行，結果卻收效甚微。
二、舉起屠刀
就這樣忍耐了兩年多後，雍正基本上消除了朝廷內部的威脅，可以騰出手來對付年羹堯了。但問題又來了，年羹堯畢竟是手握重兵、管著西北軍政的大將軍，如果貿然採取行動，萬一他鋌而走險，擁兵造反，那麼內部防守空虛的清王朝，可能會迎來一場滅頂之災。
如果放任不管，以年羹堯的驕狂性格和所處的地位，他會更加肆無忌憚地收買人心、擴大勢力範圍。只需要三五年時間，年羹堯就會騎到雍正脖子上，比當年的權臣鰲拜威脅更大。事已至此，雍正也不再藏著掖著，直接派人給年羹堯捎去口信，讓他安守本分，別想著僭越雷池，君臣終於撕破臉皮。
儘管如此，雍正還是沒有痛下殺手，仍寄希望於年羹堯及時醒悟，重新低調做人、謹慎做事，不要過於狂妄。然而，年羹堯早就不知道自己姓啥了，完全沒有把雍正的訓斥當回事。雍正又氣又惱，便不得不想辦法除掉這個巨大的威脅。
雍正辦案的手段十分嫻熟，尤其是在整治朝中大臣的時候，有一套非常固定，但卻行之有效的方法。首先，雍正公開發文痛批年羹堯，指出他的各種錯誤，把年羹堯曾經立下的戰功，也說成是可有可無。
雍正畢竟是皇帝，在雍正的語言攻擊下，年羹堯變得惶恐不安，情緒比較焦躁，做事就更容易出錯，一旦被雍正抓住把柄，就會死無葬身之地。緊接著，雍正開始對年羹堯身邊的黨羽們下手，那些頑固派紛紛被罷官免職，稍微懂得見風使舵的人，都被拉攏到雍正身邊，開始在背後捅年羹堯的刀子。
既然年羹堯的同黨都揭發檢舉了他的罪行，那麼雍正只能“勉為其難”地展開調查，所謂“欲加之罪何患無辭”，在簡單地走個形式後，他就向年羹堯舉起了屠刀。
三、家破人亡
年羹堯很快就被解除了兵權，並被押回北京等候處置，在雍正皇帝的暗示下，滿朝文武紛紛出面彈劾年羹堯。1、2年前還是威震八方的大將軍，僅僅幾個月時間，就被說成是十惡不赦的千古罪人。
對於這樣一位忘恩負義的朝廷功臣，雍正皇帝決定“網開一面”，不施加酷刑，也不梟首示眾，而是派人送去了一把寶劍，讓年羹堯自行了斷。年羹堯這時才知道自己鑄下大錯，趕快跪在地上求饒，表示以後絕對甘心當雍正皇帝的奴僕，再也不越雷池一步。
然而，雍正一旦決定整治某個人，絕對不會收回手中的屠刀。年羹堯自知無力迴天，只好拔出寶劍，結束了自己40多年的人生。隨著年羹堯被處死，他的黨羽一鬨而散，家產也被抄沒，家人要麼連坐被殺，要麼被迫充軍，落得個家破人亡的結局。
甚至連年羹堯的老婆和女兒都沒能倖免，由於平日裡特別受寵，雍正擔心他們將來會懷恨報復，故意搞破壞，威脅清王朝的統治。因此，雍正下令將她們殺掉，希望以絕後患。儘管如此，年羹堯並不是沒有留下後代，有一支年姓族人逃了出去，為了躲避清王朝的搜捕，改姓為“生”，消失在歷史的塵埃中。
結語
年羹堯確實是一位能力不俗的將軍，而且考中過進士，屬於有文化的武將。雍正即位初期，年羹堯大受重用，表現也很不錯，只要他安分守己，做好分內的事情，將來別說擔任大將軍，就是回京升任軍機大臣，都是完全有可能的事情。很可惜的是，年羹堯不知足、也不懂什麼叫謙遜，最終自尋死路，還連累了家人。
