“齊桓之功，為霸之首。九合諸侯，一匡天下。
——曹操《短歌行》
齊桓公，名小白，姜子牙第十二代孫，春秋五霸之首。
周武王推翻商朝後，為了獎賞開國功臣、以及周朝王室，大行分封制度，大大小小諸侯國共分封了幾十個。
其中姜子牙首當其衝，他輔佐周武王伐紂，功勳卓著，被周武王封國建邦，國名為齊。
傳到齊桓公時，齊國已成為東方大國，在鮑叔牙、管仲等人的輔佐下，齊桓公成為了春秋五霸之首。
以齊桓公當年在春秋時期的社會地位，想要巴結他的人多如牛毛，易牙便是其中一位。
這位易牙可了不得，他為了討好齊桓公，可謂是下了血本，竟然親手煮了自己4歲的兒子！
裝死迷惑管仲，成為國君
齊桓公的哥哥齊襄公在位期間，齊國政局十分混亂，齊桓公為了遠離災禍，在鮑叔牙的保護下逃至莒國，公子糾則在管仲的保護下逃至魯國。
兩位齊國公子身在異國他鄉，靜待時變。
公元前686年，公孫無知（齊桓公的堂兄弟）聯合外人殺掉齊襄公，自立為王。然而做了一年不到的王位，就被人刺殺而死。
莒國與魯國得到訊息後，連忙派人護送兩位公子回齊國，想要扶持他們成為齊國國君。
魯國不僅派人護送公子糾，還派遣管仲帶兵前去截殺齊桓公。
管仲攔截住齊桓公後，一箭射中齊桓公的帶鉤，也就是腰帶上的金屬物質，齊桓公中箭應聲倒地裝死。
對自己的箭術相當自信的管仲連忙派人回魯國報捷，魯國這才慢吞吞地將公子糾送出去。
齊桓公裝死迷惑管仲成功後，日夜兼程趕回齊國，在眾人的擁立下成為齊國國君。
對於管仲的一箭之仇，齊桓公日夜難忘，於是發兵攻打魯國，在齊國的威逼利誘下，魯國殺掉公子糾，並且將管仲送至齊國，交由齊國處置。
齊桓公本想殺掉管仲，鮑叔牙卻勸說，若想稱霸天下，非管仲不可。
於是管仲被拜為相國，輔佐齊桓公成為春秋霸主，對內大興改革、富國強兵；對外尊王攘夷，九合諸侯，一匡天下，被尊稱為“仲父”。
烹子獻糜
管仲病重時，齊桓公曾去探望管仲，並且詢問誰可接任相位。
齊桓公首先想到的便是鮑叔牙，此人輔佐自己早於管仲，並且一直忠心耿耿。
管仲卻說鮑叔牙太過於善惡分明，這種性格是不適合政治的。
然後齊桓公又問易牙如何，管仲更是嗤之以鼻，此人為了討好自己的國君，不惜親手煮了自己的兒子。
試問這種沒有人性的臣子，怎麼能夠擔任相位呢，並且勸說齊桓公以後要遠離易牙。
易牙，江蘇徐州人，春秋時期著名的大廚。
易牙是第一個運用調和之事操作烹飪的庖廚，好調味，很善於做菜。
《管子·小稱》中記載：夫易牙者，以調和事公。公曰：惟蒸嬰未嘗。於是蒸其首子而獻之公。
在一次午宴中，齊桓公對易牙感慨道：
“寡人嚐遍了天下美食，吃過各種山珍海味，卻唯獨不知人肉是何味道”！
齊桓公此話本是戲言，只不過是茶餘飯後的感慨之言而已。
但易牙卻暗自記在了心裡，認為這一定是齊桓公的心願，或者是不便於明說而暗示自己。
為了討好齊桓公，易牙決定要滿足齊桓公。
不過齊桓公貴為國君，何其高貴，一般囚犯或者平民是不配做給齊桓公吃的，於是發狠之下，易牙將自己4歲的兒子給煮了。
易牙將肉湯裝在一小金鼎中端給齊桓公，齊桓公品嚐後大加讚賞，並且詢問易牙這是什麼肉，竟然如此鮮美。
當得知是易牙的親生兒子後，齊桓公別提有多不舒服，然而更多的則是感動，認為易牙為了自己連骨肉之親都不認，絕對是忠臣一個，於是開始重用易牙。
作繭自縛
易牙如此沒有人性，堪稱小人一個，這才有了管仲臨終前，勸說齊桓公遠離易牙、衛開方、豎刁三人的這一幕。
知曉管仲對齊桓公的囑託後，易牙憤憤不平，於是找到鮑叔牙，將管仲否決鮑叔牙的事情告訴了他，意圖離間二人。
然而鮑叔牙聽後卻絲毫不以為意，並且稱讚管仲公私分明，正合自己的心意。
還反諷易牙道：“若真讓我當政，還能容得下你們這些小人作亂”？
本想用離間計的易牙，自討無趣，反被譏諷，只能灰溜溜地離開。
管仲去世後，齊桓公聽從了管仲的遺言，將易牙等人撤職。
易牙等人離開的三年時間，齊桓公吃飯吃不香，睡覺睡不著，三年後又將易牙等人召回宮中。
第二年，齊桓公病重，齊國大亂，眾公子為奪國君之位無人過問齊桓公，易牙等人更是堵住宮門，假傳君命，不讓任何人接近齊桓公。
無人過問的齊桓公，在偷偷溜進來的宮女口中得知到是易牙等人堵住了自己的生門後，悔恨不已。
然而此時後悔已是無用，齊桓公生生被餓死在宮中！
