“你不要撇下我啊！啊嘿嘿……你讓我難活得怎麼過呀……啊嘿嘿……”
打麥場上，中年婦女懷抱著氣若游絲的中年男子嚎啕大哭。哭腔悲涼而又滑稽，像職業哭喪者的表演。但那痛苦之情卻是真的，因為這個將死之人是她的丈夫。
男子翕動的嘴唇，上面沾染著猩紅的血跡，但卻面無血色，喃喃地說：“二娃怎麼會殺人呢……”
在那中年男子的左手邊，堆著兩大捆新鮮的苜蓿草，是他剛從田間用肩挑來的餵驢的。墨綠的草葉上懸掛著一些血滴，如清晨的露珠，但卻猩紅而粘稠。那躺在女人懷中的男子，臉色蒼白如紙，嘴唇弱弱地翕動著，艱難地說了幾句話後，喉嚨裡嗚嗚咽咽就再也說不出話來。
婦女的哭喊聲，引來了一群女子，看見氣息奄奄的中年男子，都扯開嗓子哭喊了起來：“大啊！啊嘿嘿……大啊！”
那躺在地上奄奄一息的中年男子，不是別人，正是駱煙鍋，懷抱著他的女人是郭三娘。夫妻二人雖勢同水火，但眼看駱煙鍋出事，郭三娘卻最是焦心。駱煙鍋就像一條檁子，平時裡瞧不出他的重要來，但一旦他倒下去，郭三娘心中的那間屋子也就垮塌了。
駱煙鍋自因借驢，被駱風打了之後，便落下了咳血的病症。之後巧兒被休的事，又讓他憋了一肚子窩囊氣，更加重了病情。捨不得花錢看病，一直沒有看過醫生。以前身體不舒服，還有駱半仙瞧病，現在駱半仙去世了，身體不舒服就硬扛著。駱煙鍋身體不好人卻要強，還把自己當成健康人，仍每日干重活。
這日駱煙鍋去地裡給驢割苜蓿草，為了一次割夠幾天的量，就割了兩大捆。用扁擔一頭挑著一捆，踉踉蹌蹌地挑到打麥場裡。一路上就覺得胸口沉悶、陣痛，但仍硬撐著挑了來。
駱煙鍋掙扎著把兩大捆苜蓿草，挑到場裡放下時，就看見兩個身穿警服頭戴大蓋帽的人，從他家的大門裡走出來，氣勢凜人地向他迎了上來。兩個警察的突然到訪，讓駱煙鍋心裡咯噔一下慌張起來。手足無措地站著，接受警察的詢問。
“你是駱江鰲，駱雲是你兒子？”警察直截了當地問道。
駱煙鍋雖不知發生了什麼事，但預感不祥，雙腿不由得顫抖起來，顫聲問道：“我娃他犯事了？”
“駱雲捅了人，已被拘留。傷者在醫院呢，你帶上醫藥費，跟我們走一趟。”
駱雲捅人的訊息，像一記重錘，狠狠地敲擊在駱煙鍋的胸口上。駱煙鍋覺得胸口一陣劇痛，渾身不由得顫抖起來，一口鮮血突然噴了出來。踉蹌著栽倒在地，沒能再起來。
警察本想帶駱煙鍋一起走的，看駱煙鍋吐了一口血栽倒在地，覺察到情況不妙，相互遞了下眼色，徑直走了。
太陽光溫煦地從西半天照下來，大概是個下午五點鐘的樣子。太陽光把駱煙鍋的臉映照成了古銅色，像一尊平躺著的雕塑。一群人圍著他，嚎哭著，那景象悲涼而又祥和。像一場古老的祭祀儀式，每個人都扮演著各自的角色。
庸庸碌碌一輩子的駱煙鍋，從未做過什麼轟轟烈烈的事，在最後卻上演了一場悲壯的結局。駱煙鍋在駱半仙去世的時候，就想到過自己的死。他想：自己死的時候，也要體面地安詳地死去，就像父親那樣，自己穿好壽衣，坐在那一樹開滿百花的梨樹下，悄然地死去。但他怎麼也不會想到，自己的死竟會以這樣悲慘的方式到來。
駱雲進了局子，劉建國生死不明，駱煙鍋猝死，這重重禍事，都是因她而起，讓她自責痛苦。若不是因為她，駱雲就不會犯事，劉建國就不會受傷害，駱煙鍋就不會死。
一群女子急促而悲痛地嚎哭，聽得駱江龍心裡一陣恐慌。聽女子們的哭聲，心知是駱煙鍋出事了，急忙向西山坡上趕來。當駱江龍趕到時，駱煙鍋早已停止了呼吸。駱江龍看著弟弟毫無生氣的面孔，鼻子裡一陣酸楚。走上前去，用手合上駱煙鍋無神的眼睛。
“江鰲他歿了。”駱江龍哽咽地說。
駱江龍的話，就像是對駱煙鍋生命的宣判。一家人知道駱煙鍋再也活不過來了，就哭成了一團。
聽到哭聲的村民們，知道駱煙鍋家肯定是出事了，男人們都自發地趕來了。駱煙鍋的兩個兒子都不在場，只有一群女子啼啼哭哭。看到亂成一鍋粥的駱煙鍋家，村民們開始自發的主張起喪事來。有人從草垛上扯下來麥稈，抱到上屋裡鋪到地上；有人把駱煙鍋的屍體抬進屋，平放到鋪在地上的麥稈上面；有人在爐子裡生上火，在爐子旁擺上茶具，招呼前來的村民們喝罐罐茶。
駱江龍找來白紙，撕了半張蓋在駱煙鍋的臉上，又用另半張紙用毛筆簡單地勾勒了一副毛驢的形象，拿到院牆底下的水眼處焚燒了。意圖是讓死者的魂魄，騎上毛驢上路，免得黃泉路遠，路途艱辛。
按習俗，父母的喪葬事宜由長子操辦。駱風是駱煙鍋的長子，村民們等他前來商討各項事宜，可等了許久都不見駱風的人影。村民們等急了，就商討了下，指派了兩個人前去尋找。
尋駱風的人到駱風家時，駱風正對著鏡子，抹著頭油來來回回地梳頭。前來尋駱風的人被氣笑了，打趣地說：“你先人都死硬求了，你還顧著打扮呢！”
“我大死了？”駱風有些驚訝地問。
“村裡人都到齊了，就差你這個長子來操辦事情呢，你竟然還在四平八穩地打扮自個兒呢。”那人瞥了一眼，依舊坐在凳子上照著鏡子梳頭的駱風，有些氣惱地說。
“我住持啥，找老二去。我大把好地都分給老二呢，他死了我可不管。”駱風霍地站起來身來，臉紅脖子粗地高聲叫道。
“哎呀，你呀，死的可是你先人呢？”前來尋駱風的人，氣得忍不住在駱風的臉上捶上一拳頭，狠狠地瞪了駱風一眼，氣呼呼地離開了。
狗咬呂洞賓不識好人心，那村民沒想到自己拿熱臉去貼了個冷屁股，又是鬱悶又是氣惱。把駱風方才的話添油加醋地向大夥兒轉述了一番，村民們聽後都涼透了心。看到駱風撒手不管，村民斷斷續續地都離開了。只剩下駱江龍垂頭喪氣地，仍在準備著喪葬用品。
駱江龍用黃紙裁剪後疊成牌位的樣子，一張上面寫“供奉：駱氏祖宗靈位”字樣。一張頂上寫“供奉”二字，正中間豎著寫“駱江鰲之位”，兩邊寫著生辰年月及去世日期。紙疊的牌位，豎著插入一根細棍，再插入一半切開的土豆中間，兩隻簡易的牌位就做好了。
駱江龍自不當民辦教師以後，一邊開油坊一邊學陰陽方術，近年來跟著師傅操辦婚喪嫁娶大大小小十多場，師傅的本領學全了就開始自立門戶。遇上親弟弟的喪事，他義不容辭，就操弄起了駱煙鍋的喪葬儀式。
巧兒站在上屋的臺階上，望著駱江龍忙活的背影，心頭更加地酸楚。大伯背影，和父親的背影是那麼地相似。望著駱江龍的背影，巧兒總會恍惚，覺得眼前的人就是父親，父親他還活著。
