春季的三個月，謂之發陳，是推陳出新，生命萌發的時令。天地自然，都富有生氣，萬物顯得欣欣向榮。此時，人們應該入夜即睡眠，早些起身，披散開頭髮，解開衣帶，使形體舒緩，放寬步子，在庭院中漫步，使精神愉快，胸懷開暢，保持萬物的生機。不要濫行殺伐，多施與，少斂奪，多獎勵，少懲罰，這是適應春季的時令，保養生髮之氣的方法。如果違逆了春生之氣，便會損傷肝臟，使提供給夏長之氣的條件不足，到夏季就會發生寒性病變。
夏季的三個月，謂之蕃秀，是自然界萬物繁茂秀美的時令。此時，天氣下降，地氣上騰，天地之氣相交，植物開花結實，長勢旺盛，人們應該在夜晚睡眠，早早起身，不要厭惡長日，情志應保持愉快，切勿發怒，要使精神之英華適應夏氣以成其秀美，使氣機宣暢，通洩自如，精神外向，對外界事物有濃厚的興趣。這是適應夏季的氣候，保護長養之氣的方法。
如果違逆了夏長之氣，就會損傷心臟，使提供給秋收之氣的條件不足，到秋天容易發生瘧疾，冬天再次發生疾病。
秋季的三個月，謂之容平，自然景象因萬物成熟而平定收斂。此時，天高風急，地氣清肅，人應早睡早起，和雞的活動時間相仿，以保持神志的安寧，減緩秋季肅殺之氣對人體的影響；收斂神氣，以適應秋季容平的特徵，不使神思外馳，以保持肺氣的清肅功能，這就是適應秋令的特點而保養人體收斂之氣的方法。
若違逆了秋收之氣，就會傷及肺臟，使提供給冬藏之氣的條件不足，冬天就要發生飧洩病。
冬天的三個月，謂之閉藏，是生機潛伏，萬物蟄藏的時令。當此時節，水寒成冰，大地開裂，人應該早睡晚起，待到日光照耀時起床才好，不要輕易地擾動陽氣，妄事操勞，要使神志深藏於內，安靜自若，好像有個人的隱秘，嚴守而不外洩，又像得到了渴望得到的東西，把它密藏起來一樣；要躲避寒冷，求取溫暖，不要使面板開洩而令陽氣不斷地損失，這是適應冬季的氣候而保養人體閉藏機能的方法。
所以聖人不是等到病已經發生再去治療，而是治療在疾病發生之前，如同不等到亂事已經發生再去治理，而是治理在它發生之前。如果疾病已發生，然後再去治療，亂子已經形成，然後再去治理，那就如同臨渴而掘井，戰亂髮生了再去製造兵器，那不是太晚了嗎？
