宋神宗熙寧九年（公元1076年）八月十五，蘇軾在密州（今山東諸城）做太守，在中秋夜這清冷的月光下，不禁想起了七年未見的弟弟蘇轍，心中無限思念與感慨，便寫下千古絕唱《水調歌頭·明月幾時有》：“明月幾時有？把酒問青天......但願人長久，千里共嬋娟。”
從字裡行間可看到蘇軾對弟弟蘇轍的兄弟情亦躍然紙上，其實，蘇軾在赴密州時，也曾寫有《沁園春·孤館燈青》寄給蘇轍表達這份深情：“...當時共客長安，似二陸出來俱少年...”那麼蘇轍到底是一個什麼樣的人，會讓哥哥蘇軾如此思念呢？
蘇軾，字子瞻，號東波居士；蘇轍，字子由，晚號潁濱遺老。北宋王朝的雙子星，他們父親蘇洵創作的《六國論》也足以見其地博辯宏偉，一門三傑可謂不多。不過歲是一母同胞，但蘇軾的性格曠達灑脫，蘇轍是為沉穩內斂。有一點是相同的，兄弟倆從小喜歡讀書，學習刻苦。
北宋嘉祐元年（公元1056年）三月兩兄弟決定出川一試身手，歷時三個月來到京師參加開封府解試。榜出，蘇軾第二，蘇轍也中選。第二年三月，經宋仁宗殿試，蘇軾蘇轍兄弟再次順利進士及第。那一年蘇軾二十一歲，蘇轍十九歲。
不過在嘉祐六年（公元1061年），兄弟二人被推舉參加“制舉”考試，蘇軾被錄為三等，蘇轍卻被評為四等。因他在考場文章將矛頭直指當朝君主，詳細地闡述了宋仁宗執政的得失，筆鋒犀利，令人驚駭：“左右前後惟婦人是侍，法度正直之言不留於心，而惟婦言是聽”
司馬光看後非常欣賞：“所試文詞，臣不敢言”，想將蘇轍也定為第三等，可有保守的考官堅決反對，最終將蘇轍定為第四等。而且宅心仁厚的宋仁宗，並未追究此事，反而開心地對皇后說：“朕今日為子孫得兩宰相矣！”
入仕後，蘇軾需赴鳳翔任，這是他們兄弟倆第一次遠別。那天，蘇轍冒著大雪，送哥哥蘇軾走了很遠很遠。可送君千里，終有一別，就在蘇轍轉身騎馬回程時，蘇軾一直望著弟弟騎馬的背影寫下——“寒燈相對記疇昔，夜雨何時聽蕭瑟。君知此意不可忘，慎勿苦愛高官職。”
從此，蘇軾和蘇轍都各自在宦海中浮沉。蘇轍自科考後，性格變得十分低調沉穩，老成持重，當過尚書右丞、門下侍郎，在元祐之政中盡顯政治才能。但哥哥蘇軾自然是個“沒心沒肺”的樂天派，憑爽朗的性格結交了很多朋友，也得罪了很多奸佞，大大咧咧的性格像極了李白。
兄弟二人雖然聚少離多，但書信從未間斷。蘇轍就整天為兄長蘇軾過於情緒化的性格和口無遮攔的嘴巴擔心，不要總是寫詩譏諷時政，以免禍從口出。但蘇軾卻完全聽不進去，說道：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒，眼前見天下無一個不好人。”
可惜直腸子的蘇軾卻沒當回事，因為後來發生“烏臺詩案”讓蘇軾被捕入獄，差點掉了腦袋。不光這件事兒，在兄弟二人整個人生中，弟弟蘇轍都是像個兄長一樣操心著哥哥蘇軾。而且漂泊一生，蘇軾每到一處都會給弟弟寫信贈詩，詩作中以“子由”為題的詩詞就超過100首。
下雪的時候，想念子由。《九月二十日微雪，懷子由弟二首》；
遊玩的時候，想念子由。《重遊終南，子由以詩見寄，次韻》；
失眠的時候，遙想子由：“雷州別駕應危坐，跨海清光與子分。”
弟弟生日時祝願道：“但願白髮兄，年年作生日。”《子由生日》
......
林語堂先生說：往往為了子由，蘇東坡會寫出最好的詩。那年，中秋佳節，倆人因公務繁忙無法相聚，蘇軾想起了許久未見的弟弟，思念不已，遂寫了一首詞，表達心中所感《水調歌頭》：“明月幾時有？把酒問青天......但願人長久，千里共嬋娟。”
對蘇轍來說，蘇軾是他唯一的哥哥，而對蘇軾而言，四海也只有一子由：“嗟予寡弟兄，四海一子由。”當我們今天仰望讚歎於如日月星辰般光芒璀璨的蘇軾時，不要忘記他身後永遠站著一個蘇轍。
