加州大學聖地亞哥分校醫學院和日本的研究人員利用一種古老的魚來獲得關於人類生物學的新見解，特別是一種廣泛使用的藥物如何以及為什麼會流產（在人身上，而不是在魚身上）
象鯊（Callorhinchus milii）是一種看起來不尋常的動物。該物種有幾個名字，如幽靈鯊，象魚和銀喇叭，一般在澳大利亞南部的水域被發現。面板光滑的軟骨魚可以長到最大四英尺的大小，對人類不構成威脅。它們獨特的鋤頭形長鼻狀鼻子用於透過運動和弱電場來檢測獵物，這些獵物主要是貝類和底棲無脊椎動物。
但是，這是一個不同的屬性，使象鯊適合某些型別的研究：它們屬於最古老的有頜脊椎動物群體，並且具有所有已知脊椎動物中進化最慢的基因組，這使得它們非常適合研究一些生物系統如何在骨脊椎動物中進化，包括人類。這項最新的研究比較了象鯊和人類的黃體酮受體（PR）啟用，為類固醇啟用如何在後者中進化以及為什麼它的工作方式提供了見解。
黃體酮是一種激素，在女性中調節月經週期，為受孕做準備和維持懷孕。研究人員發現，象鯊的PR啟用需要與人類PR啟用不同的激素和類固醇混合物，後者需要更少但更具體的激素和類固醇觸發因素。
更有趣的是，他們發現RU486是一種醫學上批准的臨床化合物，可以阻止或終止人類懷孕，通常被稱為"墮胎藥"，在象鯊中沒有相同的效果。它不抑制黃體酮啟用象鯊PR。
資深作者，加州大學聖地亞哥分校醫學院研究教授Michael Baker博士說，這些發現闡明瞭魚類和人類的不同進化路徑，並提供了關於其他更受歡迎的動物模型，特別是斑馬魚，在試圖解析內分泌紊亂的病理學時（當天然或人造化學物質模仿或干擾調節發育的激素時，這些發現可能會出現問題——生殖和其他基本功能）或開發新藥。
