觀音堂寨是寶豐縣城西60華里伏牛山東麓的一個山村。村子四面環山，前臨石河，村後山頭有座石頭寨居高臨下，地勢險要。舊社會，這裡是附近群眾防匪避亂的地方 。
1944年5月6日，日軍攻陷寶豐縣城，在寶豐縣淪陷的一年零三個月裡，日軍所到之處，燒殺姦淫、無惡不作，犯下了駭人聽聞的滔天罪行。如5月10日（農曆是4月18日），侵華日寇，在觀音堂就屠殺我無辜百姓和國民黨軍官兵共300餘人，燒燬近100間房屋，製造了一起慘絕人寰的大慘案。
1944年4月，侵華日軍發動了“豫中戰役”。5月6日下午，日軍第12軍第37師團原襄城縣攻擊隊澤野大隊，侵佔了寶豐縣城。這時，從禹縣、郟線一帶敗退下來的國民黨第31集團軍所轄的12軍、13軍和29軍，迅速向寶豐西部觀音堂一帶山區撤退，地方上不少官紳富戶，攜帶眷屬和槍支、財物，車拉馬馱地紛紛逃到觀音堂寨上避難。為了安全，寨首崔玉章和副寨首白元等人，把地方上的青年人組織起來，持槍上寨自衛。
3月9日，日軍澤野大隊（步兵第226聯隊的第2大隊）從魯山方面向北“掃蕩”。下午，在觀音堂南面的紅玉嶺、鐵山一帶，與國民黨第12軍81師某團遭遇。經短時戰鬥，日軍俘虜了國民黨官兵200多名。日軍在庵上村，又俘虜了該軍留守處計程車兵和軍醫數十名，傍晚，日軍住在觀音堂西南不足一華里的楊莊村，把俘虜也關在這裡。晚上，日軍對駐地進行了百般糟蹋。殺雞、宰牛，焚燒各種傢俱，把將要成熟的麥子毀掉餵馬，還屙屎尿在百姓的麵缸裡。夜間，幾個日本士兵到觀音堂寨上撞門尋釁時，被守寨武裝扔下的六、七顆手榴彈炸死一個。於是，第二天日軍便對觀音堂進行報復。
十日，天還未亮，日軍在楊莊和觀音堂周圍放上崗哨。太陽出來後，日軍從楊莊北面向觀音堂寨發起進攻。寨首崔玉章見寨難守，就打出白旗，開了南門，讓日軍進寨。
日軍進寨後，把男女老少1000多人百姓全部趕到南門外，跪在一塊兒約有一畝多大的空地上，周圍架起五挺機槍。把老百姓包圍起來之後，日軍開始在寨內大肆搶掠。然後在人群中挑出一批青壯年男子，一次一次地倒寨裡面向外扛槍支和其它貴重物品。接著，日軍又縱火燒了寨內的近百家民房和彈藥庫。霎時，觀音堂寨濃煙滾滾、彈藥爆炸聲響成一片。這時，日軍開始對手無寸鐵的老百姓進行血腥屠殺。
日軍先在人群中拉出一個叫王成義的人，翻譯官連續向他逼問誰是寨首，因寨首崔玉章在日軍進寨時已趁機逃跑，王成義就答：“姓崔的。”日軍找不到姓崔的，就開槍打王成義，王成義倒下又爬起，日軍就又用石頭把王成義砸死。農民張保安想逃跑，日軍一槍把他打倒在地，當即死亡。逃難者齊明德從人群中逃出不遠，腿被打斷，日軍把他拉回又用刺刀刺死。日軍拉出農民楊興，楊興盡力反抗，甩掉日軍就跑，日軍開槍把他打傷，又用石頭砸死。有一老人為反抗日軍對其女兒的侮辱，當即被連刺數刀而死。副寨首白元也被日軍用刺刀刺死。就這樣，不到半天時間，僅在這塊空地上就有40多名無辜者遭日軍殘殺，屍體縱橫、地上皿跡片片。
殘暴的日軍連殘疾人都不放過。崔遂德老人，雙腿殘廢不能行走，日軍把他拉到大門外，用碓杵把頭砸爛。老人李老十，揹著患癱瘓病的兒媳向外逃走時，日軍將病人刺死在老人背上，還刺了老人兩刀。張玉印是個雙目失明的老人，日軍抓住他以後，他大聲說：“你是啥人，你沒看我是瞎子？”老人的話音剛落，就被日軍給殘殺了。日軍抓住要飯的二傻子朱書敬，叫他給他們挑水，朱書敬憤怒的說：“你是啥隊伍？不給你幹。”並把鉤擔扔在地上，日軍隨即用刺刀把他戳死。日軍看到崔玉甲老人，不由分說即用刺刀刺穿了老人的胸膛。雙目失明的齊文治老人是外地來的逃難者，日軍把他和另一位老太太一起關在屋裡，放火燒死。同一時間，在觀音堂石寨下邊的村上和石河兩邊，又有30多名百姓慘死在日軍的屠刀之下。日軍僅在胡天喜家院內就殺了9人，爾後，又放火把屍體焚燒在屋裡。
禽獸不如的日軍，他們一進入觀音堂寨，就強姦了十幾個婦女。在南寨門外集中殺人的同時，他們從人群中挑出十幾個青年婦女，扒光衣服，赤身並排立在人群外面，然後進行玩弄、強姦、刺殺。
這天上午，日軍還把關押在楊莊村的200多名國民黨軍隊官兵，分批綁架到村南邊的河灘上，用大刀砍殺，邊殺邊將屍體推到河岸下，有些掙脫逃跑的，被槍打死在河坡裡。真是屍滿谷、血成河，慘不忍睹。
日軍的姦淫燒殺，直到下午才停止。下午臨走時，又抓了100多個苦力，向臨汝（今汝州市）方面竄去。
日軍走後，當地百姓先分別埋葬了自己遇難的親人。並把無人認領的屍體集中掩埋在沿河的幾個大坑裡。六月間下了一場大雨，山洪暴發，河水猛漲，爛屍、血衣被衝散在下游幾十裡的河灘裡。
為緬懷歷史，以史為鑑，2006年9月，寶豐縣人民政府在觀音堂慘案大屠殺的舊址上立碑紀念。
