甲午戰爭之後，割地賠款，日本成為列強中受益最大的國家。中國已經成為日本最主要的瓜分目標。如此同時，與同樣圖謀瓜分中國的沙俄不可避免形成了尖銳的矛盾衝突。
引子
在各國利益的驅使下，俄國、法國和德國直接進行干涉，強迫日本放棄遼東半島。以當時三列強的實力，日本根本無法同他們進行抗衡，只能被迫同意，這讓日本懷恨在心。
日本最後要求清朝必須拿出3000萬兩白銀作為贖回的費用作了結。1896年6月，李鴻章與沙俄簽署了《中俄密約》，把旅順港租給了沙俄，沙俄終於得到了夢寐以求的出海口。
此後，俄國積極向朝鮮半島開始擴張，這和日本傳統的控制和利益區域再次重疊，這極大影響了日本的核心利益，兩國的關係日益惡化。
實際上，各國列強都在厲兵秣馬，打造海上艦隊為後面的武裝衝突做準備。包括日本和俄國都在擴充海軍的實力，製造新型戰列艦，打造海上強國。
經過10年的準備，日本終於開始了他的全球海上爭霸的軍事行動。日本策劃了這場海上戰爭，必須要掌握黃海的制海權，為此必須要殲滅以旅順為基地的俄國太平洋艦隊主力。
為奪取制海權，日本明治天皇決定對俄國開戰。
1904年2月6日東鄉平八郎在旗艦“三笠”號上向第二艦隊長官傳達天皇詔令，第四戰隊前往朝鮮殲滅仁川的俄艦，第一、二、三戰隊及各驅逐艦直達旅順港襲擊俄艦隊。
東鄉平八郎率領聯合艦隊秘密地從佐世保駛向中國黃海北部。8日黃昏，艦隊隱蔽於距旅順40海里之遙的圓島，準備對旅順的俄軍進行突然襲擊。
8日晚，9艘日本魚雷艇潛入旅港區，展開突擊。這對日本聯合艦隊來說，這是個絕好的機會，當時停泊於旅順的俄艦有戰艦7艘、巡洋艦7艘等艦隻。因為俄軍根本就認為日軍不可能進攻俄艦隊在中國的大本營。
而且，俄軍普遍輕敵。當夜俄軍高階將領都上岸參加艦隊司令史塔克所舉辦的舞會，所以港口航道連防雷網都未架設，各艦也都未實施燈火管制，艦上燈火輝煌。
當夜，旅順港內的情況對日本突擊隊而言非常有利，可是日軍所得的戰果卻是乏善可陳，日軍一共發射了18枚魚雷，重創俄戰艦太子號，並使“列特維贊號”以及“智神號”巡洋艦擱淺，可是俄軍很快地就將這三艘艦隻修復。
東京政府發表的報告表明，對2月日軍夜襲旅順口時俄軍損失的估計要比實際的損失低不少。俄國人一艘戰艦被擊沉，一艘喪失戰鬥力，兩艘戰艦和一艘巡洋艦完全被摧毀，較小的船隻也受到不同程度的損傷。
俄軍的魚雷運輸艦“葉尼塞”號觸雷爆炸，日本方面的報道聲稱在這次事件中只有4人喪生，54人受傷。
2月9日，東鄉平八郎率領的聯合艦隊主力艦隊抵達旅順，聯合艦隊主力再次炮擊旅順港內的俄艦，並實施岸轟，不過效果不大。
雖然俄國艦隊實力並未受到完全重創，但卻龜縮在旅順基地內，任由日本橫行。此時，日本新購進的“日進號”及“春日號”兩艘裝甲巡洋艦也加入了日本海軍服役的行列。
2月9日，日本第四戰隊司令瓜生外吉率領艦隊擊沉部署於朝鮮仁川港的俄軍巡洋艦一艘，順利掩護日軍2500人登陸上岸，朝鮮登陸的戰略結果已經達成。
此時，日本聯合艦隊已經封鎖了旅順港，把俄國太平洋艦隊封鎖在旅順港內，使其行動不了。雙方在一系列封鎖與反封鎖的戰鬥中互有損傷。
聯合艦隊司令官東鄉用“沉船堵港”辦法，對旅順口進行就地封鎖。其後，又讓日軍在旅順口外佈設了水雷。俄國太平洋艦隊旗艦最後就是觸上水雷沉沒的。
俄國艦隊以牙還牙，也開始用水雷戰爭對付日軍，日本聯合艦隊的兩艘主力戰列艦也觸雷沉沒。
海上戰爭的持續
兩國艦隊就這樣來回的纏鬥。3月上旬時候，沙皇要求海參崴進行援助旅順的俄國太平洋艦隊。可是，日軍立馬轟炸了海參崴，切斷了俄國軍艦和這座軍港的最後聯絡。
3月31日，俄國在遠東的海軍力量實際上已經快全部被殲滅。日本聯合艦隊擊沉了7艘俄國軍艦，依然緊緊封鎖了旅順口。
俄國在遠東的軍事力量幾乎到了山窮水盡的境地。再也沒有其他主力軍艦可以參戰。唯一的後備力量在黑海和波羅的海。
俄國人已將西伯利亞所有的軍隊按戰時進行編制，並命令所有在喀山和西伯利亞的陸海軍後備力量準備參戰，可惜為時已晚，所有這些軍事力量都離目前的戰場太遠了。
4月13日，戰列艦“彼得羅巴甫洛夫斯克”號被日方佈設的水雷炸沉，新上任不久，俄國海軍最出色的將領馬卡洛夫海軍中將隨艦同沉。
俄方遭到開戰以來最大的挫折，他的死對於俄海軍來說是一個無可挽回的損失，此時俄太平洋艦隊官兵戰鬥意識已經崩潰，士氣一落千丈。不想和日本人在大海上戰鬥成為俄艦隊的作戰最高標準。
維佐弗特少將成為了艦隊司令，他同樣認為目前艦隊前途渺茫，於是下令艦隊龜縮在港內避戰。可是，日本陸軍在海軍的掩護下在遼東半島成功登陸，開始在陸上包圍旅順，旅順岌岌可危。
為了避免艦隊覆沒在港內，維佐弗特少將指揮下俄太平洋艦隊試圖在6月23日開始突圍。可是日本艦隊早有準備，無奈之下，俄艦隊又退回港內。
此時，日本陸上的進攻部隊的炮火和先鋒已經到達港口，維佐弗特又試圖準備向海參崴開始突圍，可是現實的情況又是如此的糟糕，海上和陸地都被日軍切斷。
海戰大結局
8月7日,俄國沙皇下達命令,讓駐在旅順港的俄國太平洋艦隊迅速突圍,駛往海參崴。經過一番準備。
8月10日，俄國艦隊開始突圍,掃雷艦在前面掃雷，開闢航道,緊連著是6艘戰列艦和巡洋艦，其後是10艘驅逐艦。這支龐大的俄國艦隊剛駛出旅順口，就遇到日本艦隊的攔截，日、俄兩支艦隊在黃海海面相遇，一場大戰開始，“大艦巨炮”的相互廝殺。
日本艦隊旗艦“三笠”號戰列艦，英國建造的一艘裝甲戰列艦，排水量15140噸，航速18節。大口徑艦炮38門，其中300毫米艦炮4門，80毫米艦炮20門。艦體甲板上裝備4具魚雷發射管。
俄國艦隊旗艦“太子”號戰列艦是，排水量近13000噸，最大航速18.5節，裝備305毫米炮4門，152毫米炮12門，75毫米單裝炮20門，47毫米單裝炮20門，37毫米單裝炮8門， 381毫米單裝魚雷發射管4具，克虜伯滲碳裝甲。
俄國艦隊旗艦“太子”號戰列艦與日本艦隊旗艦“三笠”號戰列艦在進行對射，各有傷亡。“三笠”號戰列艦被多枚重炮擊中，但由於這艘戰列艦防護堅固，仍能堅持戰鬥。
相持中俄國艦隊旗艦“太子”號被重炮命中，司令官維佐弗特陣亡，艦隊陷入一片混亂，俄國艦隊的各艘艦艇潰不成軍，大多數俄艦又被逐回旅順港。
駐泊於海參崴的俄太平洋艦隊剩餘艦隻又被日本海軍攔截，無法前進救援。1905年1月10日，日軍佔領了旅順港，俄國太平洋艦隊全軍覆滅。
陸地上旅順的攻擊戰，陸軍乃木希典大將所指揮的第三軍幾乎是踏過戰死屍體所填滿的戰壕才攻下旅順的。
寫在最後
經此一戰，俄國太平洋艦隊徹底消失，已經不能對日本本土和海上運輸線造成任何威脅，日本人毫無疑問完全掌握了黃海的制海權。
開戰之初盲目樂觀的俄國，終於感覺到了來自東瀛壓力的滋味，海外的殖民利益受到了強大的挑戰。這為後面日俄的對馬海戰，日本聯合艦隊的勝利提供了充分的勝利條件。
