氟廣泛存在於自然界，是人體正常代謝和促進牙與骨正常生長髮育必需的微量元素，適當濃度的氟可以維持牙齒的正常發育與鈣化，是牙齒重要的組成部分。氟化物是指含有氟元素的化學組成，如氟化鈉、單氟磷酸鈉、氟化亞錫等。在口腔中使用氟化物，能在牙齒表面形成保護層，促進牙齒礦化，使牙齒變得堅固，對酸的抵抗力增強，適量用氟能有效預防齲病（蛀牙）。（下圖已擁有版權，圖片出自人民衛生出版社《影響孩子一生的事——兒童口腔保健》）
除了高氟地區以外，人的一生都可以使用氟化物預防齲病，兒童青少年尤其需要使用。用氟化物保護牙齒的最簡單方法就是每天兩次用含氟牙膏刷牙。調查結果顯示，我國已經有將近六成的青少年使用含氟牙膏刷牙，這個比例以後還會逐年增加。
用含氟牙膏（牙膏氟濃度為500～1100mg/kg）刷牙可以自兒童第一顆牙齒萌出起。嬰幼兒（0～3歲）刷牙需要父母操作，每次牙膏用量在米粒大小（15～20毫克），刷牙後使用紗布去除口腔內餘留牙膏；學齡前兒童（3～6歲）使用含氟牙膏需在家長的監督指導下應用，牙膏用量應為“豌豆粒”大小，刷完把嘴裡多餘的牙膏泡泡吐出，以防誤吞；學齡兒童使用含氟牙膏的方法與成年人相同，保持每天早晚用含氟牙膏刷牙兩次。
學齡兒童在家裡也可以用含氟漱口水漱口，選擇市面上含氟濃度0.05%的漱口水，每天一次，含在口內鼓漱一分鐘後吐淨，半小時內不喝水、不進食。使用含氟漱口水能預防齲病，但需要兒童養成持續的漱口習慣。
容易患齲的孩子還可以定期到醫院接受專業塗氟。牙醫用高濃度的氟給牙齒表面塗上一層保護膜。保護膜中的氟化物釋放出來，附著在牙齒表面，起到預防齲病的作用。一般孩子牙齒需要每半年塗氟一次，易患齲病的孩子最好每三個月塗氟一次，一些正在接受牙齒矯正治療的孩子容易患齲，也需要每三個月接受一次專業塗氟。
老年人牙齦退縮，牙根裸露，牙根部分特別容易患齲病。此時，老年人需要使用氟化物保護牙齒，含氟牙膏、含氟漱口水以及專業塗氟成為保護他們牙齒的有效用品。
還有一些患頭面部腫瘤的病人，需要放射治療，這部分病人由於唾液分泌減少容易患齲病，這時候使用氟化物也能起到保護牙齒的作用。
需要提醒的是，按照要求使用氟化物對人體是安全的，超量使用、不當使用也會產生副作用，應引起注意。
來源：中華口腔醫學會
