酸棗仁為鼠李科植物酸棗的乾燥成熟種子，藥性甘、酸、平，歸肝、膽、心經，具有養心補肝，寧心安神，斂汗，生津的作用。傳統用藥多用於治療虛煩不眠，驚悸多夢，體虛多汗，津傷口渴等。現代藥理方面，酸棗仁的作用有著廣泛的擴充套件，包括鎮靜催眠、鎮痛、抗驚厥、抗焦慮、抗抑鬱、改善心肌缺血，提高耐缺氧能力，降血壓，降血脂，增強免疫功能，抗血小板聚集，抗腫瘤等許多方面的作用，有著良好的臨床應用前景。
這裡著重說一下酸棗仁在失眠人群中的作用。酸棗仁作為中藥裡面養心安神的要藥，其對於心肝陰血虧虛所導致的虛煩不眠，驚悸多夢有比較強的安神作用。最經典的就是《金匱要略》中記載的酸棗仁湯，以酸棗仁為君藥來治療肝血不足，虛熱內擾導致的虛煩不眠證，酸棗仁合劑、酸棗仁糖漿等中成藥，也是在該方的基礎上加工而來。另外，對於心脾氣血虧虛或陰虛血少導致的失眠，含有酸棗仁的歸脾湯、天王補心丹等經典方劑均有非常好的療效，可見酸棗仁的安神效果是肯定的。
在藥理研究方面，已證實酸棗仁在多種實驗動物中均有明顯的鎮靜、催眠作用。酸棗仁發揮催眠作用的主要活性物質為酸棗仁總皂苷、酸棗仁黃酮、酸棗仁油等，能夠抑制中樞神經系統，對神經細胞、神經遞質、受體和睡眠引數均有作用，可見酸棗仁治療失眠的有效成分及療效也是非常確切的。
臨床上無論是生酸棗仁，還是炒酸棗仁，安神的效果基本相似。對於入睡困難、睡眠易醒、睡眠時間短的人群均可以改善睡眠的質量。症狀較輕的亞健康人群，可嘗試用酸棗仁10-15g搗碎，水煎後睡前服用，也可選擇性的加入百合、麥冬、遠志等其他食材一起熬湯服用，但最好面診醫師，在醫師的指導下合理使用。
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