話說古時候在建昌府南城縣，有一女子叫劉英姑。她為人善良孝順明事理，且膚白貌美，長得甚是英俊，很是招人喜歡。她小時候父母就為她訂了一門親事，男人叫王南飛，因為王南飛的父母曾經對劉英姑的父母有恩。在劉英姑十八歲那年，她聽從了父母的安排，嫁給了王南飛。
王南飛是一個小商販，為人有些見利忘義。他腦瓜子靈活，小賣買經營得有模有樣，也賺到了些銀錢，小日子過得挺滋潤的。劉英姑嫁給他後，孝順公婆操持家務，對他更是百依百順，是一位難得的好妻子。王南飛對劉英姑這個妻子，也是頗為滿意。
劉英姑嫁給王南飛一年後，她生病了。劉英姑生病後面板泛黃，老是咳嗽，也不能操持家務，更幹不了活。王南飛找了幾個大夫，來給劉英姑看病，可都沒有看好。王南飛開始嫌棄劉英姑了，說她現在就是一個黃臉婆，一天到晚只會躺在床上，自己在外面忙活了一整天，回家後還要自己做飯伺候她。
王父王母勸王南飛帶媳婦到縣城，找個有名氣的大夫看病，別捨不得花錢，別整天發牢騷，應該想辦法把媳婦的病看好才是。於是王南飛聽從了父母的勸說。翌日，他帶著媳婦劉英姑到縣城裡，一家最有名的醫館看病。
大夫把王南飛拉到一邊，說道：“你妻子的病很難治，我不擅長治這種型別的病，你還是帶妻子去尋訪別的名醫吧。同時要準備好銀錢，治這種病需要花很多錢。”王南飛聽後默然良久，點點頭。王南飛帶妻子離開了醫館，一路上心事重重，沉默寡言。
二人來到一個小茶館喝茶解渴，王南飛對劉英姑說道：“你先坐在這裡喝茶，我出去一下，一會兒就回來。”劉英姑乖巧地點點頭。一會兒，王南飛回到了茶館，帶劉英姑離開。二人出了縣城，踏上了回家的路。走了一個多時辰，二人在一棵大樹底下休息。
劉英姑見王南飛一路上心事重重沉默寡言，就問他有什麼心事。王南飛說道：“英姑，你也知道我家裡並不富裕。你這病得花很多錢，我實在沒有這麼多錢。為了你好，也為了我好。我給你寫了一份休書，還你自由身，你可以找個有錢的人嫁了，把病治好了，過上闊太太的生活。這樣對大家不是都好嗎。”
王南飛把休書放到了劉英姑手裡，轉身快速地跑了，頭也不回像是甩掉大包袱一樣。劉英姑則是愣在了那裡，過了好久才回過神來。她不願相信這一切是真的，但手中的休書卻是實實在在真的。劉英姑流下了悲傷絕望的淚水，這真是患難見人心。
她沒有想到王南飛是這麼薄情寡義之人，她對王南飛是徹底的死了心。她被薄情寡義的丈夫拋棄，現如今又生著病，她不知道自己該如何活下去。劉英姑拿出一條白綾掛到樹上，繫了一個結，把頭伸了進去，腳踢開腳下的石頭。於是劉英姑的身體掛在了半空。
一個路過的泥瓦匠見到，飛奔上前把劉英姑救了下來。泥瓦匠問道：“姑娘，有何事想不開，為何要自尋短見呢？”劉英姑抽泣著把自己的遭遇，一五一十地告訴了泥瓦匠。泥瓦匠怒道：“沒想到天底下，還有這樣的負心漢，如此薄情寡義。”
劉英姑在一旁抽泣得更大聲了。泥瓦匠見狀，撓撓頭說道：“姑娘，我也不會安慰人，你能不能別哭了。你有什麼難事就說出來，我能幫的一定幫你。”劉英姑說道：“我如今被丈夫休了，無家可歸又生著病。我也不能回孃家，爹孃年紀大了，他們受不了這打擊。”
泥瓦匠說道：“我家裡簡陋，你要是不介意的話，可以來我家暫住。縣城的大夫看不好你的病，我可以帶你到外地去看總會看好的，反正我常常要到外地做工的。”劉英姑說道：“你能收留我，我感激還來不及，怎麼會介意呢？只是我跟你非親非故，你為何願意這麼幫我呢？”
泥瓦匠說道：“我是一個孤兒，是一位老婆婆收留我，把我撫養長大的。我也問過她同樣的問題，老婆婆說是為了讓世間多點笑容，少點淚水。我的答案跟老婆婆的一樣。”劉英姑說道：“你真是個善良的人。還不知大哥如何稱呼？”
泥瓦匠說道：“我叫李大牛。”劉英姑說道：“我叫劉英姑，感謝李大哥願意收留我。”於是劉英姑跟李大牛回了家。話分兩頭。晚上，王父王母見只有王南飛一個人回家，便問英姑呢？王南飛回道：“她現在面板泛黃就跟個黃臉婆一樣，太醜了，而且這個病很難治，得花很多錢，所以我把她休了。”
王父自責道：“我怎麼生了，你這麼個薄情寡義的兒子。”王母嘆息道：“你這麼做，你以後還怎麼娶得上媳婦呢？”王南飛說道：“我這麼英俊，怎麼會娶不上媳婦呢？我明天就叫媒婆牽線搭橋，再娶個黃花閨女。”第二天，王南飛拋棄生病的妻子，做出這樣薄情寡義的這件事情。
很快地傳揚了出去，百姓對王南飛是嗤之以鼻。王南飛雖重金請媒婆牽線搭橋，可女方家一聽說男方是王南飛。立即拿出掃帚將媒婆趕了出去，說這樣的人你也敢來牽線搭橋，這不是想害我閨女嗎？後來王南飛再也娶不上媳婦，做了一輩子光棍。
話說劉英姑跟李大牛回到了家，見家裡空無一人，問道：“家裡就你一個人住嗎？你媳婦呢？還有老婆婆呢？”李大牛回道：“老婆婆去年已經去世了。至於媳婦嘛，你看看我長得並不英俊，家裡也不富裕，哪有姑娘願意嫁給我。”劉英姑說道：“緣分到了自然會有的。”
李大牛說道：“那就多謝你的吉言了。我先去做飯，一會兒就能吃了。”不多久，李大牛就做好了飯菜。二人吃飽後，李大牛把自己的房間讓給了劉英姑住，他則到廳裡湊合睡了一晚。翌日，李大牛讓劉英姑坐上板車。李大牛推著板車，帶劉英姑到外地去尋訪名醫。
一路上李大牛走走停停，邊做工邊打聽哪有名醫？幾天後，李大牛打聽到有一位名醫，很擅長治療劉英姑得的這種病。李大牛就帶劉英姑去找了那位姓葉的名醫。只是葉大夫看過後，說自己也沒有把握治好劉英姑的病，只能開藥控制住劉英姑的病情。
要想徹底治癒劉英姑的病，必須得找到他師傅才行。只是他師傅是個世外高人，平日裡都在深山裡研究草藥，且居無定所，要想找到他師傅很有難度。李大牛說道：“再難也要去找，有希望就不怕困難。”於是李大牛揹著劉英姑到深山裡去找葉大夫的師傅，葉大夫的師傅姓羅，百姓都稱他羅神醫。
李大牛揹著劉英姑在深山群裡，找了一座山頭，又找一座山頭。找了七八座山頭都沒有找到羅神醫，劉英姑有些沮喪說道：“李大哥算了吧，咋不找了？”李大牛說道：“怎能不找呢？有一絲希望，咱就不能放棄。”
劉英姑說道：“你為了幫我，把腳都磨破了，都出血了。我心裡實在過意不去。”李大牛憨笑著說道：“這有什麼？你看我五大三粗的，腳磨破了點皮沒啥大事，就跟撓癢癢一樣。”劉英姑聽後很是感動。功夫不負有心人，一天，李大牛揹著劉英姑在山林小道間行走，看到前方有一個揹著藥筐的老漢。
李大牛上前詢問，才知道這老漢就是羅神醫。羅神醫被李大牛的善良所感動，為了幫一個非親非故的女子，而千里尋醫，爬山涉水不畏艱難。羅神醫決定免費給劉英姑治病，一個月後，劉英姑的病徹底治癒了，也恢復了以前的美麗容顏。
兩人拜謝了羅神醫後，就離開了深山。李大牛說道：“劉姑娘，既然你的病治好了，就回家去吧。”劉英姑說道：“不，李大哥，我要嫁給你，當你的妻子。”李大牛說道：“我幫你是出於一片善心，並不需要你的回報。你不用為了報恩，以身相許。”
劉英姑說道：“李大哥，我是真心喜歡你的，並不是為了報恩。”李大牛自嘲地笑道：“別說傻話了。我長得不英俊，也不富裕。你怎麼會喜歡我呢？”劉英姑說道：“你有一顆善良的心，你心靈美這比外貌更重要。我前夫倒是長得英俊，可他做的事情卻醜陋無比。所以我如今找夫君看的是心，你心地善良，以後肯定會對我好，也不會拋棄我。”
李大牛與劉英姑相處日久，對劉英姑也是心生好感。他以為劉英姑是為了報恩才嫁給自己，這樣不妥。現在他知道劉英姑是真正喜歡上了他，他自然是高興地同意。劉英姑嫁給李大牛後，給他生了兩兒一女，一家人過著幸福的生活。
