筷子是我們中國人最常用的飲食工具，它雖然形體纖細嬌小，卻滲透著豐富的象徵意義和傳統的文化內涵。
關於筷子的來歷說法不一。有一種說法是，大禹治水時風餐露宿，常在野外燒飯進食。飯燒熟，想趕緊吃完飯去治水，無奈用手抓飯時太燙，大禹就折下兩根樹枝來夾取食物，這樣避免了燙手，還加快了吃飯的速度，於是人們就將這樹枝稱之為“快”。後來發現竹棍比樹枝更加利索，就用竹棍代替了樹枝。書寫時，為區別快慢的“快”，又在“快”字上面加個竹頭，“筷”字便誕生了，而“筷子”也從此有了正式名分。
從這一說法看，筷子的發明，與節省時間奉獻社會的故事有關，而筷子本身也具備這兩種種特性。“筷”即“快”，我們拿起筷子吃飯時，應該想到它“快”的本意才是。吃飯固然要細嚼慢嚥，那是為了養生；但如果在吃喝上推杯換盞，吆五喝六，耽誤太多時間，那就背離的先祖發明筷子的初心。筷子辛勤地傳送食物只是方便他人享受，自己絲毫不曾佔有。明代詩人程良規《詠竹箸》詩云：“殷勤問竹箸，甘苦爾先嚐，滋味他人好，爾只來去忙。”生動地描述了筷子為人享受美食而忙碌的情景。這與“大禹治水三過家門而不入”的事蹟何其相似。
筷子一般都是上方下圓。從實用角度講，上面“方”，是為了捏在指間不打滑，拿地穩當；下面“圓”，是因為食物狀態各種各樣，夾取食物具有靈活的適應性。從寓意方面講，上方下圓，象徵了做人處事的原則和方法。方，啟示我們，做人要方方正正，堅守做人的底線。圓，在堅持“方”的前提下，處理問題要靈活機動，不拘泥呆板。就拿“扶貧”來說，要遵守國家扶貧政策，不能投機取巧，弄虛作假；但在扶貧方式上要因地制宜，因人而異，隨機應變，才能提高扶貧效率。
筷子最佳長度是七點六寸，這是人手使用起來最方便的長度；而這個尺寸又和“七情六慾”的數碼吻合。這就警醒人們要控制好慾望。吃香喝辣往往是最難抗拒的。尤其是公職人員，坐在酒席桌前，拿起筷子時更應反思自省，這美食該不該吃，滿足了一時的口腹之慾，有沒有造成道德上的虧損。記得有一篇題為《筷子頭上有槍聲》小品文，說的就是領導幹部因無原則的吃喝而垮臺的事情。
使用筷子還有很多講究。吃飯時筷子接觸碗碟不能出聲，所謂“動匙箸，忌聲響”（《女兒經》）；聚餐時筷子擺放，要讓圓頭對著自己一方。這些細節體現優雅的飲食文明。給祖先上供品，筷子應筆直地插入供品中央，意味祖先靈魂在天，神聖莊嚴，雖死猶生。
中國的筷子，後傳至朝鮮、韓國、日本、越南、外蒙、新加坡和馬來西亞等國。這也從一個側面證明，中國文化對人類文明的影響之深遠。
審閱：高傑
簡評：“筷子的方圓”可謂是見解獨到精闢，觀點新穎巧妙，不僅讓人眼前一亮，也使人頓悟、覺醒。
終審：嚴景新
作者：李新泉，中學語文高階教師，中國詩歌學會會員，河源市作家協會會員。
編輯：卜一
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