早在2016年，俄羅斯將旗下“庫茲涅佐夫”航母派往敘利亞戰場，這一舉動迅速引來西方世界的極力嘲諷，認為俄羅斯同蘇聯相比，實力已今非昔比了。
據瞭解，該航母由尼古拉耶夫造船廠於上世紀80年代予以研製，當其公開亮相時迅速吸引外界廣泛關注。不過好景不長，蘇聯於1991年正式解體了，為此俄羅斯和烏克蘭圍繞該航母發生激烈爭持，最終還是北方艦隊司令一個果斷措施改變了上述局面:其偷偷將航母開回了俄羅斯。令人遺憾的是，俄羅斯因經濟嚴重下滑而無法負擔該航母日常使用和維護，所以導致其成為一堆廢鐵。
此後，“庫茲涅佐夫”航母逐步老舊，徹底成為了一艘“觀光遊輪”，而基於對美好過去的懷念，俄羅斯並未將其賣掉。直到普京上臺後，該航母的命運發生了改變，在經歷維修後被投入軍演之中。由於零部件老舊等各種原因，該航母已顯得無藥可救了，比如在2016年一次巡航時，其燃起了滾滾黑煙，嚴重敗壞了俄海軍形象。2018年，庫茲涅佐夫號航母還遭遇了一次更為重大的打擊，其甲板被起重機砸出一個大窟窿，而在不久又遇上了長達20個小時的火災，這樣就徹底摧毀其服役的可能了。
之所以普京如此看中該航母，無外乎以下幾方面原因:其一是“戀舊”情節使然。其二則是花小錢辦大事的初衷。透過在維護上的小投資，可以在節省資金的同時繼續維持戰力威懾力。在俄羅斯方面看來，有沒有航母都無所謂，打贏戰爭才是硬道理。與耗費巨資的航母相比，俄羅斯更願意採購價效比更出眾的“西北風級兩棲攻擊艦”。
有分析認為，俄羅斯基於對現實戰略環境的評估而認定美國等西方國家不會冒險在其1000公里範圍動手，所以航母地位變得不再重要。也有分析表示普京想透過採購兩棲攻擊艦來誘導美軍，從而贏得戰略競爭主導權。
