1959年4月5日,一箇中國人民永遠不會忘記的日子。
這天,我國乒乓球運動員容國團,在第5屆世界乒乓球錦標賽中,一路攻關斬將,奪得男子單打冠軍。這是新中國成立後,也是中國體育史上中國人在國際重大比賽中獲得的第一個世界冠軍。中國體育史上沒有世界冠軍的歷史隨著五星紅旗在國際領獎臺上的冉冉升起宣告結束了。
新中國第一個世界冠軍，容國團
乒乓球是我國第一個走出自己的路,贏得世界冠軍的體育專案。它從起步到奪冠,只經過短短8年的時間。
當聽到容國團奪冠的喜訊後,周恩來的欣慰是可想而知的。因為他非常關注的事業終於初結了碩果。
20世紀50年代初期,中國的乒乓球與其他體育專案一樣,水平較低。周恩來千方百計地邀請一些強隊來我國訪問,以提高中國的乒乓球技術水平。當時,在香港打球的姜永寧、傅其芳等乒乓球水平比較高的運動員懷著對祖國的一片痴情回到國內。尤其是傅其芳,曾打敗過英國世界冠軍李奇。
周恩來對他們非常重視,親自觀看他們比賽。姜永寧是一個穩守型打法的選手,一般的快攻手很難突破他的防線。周恩來觀看時稱讚他的防守技術很出色,但同時也指出:應當加強進攻的技術,不然只是被動挨打。周恩來還鼓勵姜永寧、傅其芳等不僅要在技術上精益求精,而且要培養更多的優秀選手。
姜永寧、傅其芳等深受鼓舞,雖然他們自己並沒有獲得世界冠軍,但他們正是按照周恩來的指示去做的,為振興新中國的乒乓球事業培養了一批奪取世界冠軍的人才。
共和國總理對乒乓球事業的深切關注深深地感動了在外的有志之士。1957年曾受過傅其芳指導的容國團從香港回到內地。兩年後,他給新中國爭得了第一個世界冠軍。
容國團
容國團出生於1937年，從小就展現出過人的乒乓球天賦，在學校讀書的時候，就是一位乒乓球好手，只不過後來因為家境貧寒，不得不選擇了輟學。
由於容國團的父親是海航會的會員，因此容國團後來也有機會進入工會練習乒乓球，這也讓他的個人球技不斷提升，但即便在這個時候，全國上下也沒有幾個人知道容國團，更沒有人知道他的乒乓球水平究竟如何。
1957年在香港舉辦的全港乒乓球錦標賽上，容國團代表工會參賽，並且一口氣拿下了男單、男雙、男團三個專案的冠軍，一下子成為了全國的體育影響；
那一年的四月份，乒乓球水平遙遙領先中國的日本隊來到香港進行挑戰，容國團與當時的世界冠軍狄村進行了兩場較量，容國團在不被人看好的情況下，卻連續兩次擊敗狄村，瞬間名聲大噪。
出色的表現也讓容國團立志要在乒乓球專案上為國爭光，1958年他進入了廣東省省隊，到了1959年舉行的第25屆乒乓球世界錦標賽上，容國團幫助新中國拿下了第一個世界冠軍；
得了冠軍,固然值得慶賀,但更重要的是不應當由此而滿足,而應當看到我們與世界強隊的差距,準備迎接新的挑戰,取得更大的成績。這一點,欣慰中的周恩來顯得格外冷靜和清醒。
1959年4月24日,國家體委在北京飯店設宴歡迎從第25屆世界錦標賽歸來的乒乓球代表團。周恩來當時正忙於別的國事,聽到訊息後特意中途趕到北京飯店,與賀龍、陳毅一起同乒乓球代表團歡聚。
周恩來首先說：“我國乒乓球隊在第25屆世界乒乓球錦標賽上獲得男子單打冠軍,全世界都震動了。首先,我向你們表示慶賀。”掌聲四起。
周恩來擺了擺手,繼續說：“但是,歡迎慶賀只是一方面,另一方面,這僅僅是勝利了一次,勝了一次還要再勝,不能就此停滯不前,一切體育競賽專案都是這樣。我們要準備力量,在今後的世界比賽中爭取多拿一些金牌,10年後在全世界放異彩。”
周恩來祝賀冠軍容國團
接下來,周恩來語重心長地給乒乓球隊員送了至今仍被體育界視為“經典的四句話：
一、勝而不驕。我們取得世界冠軍才是第一次,勝而驕就容易摔跤。
二、敗而不餒。敗一次不算什麼,常勝將軍也會打敗仗。最怕的就是氣餒。
三、埋頭苦練。要天天練,不求一下子讓人知道,不急於求露。
四、生生不已。要多增加新生力量,好選手要自己帶頭幫助別人,使後來者居上,這樣體育運動才能大發展。不能光靠幾個選手。
