在影視劇《闖關東》中，李幼斌飾演的原義和團首領朱開山為了生存，背井離鄉，奔赴中國東北的金礦去淘金。在歷經艱險和磨難後，終於成功淘得一袋金砂，攢下了朱家在元寶鎮置業的本錢。朱開山東北淘金的故事其實是有歷史原型的，地點就在中國領土的最北端漠河。
漠河因為冬季氣溫極低，被稱為中國北極，如今更是發展成了一座有名的冰雪旅遊城市。今天，在大多數奔赴漠河旅遊賞雪的遊客中，可能極少有人知道漠河這座小城曾經因為發現了金礦而產生了一段不堪回首的歷史。
漠河的採金史由來已久，但因為金礦規模較小，一直都不成氣候。直到1883年，在熱勒圖加河(黑龍江的上游支流)谷中發現了數量可觀的金礦後，引起了轟動。黑龍江對岸的俄羅斯人嗅覺靈敏，紛紛翻越國界前來尋找發財的機會。淘金人群一度達到七千人的規模，裡面不只有俄國人、中國人，還混雜著朝鮮人、猶太人、德國人等，成分十分複雜。
大家都是奔著利益來的，紛爭在所難免。為了維持當地秩序，金礦上佔主體的俄國人召集各色人群中的頭面人物開會商討，選出了金礦的礦長。礦長一職毫無懸念地被蓄謀已久的俄國人壟斷。在新當選礦長的組織下，當地還成立了一個類似於西方民主國家“三權分立”模式的管理機構。於是，一個以俄國人為主體的“微型國家”——“熱勒圖加共和國”就在中國東北大地上誕生了。
“熱勒圖加共和國”組織嚴密，礦長就是“國家首腦”，還設立住民大會、公議會和裁判所等“國家”機構，用於上層管理。同時將礦工們分組、分割槽管理，設定區長等職務，用於基層管理。除此之外，金礦附近還建有面包房、酒店、賭場和醫院等設施，甚至還成立了一支小規模的軍隊來維持當地治安。可謂是麻雀雖小五臟俱全。
一群俄國人在中國領土上非法“建國”，嚴重損壞了中國的領土主權。雖然該“國”與沙俄政府並無關聯，但當沙俄政府得到訊息後，實際上對俄國人的行為採取了默許和暗中支援的態度。沙俄政府的算盤其實不言自明，先放任俄國人對金礦實施開發，造成既成事實，等到合適時機，在出兵予以吞併。這是沙俄侵佔中國領土的慣用伎倆。
紙裡包不住火，俄國人在熱勒圖加金礦“建國”的事情終於傳到了清政府的耳中。由於在領土問題上曾經吃過俄國人的大虧，清政府一下子就警覺了起來。但當時清政府正忙於中法之戰。加之當時，中俄兩國就伊犁問題剛剛完成交涉。為避免兩線作戰，清政府決定採用和平手段解決問題。
清政府命黑龍江將軍文緒照會沙俄阿穆爾總督，要求約束俄人，召回非法越境的俄國淘金者。但沙俄官吏根本不把中國的交涉放在眼中，沙俄阿穆爾總督以俄國人是以正規渠道進入中國為由拒絕了清政府的邀請。
見俄國人不買賬，清政府只好派人到金礦附近進行暗中摸查，並藉機收集證據。這一查不要緊，竟發現滯留俄國人已經達到了四千人的規模，大大超出清政府的預料。
清政府遂再次派人與沙俄地方官員進行交涉。證據擺在面前，不由得他不認。沙俄阿穆爾總督才不得已發出通告，令越界俄國人返回黑龍江北岸。但俄國人的佈告不過是做做樣子，並無強制性。對於俄國淘金者來說，金礦是他們已經吃到嘴裡的肥肉，豈有輕易吐出來的道理。大批俄國淘金者仍賴著不走，他們認定中國不敢拿他們怎麼樣。
見文的不行，清政府決定採取強硬措施，以武力驅逐。見中國態度強硬，沙俄官員也不敢多生事端，只好派人與清朝官員接洽，商討撤僑一事。有四百名俄國淘金者被撤回俄羅斯境內。仍有大量俄國人藏匿在山中，拒不離境。這些俄國人聚散不定，暗中繼續採金，與匪徒無異。
沙俄官員宣稱，剩下的俄國人不聽號令，因本地不是沙俄領土，俄羅斯無法強制勒令其回國。沙俄官員假裝無可奈何的樣子令人又恨又氣。俄羅斯人認定中國沒有能力將剩餘的俄國匪徒剿滅，便對中國提出的以武力驅逐剩餘俄國人的建議不置可否。
沒想到清政府這次是玩真的，黑龍江將軍文緒派兵將熱勒圖加所有淘金者的房舍等設施全部焚燬。此舉對俄國採金者來說無疑是釜底抽薪，大部分盤踞在深山的俄國人看清了情勢，紛紛逃回了黑龍江北岸。對於冥頑不靈者，清軍予以堅決清剿，先後俘獲俄國匪徒三百多人，將之驅逐出境。
至此，存在了近兩年之久的“熱勒圖加共和國”宣告滅亡。俄國人盜掘熱勒圖加金礦，不但讓中國損失了鉅額的財富，更嚴重威脅著中國的領土主權。為了防止沙俄淘金者死灰復燃，中國政府在熱勒圖加金礦的基礎上成立了漠河官辦金礦，併成立了礦務局，加強了對礦產資源的管理，這才讓老毛子徹底死了心。
