長津湖戰役結束後第九兵團司令員宋時輪狠狠地批評了26軍軍長張仁初，原因是26軍未能如期抵達戰場，讓陸戰一師逃出了包圍圈。對於這種結果，26軍的將士感到非常憋屈，他們遇到的困難一點也不比20軍和27軍少。
左二為宋時輪
20軍和27軍在向長津湖地區開進時採用“晝伏夜行”的方式，雖然速度慢了一些，但是可以避開美軍飛機的偵察，這也是陸戰一師在戰前沒有發現志願軍的主要原因。當戰鬥打響三天後（1950年11月29日），宋時輪和陶勇發現九兵團的戰鬥損失和凍傷人數都超過了戰前的預期。美軍在長津湖地區的兵力比情報顯示得更多，他們命令26軍火速增援。
26軍是第九兵團的預備隊，駐紮在吉林臨江，與朝鮮只有一江之隔。當他們接到命令後，立刻以88師和77師一部作為先頭部隊率先入朝（1.5萬餘人），主力隨後跟進。由於軍情緊急，26軍必須日夜不停地行軍，美軍的偵察機很快就發現了他們的蹤跡。
美軍戰機的陣形很有層次，分上、中、下三種不同的高度分別進行掃射和轟炸。根據26軍政治部幹事支福田老人回憶：師屬炮兵團遭遇轟炸後損失嚴重，已經失去了戰鬥力。人員和騾馬被炸死、炸傷的情況也非常嚴重。部隊還沒有和美軍進行正面交鋒，損失已經這麼多，這也是26軍的將士感到最憋屈的地方。
白天行軍讓26軍遇到了比20軍和27軍更大的麻煩，除此之外他們還飽受著另外一個難題的折磨，即無法建立通訊。很多參加過朝鮮戰爭的美軍士兵都提到過一個問題：如果不是中國人的通訊太落後，我們的損失會更大。88師在向長津湖推進過程中遇到了他們之前未曾遇到過的問題。
26軍在入朝時攜帶了一種“單線電話”，即一頭插入電話機內，另一頭插入地裡。也就是說，如果想保證通訊順暢，電話線的一頭必須能埋在地底下。11月28日，蓋馬高原再次降溫，夜間的最低氣溫降至零下38攝氏度，大地在雪和冰的“催化”作用下被凍得比石頭還堅硬。
志願軍繳獲美軍的步話機
無論26軍的通訊員怎麼想辦法，都無法將電話線埋進去。有人試圖用尿來軟化地面，可勉強被埋進去的電話線仍然無法保證正常的通訊聯絡。極寒的天氣、前後無法相聯絡的部隊，再加上本來就不怎麼準確的地圖（志願軍手裡的地圖多數是日本人佔領朝鮮時繪製的，時間太久）讓26軍的先頭部隊在大山裡足足走了六天六夜，他們最終未能在陸戰一師從下碣隅裡突圍前起趕到戰場，也為這支英雄的部隊留下了最大的遺憾。
26軍的前身是華野八縱，是華野六個主力縱隊之一。他們的軍長張仁初也是一名猛將。當年紅軍在“突破臘子口”戰鬥中，身為紅一軍團二師四團二營營長的張仁初一手拿槍、一手拎刀，光著膀子帶頭衝鋒，直至負傷也不下火線。從此以後，“張瘋子”的名號也就在軍中傳開。
張仁初
當張仁初被宋時輪批評時，心裡肯定“不服氣”，好在他和26軍很快迎來了證明自己的機會。在第五次戰役的撤退階段美軍利用坦克快速穿插、向志願軍發起反攻，63軍在鐵原、15軍在芝浦裡阻擊美軍，26軍則在平康谷地的西方山、鬥流峰一線建立起志願軍最終的防線。美軍在佔領鐵原和金化後繼續向前推進，他們就是遇到了26軍的阻擊才退了回去。這條防線也成為了之後兩年裡中美兩軍對峙的區域，他們終於“一雪前恥”。
