早在人類誕生之前，地球就已經是諸多動物的家園。但隨著人類的出現，活動範圍擴充套件到全世界，很多動物的生存空間都受到了大幅壓縮，有的甚至走向滅絕。有些動物面臨滅絕的一大原因是人類的無止境索取，比如本文要講到的鱟，它們因為獨特的藍色血液而被人類大量抽血。
鱟又稱馬蹄蟹，它們屬於海生節肢動物。它們平時生活在淺海區中，以各種小型海洋動物為食。在繁殖季節，雌雄鱟就像鴛鴦一樣，成雙成對，來到沙灘上進行產卵。
鱟是如今地球上最為古老的動物之一，化石證據顯示，它們至少早在4.5億年前的奧陶紀就已經出現。那時正值奧陶紀生物大輻射期間，海洋生物多樣性大幅度增加，但地球陸地上還沒有動物，恐龍還要再過兩億多年才會出現。
鱟經歷過地球上五次最為嚴重的物種大滅絕事件，包括導致96%海洋生物滅絕的二疊紀-三疊紀滅絕事件，導致非鳥類恐龍消失的白堊紀-古近紀滅絕事件。與鱟最初生活在同一時期的物種幾乎滅絕，比鱟更晚出現的物種也大都已經滅絕。
從化石來看，現在的鱟與數億年前的祖先沒有什麼變化。正因為如此，鱟被稱之為活化石。目前，全球僅存的鱟只有4種，分別是在我國沿海有分佈的中華鱟、圓尾鱟、南方鱟，以及美洲鱟。
大部分動物體內的攜氧結合蛋白含有鐵原子，所以血液呈現為紅色。然而，鱟的血液很特別，顏色是藍色的，它們血液中含有血藍蛋白。這種蛋白質中存在銅原子，它們被氧化後成為銅離子，顏色會呈現為藍色。
上個世紀50年代，科學家從鱟血液中提取出鱟阿米巴樣細胞溶解物（LAL），這種鱟試劑與細菌內毒素相結合時，很快就會凝固，所以鱟試劑是一種非常高效的毒素檢測試劑，人類對鱟血液的需求量非常高。
於是，人類開始了對鱟的瘋狂捕撈和抽血，每隻鱟大都要被抽走身上30%至40%的血液。雖然鱟被抽血之後，又會進行放生，但有些鱟被抽了過多的血之後會身亡，並且在運輸過程中也可能會導致鱟死亡。
據統計，目前每年有多達75萬隻鱟被捕獲用於抽血。鱟被抽血後，死亡率估計為15%，高的可能要到30%。也就是說，每年至少有11萬隻鱟因為人類的抽血而死亡。
在全球範圍內，美國對鱟的需求量最大，在2013至2017年期間，該國平均每年捕獲52.5萬隻美洲鱟。另外，每年還有多達100萬隻的美洲鱟被用來做釣鰻魚、峨螺的誘餌。在美洲鱟分佈最多的特拉華灣，數量已經從1990年的124萬隻下降到2002年的不到33.4萬隻。
由於過度捕撈，美洲鱟的數量正在大幅減少，這還會威脅到以美洲鱟的卵為食的紅腹濱鷸。在繁殖季節，一隻雌性鱟能產下多達8萬枚卵。近幾十年來，紅腹濱鷸的數量下降了80%，它們已經成為了近危物種，這與鱟數量的大幅減少不無關係。
被抽血後的鱟不但容易死亡，而且還會讓它們的後代進一步減少。鱟的活動能力是繁殖和產卵的必要條件，但當它們被抽血之後，活動能力會降低，這對於鱟的種群數量非常不利。
尤其是這兩年疫苗生產的數量非常多，研究人員所需更多的鱟試劑，來檢測疫苗是否受到毒素的汙染。隨著人類對鱟的需求量越來越高，鱟血的價格也水漲船高，每升鱟血的價值高達10萬元。
由於鱟的數量大幅減少，它們已經在世界各地被列為保護動物。但人類還是要進行大量的肉毒素檢測，為了保護越來越少的鱟，只能尋求其他替代方法。
科學家在鱟的血液中提取出了一種酶——鱟凝血因子（rFC），它們的檢測效果與用提取鱟血的方式一樣，最為關鍵的是它們可以透過重組產生。如果這項技術能夠發展成熟並且得到推廣，就能有效減少人類對於鱟血的需求。
早在人類出現之前，鱟就已經生活在地球上，人類的無止境索求無疑對鱟的生存造成了巨大的威脅。不要因為人類的貪婪，而讓鱟這種古老的物種真的變成化石。
