霧和雲都是由浮游在空中的小水滴或冰晶組成的水汽凝結物，只是霧生成在大氣的近地面層中，而云生成在大氣的較高層而已。霧既然是水汽凝結物，因此應從造成水汽凝結的條件中尋找它的成因。大氣中水汽達到飽和的原因不外兩個：一是由於蒸發，增加了大氣中的水汽；另一是由於空氣自身的冷卻。對於霧來說冷卻更重要。當空氣中有凝結核時，飽和空氣如繼續有水汽增加或繼續冷卻，便會發生凝結。凝結的水滴如使水平能見度降低到1千米以內時，霧就形成了。
另外，過大的風速和強烈的擾動不利於霧的生成。
因此，凡是在有利於空氣低層冷卻的地區，如果水汽充分，風力微和，大氣層結穩定，並有大量的凝結核存在，便最容易生成霧。一般在工業區和城市中心形成霧的機會更多，因為那裡有豐富的凝結核存在。
