2021年，古生物領域有哪些新發現？
科學家發現了哪些遠古新物種?
又找到了人類演化的什麼證據？
乘上從遠古駛來的“時光機”
讓我們一起探尋億萬年前的奧秘
5.5億年前——
誰留下了這枚神秘“指紋”？
此次發現的神秘“指紋”——狄更遜蟲化石照片。中科院南京地質古生物研究所供圖
1946年，地質學家在澳大利亞
發現了一塊指紋形狀的化石
如今，科學家在我國三峽地區
也發現了這種神秘“指紋”
原來，這是約5.5億年前的
奇特動物“狄更遜蟲”的化石
狄更遜蟲是寒武紀前動物的典型代表
這也是科研人員首次在中國
發現確定的狄更遜蟲化石
4.23億年前——
我們的下巴和這種小魚有啥關係？
重慶秀山羅德洛世動物群生態復原圖。鄭秋暘繪，中科院古脊椎動物與古人類研究所供圖
包括人類在內的99.8%的脊椎動物
都有上頜與下巴
被統稱為有頜類
我們的下巴是怎麼演化來的？
科學家在重慶發現了志留紀
有頜魚類“袖珍邊城魚”的化石
為解開這個謎題提供了重要新證據
由此，人類頜骨可向前追溯到
更原始的盾皮魚類
3.5億年前——
地球這場超長“凍災”誰造成的？
3.5億年前遠古植物景觀圖。中科院南古所供圖
在46億年的地球歷史中，
約3.5億至2.7億年前的一次變冷
幾乎讓整個地球
從“溫室”變成“冰窖”
誰是造成這場“凍災”的“兇手”？
科學家發現
當時種子植物的大規模繁盛
可能是導致氣候突然變冷的重要原因
2.52億年前——
這場大滅絕，地球多久才“活”過來？
復原圖：二疊紀的麗齒獸咬殺吞食大型植食獸足類，兩者都在二疊紀末大滅絕中滅亡。繪製：郭肖聰
2.52億年前的二疊紀末大滅絕
比地球歷史上其他滅絕事件
對陸地生態系統更具破壞性
幾乎每20個物種中就有19個滅絕
這次“慘烈”的大滅絕後
地球花了1000多萬年
才慢慢恢復往日生機
2.44億年前——
這種在雲南發現的“稀有”動物是誰？
亞洲肋鱗裂齒魚完整標本。中科院古脊椎所供圖
科學家在雲南發現
2.44億年前的“亞洲肋鱗裂齒魚”
這是該魚類在亞洲的首次發現
二疊紀末大滅絕之後
地球生態如何恢復重建？
這種在2億多年前也比較稀有的魚類
為解答這個問題提供了新線索
1.9億年前——
這枚比硬幣還小的腳印，竟是恐龍留下的？
長僅10.2毫米的微小恐龍足跡和一角錢硬幣的尺寸對比。四川自貢恐龍博物館供圖
四川自貢發現約1.9億年前
長僅10.2毫米的恐龍足跡
這是目前中國境內發現的最小恐龍足跡
它來自剛出生的小恐龍
還是成年的小型恐龍
尚且沒有定論
但古生物學家傾向認為
這個微小足跡
是由剛出生不久的小恐龍留下的
1億年前——
恐龍留下一串腳印，如何測它的時速？
圖為發現的恐龍足跡化石。浙江自然博物院金幸生研究員供圖
距今約1億年前
一隻恐龍踩出一串9個腳印
化作珍貴的恐龍足跡化石
科學家據此推測這隻恐龍的“身份”
並測出它的行走時速——
如果是馳龍，速度是6.1公里/時
如果是傷齒龍，速度是4.6公里/時
但無論哪種，它當時都是閒庭信步
既沒在捕食，也沒在逃命
1億年前——
這兩坨便便，誰留下的？
兩枚昆蟲糞便化石在鐳射共聚焦顯微鏡下的影象。中科院南古所供圖
在約1億年前的緬甸熱帶雨林
一隻昆蟲剛剛取食了花粉
它排出由花粉粒組成的糞便
此時一粒樹脂落下
將昆蟲和它的糞便包裹其中
這枚留存至今的罕見琥珀化石
為證實昆蟲在當時就已為被子植物傳粉
提供了直接證據
7200萬至6600萬年——
這隻未出世的恐龍寶寶，咋是這姿勢？
恐龍胚胎復原圖。採訪物件供圖
這枚暱稱為“英良貝貝”的
恐龍胚胎化石
有著7200萬至6600萬年曆史
是迄今為止科學記錄的
最完整的恐龍胚胎化石之一
它的儲存姿勢獨一無二
像一隻蜷縮在蛋裡的小鳥
再次證明了今天鳥類的許多特徵
最早是從它們的恐龍祖先中演化來的
1500萬年前——
這個龐大生物群現世，都有誰？
漳浦生物群生態復原圖。中科院南古所楊定華繪製
科學家在福建發現了
約1500萬年前的化石寶庫——
漳浦生物群
這裡儲存著2.5萬多枚含蟲琥珀
超過5000塊植物化石
展現出遠古生物
在熱帶雨林中的生活圖景
可以想象，當時這裡生長著花、苔蘚
還活動著大量蝸牛、蜜蜂、蟋蟀等
1000萬年前——
入主北美的劍齒虎，從哪來的？
劍齒虎屬自歐亞向北美的遷移示意圖。中科院古脊椎所供圖
在約1000萬年前
隱匿劍齒虎向北美遷徙
開啟了劍齒虎屬在北美的稱霸之路
它們是怎麼從歐洲一路走到北美的？
由於東亞地區此前一直未發現
與隱匿劍齒虎處於相同演化水平的類群
這條路徑在亞洲出現間斷
我國科學家在甘肅臨夏盆地首次發現了
隱匿劍齒虎帶有頰齒的下頜骨化石
堪稱完美地填補了這一空缺
30.9萬年至14.6萬年前——
“龍人”是種什麼人？
龍人復原圖。趙闖繪，中科院古脊椎所供圖
基於一枚目前已知最大的人屬頭骨化石
科學家對外公佈
發現了一種新的古人類“龍人”
其所屬支系
可能與現代人有著最近的親緣關係
研究者推測，這枚頭骨屬於
一名約50歲或更年輕的男性
他非常強壯
適應高緯度地區的寒冷氣候
和智人一樣以狩獵、採集甚至捕魚為生
跨度4萬年——
冰河時期的東亞人和我們是一種人嗎？
東亞北部人群的群體動態演化藝術想象圖。中科院古脊椎所供圖
科學家首次在東亞地區開展了
跨度為4萬年的
大規模人類古基因組研究
研究發現，如果
把人類基因演化的過程想象成一棵樹
約2.65萬至1.9萬年前的末次盛冰期
之前的東亞人
和現代東亞人
就像是相鄰的兩個樹枝
具有遺傳上的相似性，但屬於不同分支
策劃/執筆：金地、張曉潔
編輯：劉羊暘
