你知道這些猶如“珍珠”般的黑色小球是用來幹什麼的嗎？2015年美國曾陸續向洛杉磯水庫投入大量黑色小球，將近9600萬個的黑色小球幾乎覆蓋了71公頃水庫面積，所耗費的資金就達到了數千萬美元。
從遠處看過去密密麻麻的小球如同一層漂浮在水面的黑色蓋子，整個水庫彷彿形成了一個黑色的湖泊。那麼美國為什麼要向水庫投入將近上億個黑色小球？這些小球又有什麼作用？
這些小球的原名叫“bird ball”，也就是鳥球，最開始是為了阻止鳥類靠近水面而研發的，多數應用於機場附近水域。
用其將水面鋪滿是為了不讓鳥類把水庫當成棲息地，從而影響飛機的飛行安全，要知道鳥類對於飛機來說是致命的存在，一旦發生危險，所付出的代價將會非常高昂。
而這次在伊萬霍水庫投入的9600萬個小球，其目的是為了防止水庫裡的水生成溴酸鹽，所謂溴酸鹽就是溴會透過溴離子的形式，存在於鹹水湖或者淡水中，溴原本是無害的，但這些水在進入處理廠經過臭氧消毒後就會演變成溴酸鹽。
溴酸鹽在國際上被定為2B級潛在致癌物質，如果食用過量就會引發嘔吐、腹瀉等症狀，溴離子的產生途徑多種多樣，像礦物溶解、海水入侵到地表或是開採煤礦等，這些都會影響溴離子含量的升高。
而位於北美西部的洛杉磯，經常會受到副熱帶高氣壓影響，以致於那裡每年的降水量僅在37釐米左右，所以洛杉磯大肆修建水庫，採用海水淡化、跨域調水的方式來解決水資源不足的問題。
不過這些由海水淡化而來的水卻攜帶著含量過高的溴離子，為了保證居民的飲用水安全，美國的相關部門也是出臺了一系列政策來控制溴酸鹽的形成，所有水在出廠前都要進行嚴格把控，確保溴酸鹽在合格範圍內才可以出廠。
但即使這樣，那些暴露在陽光下的水庫還是出現了紕漏，只要是處理過的水在進入伊萬霍水庫後其溴酸鹽都會超標，如果長期這樣下去，洛杉磯上百萬人的生命安全都會被波及，所以解決水質問題也成了美國的首要任務。
要解決溴酸鹽問題就必須要想辦法將水和陽光進行隔絕，最開始將鳥球應用於水庫是在2009年，當時美國將大約40萬顆小球投放到艾芬豪水庫減少溴酸鹽，看到效果顯著後才開始大規模使用。
但與鳥球不同，鳥球的材質是黑色塑膠，如果直接投放的話勢必會對飲用水造成二次汙染，所以就有專家想到了將小黑球的材質換成食品級的高密度聚乙烯，再加上化學性質穩定的炭黑用於吸收紫外線。
這樣一來小球不僅無毒無害，還能承受太陽長時間的輻射，它的成本且十分低廉，一顆橘子大小球的生產費用只需要0.36美元，相當於2.3元人民幣，還能擁有10年的壽命，至此這種被改良後的小球也被稱為“shade ball”遮陽球。
在投入使用後相關部門還發現遮陽球不僅能減少水庫中溴酸鹽的存在，還能避免水分的蒸發，據統計，這些遮陽球每年可為水庫節省85%~90%蒸發量，將近節約了110多萬立方米的水，甚至對水庫中的藻類生物起到了一定的抑制作用。
這一切都要歸功於遮陽球的設計，雖然遮陽球表面經受過太陽照射會產生高溫，但球體的內部為空心，這使得球體被照射的一面溫度難以傳遞到水中，這樣一來遮陽球就像是玻璃一樣將大部分的熱量隔絕在外，讓底部的水變得更加涼爽，杜絕了水分的過度蒸發。
從上面提到的種種優點來看，採用遮陽球解決水庫中的溴酸鹽確實是一個不錯的方法，不過這一行為在美國內部卻存在著巨大爭議。
他們認為水庫被鋪滿黑球后水裡的微生物不僅不會被殺死，還為它們提供了生長空間，而且經過長時間浸泡和摩擦，遮陽球的老化速度也會加快，從而向水中釋放塑膠顆粒和化學物質，對人體或動物都會造成一定的傷害。
雖說遮陽球的壽命有10年以上，但每年都需要打撈出來清洗，如此一來無論是放球還是撈球，這都是一項龐大的工程。
再者就是成本問題，2018年英國雜誌曾刊登過一篇文章，裡面就指出了對遮陽球的質疑，文章表明，遮陽球被投入水中後至少需要兩個月甚至兩年的時間才可以達到節水的效果，而工廠製作這些遮陽球所用到的水資源就高達25萬立方米以上。
也就是說黑色遮陽球從表面看確實為水庫節約了水資源且改善了水質，但歸根結底他們只是用其他地方的水來節約伊萬霍水庫的水，並沒有從根本上解決問題，這和拆東牆補西牆是一個道理。
不過從目前來看確實也沒有更好的辦法，畢竟伊萬霍水庫影響著洛杉磯上百萬人的飲水安全，雖然花費數目不低，但與生命比起來還是值得的。對此大家還有什麼其他看法嗎？歡迎在評論區留言討論。
